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迈克尔问：“公爵，这就是全部吗？”

克里斯：“是的。”

麦克斯韦尔：“敌人的统帅已经被鱼骨侯爵杀了，他们应该不敢再轻举妄动。”

勒钢：“纪元帝国暂时不敢与我们为敌，我们将继续拓荒，如果剑盾会遇险，鱼骨届时会支援你们。”

缇丰笑道：“有朗基努斯这么一位坚实的后盾，可真是让人放心。”

我干笑了几声，可却直冒汗，听着他们谀词如潮的感觉真不错，但我这条命还能幸运几次？万一有几个不信邪的强敌袭击我，那又该如何是好？

他们开始商议对策，勒钢用他镇定自若的头脑判断纪元帝国的攻势告一段落，克里斯也这么认为。

他们还说，由于鱼骨坐镇，他们可以放心大胆地行动，而不用太顾及号泣的防御。

我欲哭无泪：剑盾会的九隐士与权杖，黑棺的六长老与贵族，如果联手便足以威慑纪元帝国。可他们却安然藏身幕后，让我收获所有功勋与美名，也承担所有辛苦与风险。

他们并不怕我，因为我和他们是共生的个体，我就像丛林中的猛虎一样，可以在丛林中自由狩猎，可我终究离不开这片丛林。

他们丛林中狡猾的居民，另外一些小型的食肉动物，他们宣传我的爪子和牙齿，用恐怖的传说守护林子。

我沐浴并享受这虚荣，可本质上我仍在替他们卖命。让他们高枕无忧，居于幕后，如棋手操纵棋子般笑吟吟地与对手对弈。

我很想告诉他们真相。

可那之后呢？他们就不把我当棋子了吗？

不，我会被当做一颗廉价的棋子，而不会一颗值得重视的棋子。

我情愿选择后者。

我情愿选择谎言。

我和拉米亚离开卡戎重工，和她手拉着手回家。

拉米亚说：“我知道你很累。”

我笑着说：“我不累，我很好，他们都夸我呢。”

拉米亚轻触我的脸颊，拉着我新长出的、还未来得及刮去的胡子，似乎在评价这胡子是让我变得粗鲁了，还是更可爱了。

她说：“你总是忙忙碌碌的，光算算这一个月，你根本没有闲下来过。你去荒岛上对付敌人，你从黑棺回来的路上对付敌人，你守护号泣的时候对付恶魔，在外迷路的时候又大打出手。而且，你是真正的受伤，这伤无论如何伪装不了。”

她哭了，我的泪水也在眼眶中打转，我忍住泪，问：“你哭什么？”

拉米亚擦干泪说：“你以前总想着成为黑棺的大人物，成为这世界的救世主，你一点点在实现你曾说过的话，可我觉得自己帮不上你的忙。我看着你的背影，总觉得你在孤军奋战。”

在一刹那，我险些崩溃，我想要抱着她大哭，想要几乎告诉拉米亚我的弱点、我的忧虑、我的恐惧、我的疲累。我想告诉她我根本不想管什么号泣了，我可以和她一起，带着卡拉和马丁，建造一座由余烬建造的庄园，种上各种美丽的植物，养些可爱的小动物，这是一个小号的黑棺，我们可以自给自足，其余的一切都不足为虑。

我的梦想？我的梦想就是和她无忧无虑的生活在一起，我不用再管如何喂饱近千人的胃，我只要保证我们一家四口衣食无忧。我会把卡拉与马丁培养成农夫，而不是卡拉渴望的政治家与女强人。我会传授他们武艺，让他们能保护自己。那样的生活会很幸福，哪怕在末世，我们也能熬过一切危机。

但我忍住了，我都忍住了，不然本书就得太监....

不对，我只是不能让拉米亚认为我其实很弱，这样她会更放不下心。

我必须前进，必须变强，不惜任何方法。

我答道：“我并没有孤军奋战，有你在我身边足够了。”

我们走入家门，听见卡拉在楼上说：“马丁，你给我乖觉一点儿，我在拼命讨父亲和母亲的欢心，你这样木木傻傻的只会起反效果。”

拉米亚做了个鬼脸，说：“我怎么觉得该给她们俩找个好老师？”

瑶池笑道：“亲爱的卡桑德拉，你是不是对自己身为孩童的身份没有什么自觉？”

卡拉问：“自觉？我一直最自觉了。”

瑶池说：“你听说过恐怖谷效应吗？”

卡拉答道：“不，夫人，我没听说过。”

“根据恐怖谷效应，当某种...个体与人类的相似程度超过一定界限，任何一点小小的不同，所带来的恐怖感就会越高。”

卡拉说：“怎么啦？夫人？你是说我不是人类？”

瑶池说：“不，我是说，小孩儿要有小孩的样子，顽皮也好，打闹也罢，可如果强迫自己像个大人那样思考，反而令人害怕。”

卡拉急道：“可我...可我并没有装，我只是想表现的....”

她急哭了。

瑶池似乎搂住了卡拉，安慰她道：“别哭，你很好，现在就很好，你这哭鼻子的可怜模样，谁见了都会喜欢。”