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维尔纳夫将军透过望远镜看到触雷的轮船桅杆朝一侧倾斜,正缓慢而不可挽回的下沉,若有所思的点了点头,随即命令舰载航空兵出动,及时救回触雷轮船上的帝国水兵。
四艘大型轮船相继沉没,由于港口附近的海水较浅,轮船沉没后仍有一截桅杆露出水面,成为四座人工制造的礁屿,自港口驶出的军舰大多吃水颇深,倘若不慎撞上沉船,下场跟触礁没什么区别。
剩余的两艘轮船不知是幸运还是不幸,深入雷区仍未触发水雷,在水面上战战兢兢的漂行。维尔纳夫不打算继续浪费时间,命令两艘轮船上的帝国水兵尽快脱离,而后命令军舰炮击只剩下空壳的轮船。两轮炮击过后,港口上空的硝烟尚未散尽,两艘伤痕累累燃起烈焰的轮船终于结束这段充满屈辱的航程,先后被击沉搁浅,沦为帕尔尼亚舰队出港必由之路上的两座巨大障碍。
维尔纳夫将军举着望远镜,出神观察帕尔尼亚军港。六艘搁浅的轮船几乎将出港的航路完全堵死,但是倘若敌方舰队指挥官敢于冒险,还是有可能沿着一条曲曲折折的狭窄路线逃离军港,这难度堪比在刀尖上跳舞。
维尔纳夫将军是一个非常严谨的人,他不允许自己的“作品”有任何瑕疵。哪怕帕尔尼亚舰队只有百分之一的可能性绕过重重封阻逃出军港,他也放心不下。为了确保封锁万无一失,维尔纳夫将军调来四艘驱逐舰,授意他们在刚刚那六艘轮船趟出的航道上布下大量水雷。
这样一来,在帕尔尼亚人的雷区外围,帝国海军又额外设置了一道水雷带,就算帕尔尼亚舰队运气逆天,冒着巨大的风险冲出被沉船阻塞的港口,还有无数水雷挡在他们前面,注定是插翅难逃。
做完这一切布置,维尔纳夫将军终于可以放心地拿出高等通讯石,亲自向吕西安司令汇报:“帕尔尼亚舰队出港航道已经被彻底封锁,从现在开始,我军舰艇可以不受任何干扰的扫雷了。”
……
4月30日,帕尔尼亚港湾下起绵绵细雨。帝国扫雷中队冒雨作业,终于赶在天黑之前将安全航道推进到距离最近的岸防炮台八千码外。
五月一日,天气终于放晴。黎明时分,帝国海军司令吕西安上将麾下那支庞大的舰队浩浩荡荡向前推进,以三艘主力战列舰——“查理大帝”号、“特蕾莎皇后”号和“弗兰克皇太子”号——为首,由8000码外对帕尔尼亚岸防阵地进行炮击。