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面对帕拉丁娜悲愤的质问，罗兰轻声叹息，悠悠地回答：“个人有个人的命运，国家与民族也各有天命，当个人的命运与国家民族的命运纠缠在一起，就好比被洪流裹挟的两叶孤舟，纵然不想发生碰撞，也是身不由己。”

罗兰不由想起穿越前常听人说起的那句话：人在江湖，身不由己。从前总觉得这句话未免有点儿“为赋新词强说愁”的味道，如今身在江湖才识得个中三昧，深有感触。一念至此，忽觉身心俱疲，对什么恩怨情仇、国家兴亡都感到兴味索然，于叹息声中抬了抬手，战场上的时间流速随即恢复正常。

江滩上，远东与帝国双方官兵如梦方醒，不约而同地停止厮杀，所有视线都聚焦在罗兰身上。魔导要塞“鲁道夫”号此刻就静静悬浮在那个男人身后，林立的要塞炮指向帕拉丁娜及其身后的帝国骑士们，彰显出无形的威压。

帕拉丁娜几乎咬破嘴唇。显而易见，魔导要塞一轮炮击就能将她身边残余的这些帝国骑士全数化作灰烬，敌我双方力量差距悬殊，在这样的局势下，她已经没有资格向罗兰提出决斗。

“罗兰，算我求求你……”强忍着心酸与羞耻，帕拉丁娜颤抖的声线在夜空中回荡，“可不可以看在我们过往情谊的份上，放过我的部下，别让这些青年骑士，帝国的栋梁，白白死在炮口下……作为交换条件，我本人可以听凭你的处置。”

说完这些话，帕拉丁娜双手托起自己的佩剑，举至齐眉，做出呈递姿态。如果罗兰接下她的剑，意味着接受她的投降，那么作为交换，罗兰也得承诺不再阻挠她手下的骑士渡江逃生。倘若罗兰拒绝接受这个受降条件，帕拉丁娜别无选择，只能率领所剩无几的部下死战到底。

罗兰望着举剑垂首的帕拉丁娜，望着她咬破的嘴唇渗出丝丝鲜血，望着那双蓝宝石般美丽无暇的眼眸充盈泪光，心头泛起难以言表的怜惜。

从理性的角度出发，罗兰不得不承认接受帕拉丁娜投降是一个很有诱惑力的选项：战场上残存的帝国骑士充其量不过三四百人，放掉这群残兵败将并不会对整个战局造成什么影响，相比俘获其它帝国高级将领，俘虏被誉为帝国军界“骑士公主”的帕拉丁娜无疑更具典型意义和新闻价值，针对这起受降事件，借助魔导广播网络进行广泛的宣传，既能提振西线官兵的士气，同时还能对帝国官兵的士气造成沉重打击。

然而罗兰也知道，这样做就意味着要迫使帕拉丁娜扮演一个可悲的角色，好比猎人将猎获的珍禽异兽关在笼子里公开展览，向观众炫耀自己的狩猎技巧是何等高明，无疑会深深刺伤帕拉丁娜的自尊。罗兰根据自己对她的了解，这位自尊心极强的公主殿下在主动提出投降的刹那，很可能已经暗自做出被俘后尽快自杀的打算。

意识到这一点，罗兰故作冷淡地对帕拉丁娜说：“当初我在亚珊圣城访问期间，承蒙你们一家多方关照，至今感激不尽。看在过往的情分上，我不想为难你，今夜过后你我恩怨两清。马上带着你的人过江，希望我们下次见面不是在战场上。”

“你确定要放过我们？”帕拉丁娜惊讶地瞪大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。