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我从亨利豪宅的异空间走出，我回到了黑棺。如果说在号泣让我感到沉重而急迫，黑棺则让我感到欣慰与放松。

当然不是因为这两者糟糕的名字。

乏加说：“欢迎回来。”

我问：“面具他们的生意怎么样？”

乏加说：“忙不过来，你的名声让买卖太好了。”

“乱世自有乱世的麻烦。”

乏加说：“我不认为婚外情与遗产纠纷是乱世带来的。”

我笑道：“谁知道呢？世道腐朽是道德沦丧的体现。迈克尔在吗？”

乏加说：“他刚刚出席了大学的开学典礼，现在正宴会中。”

“哪家大学是在晚上开学的？”

“执政官说是晚上就是晚上。”

迈克尔与密苏里截然不同，他有种亲和力，无需使用血族的法术（他们管这种叫训诫之力，还挺高深莫测的），便会让周围的人对他信赖而尊敬。

宴会是有魔力的地方，是那种让任何人变得放松警惕，磨平棱角，入乡随俗，沉迷玩乐之处。随着优美的靡靡之音，看着耀眼的奇装异服，美女与俊男朝你亲切微笑，对你温言细语，足以让人的灵魂变得软弱而昏沉。

我步入舞厅，人们发现了我，于是我陷入了欢迎的障碍中难以前进，他们丝毫不怕我的名声，倒像是动物园中看见熊猫的游客、奔牛节挑逗公牛的莽夫，一层层拦我的路，幸亏迈克尔替我解了围。

迈克尔把我带到上方的书房，说：“你怎么不把拉米亚带来舞会？而且你的衣服品味太差了，贵族们都看得直皱眉。还有，你得学学我们贵族的礼仪。”

我说：“黑棺有一百样好，就是有一样让我跟不上，那就是贵族们流行的潮流。”

迈克尔叹道：“你得学着点儿，黑棺的人不仅喜爱你的传奇，更希望你永远是我们的一份子。”

我说：“我当然是的，而且陷在里面出不来，每天，我看着经济顾问维普拿来的收支单，不是我们欠黑棺钱，就是黑棺欠我们钱，像是两条缠绕后打了结的蛇，一辈子也分不开了。有些时候，我拿黑棺的钱时，手都在发抖。”

迈克尔笑道：“那是好事，就像我以前是密苏里的尸鬼，听说他要吸我血时，又是害怕，又是高兴。”

我很沮丧，因为他把我比作血族的食尸鬼，而且离事实也不远。

我说：“我其实带来了一份礼物给你。”

迈克尔伸长了脑袋，问是什么。

我说：“你答应我一件事，别高兴地晕倒，不然别人会以为我是来行刺的。”

“别吊胃口，快让我看看！”

那是埃尔吉亚残卷，赵洛把这本书交给了我，因为她已经学会了其中的法术，书的本体对她已经无用。

迈克尔的眼珠凸起，即使他有一双大眼睛，都让人担心他的眼珠会撑爆了眼眶。

哑了足足十秒钟后，他大喊：“埃尔吉亚残卷！你他妈的是从哪儿搞来的？”

我指摘道：“你贵族的礼仪呢？”

迈克尔拿起手绢，直擦血汗，唤来让·瓦冷，喊道：“快点，快让专家来，鱼骨，你这个白痴就是这么把古物暴露在空气的？”

“放心，它要毁坏早就坏了，我们将它带出来的时候，甚至渡过了整个湖水。”

迈克尔表现的就像是被流氓包围的沙滩少女，随时快要尖叫。

如果说执政官生涯对他有什么好处，现在，他能忍住激动的情绪，他并没有叫得仿佛快被我推倒，只是悲声闷哼。

他说：“我们必须立刻去见祖先？”

“那位干尸祖先？”

“不然还有谁？”

干尸祖先无疑是黑棺中最古老而强大的血族，他有自信能杀死黑棺中的任何一人，面对着他，我感到无可估量的压迫感，就像面对着亚伯，或是亚兹拉尔的使者。

我甚至不敢去猜测他是谁，因为一旦我想到了他的名字，我也就落入了他的视线中。

而我不想引起他的注意。

这一切未必不是他的虚张声势，可他就像是黑棺中的红线，谁也不敢逾越。

我们进入那古色古香的城堡大厅，迈克尔等候了一会儿，勒钢也到了。他看见我，冰冷的脸上露出了笑容，我们彼此握手拥抱。

迈克尔说：“我要唤醒大人了。”

勒钢并未多问，只是点头。这是他们两人的约定，若要召唤祖先，必须两人同时在场。这么做无疑很麻烦，也存在着风险，但两人都同意如此。

透明棺材从地下升起，这具瘦小的干尸静静躺着。我这才注意到他手中的那本书。上一次我见到他时，并未对此书有什么印象，但这一次，我意识到他那本也是埃尔吉亚残卷，只不过是另外一部分。

赵洛认为这书的作者是该隐。

眼前的人到底是谁？

干尸祖先说：“我感到残卷在你手里，朗基努斯，把它交给我吧。”

我交给迈克尔，迈克尔转交给干尸祖先，我产生了幻觉，认为这干尸刚刚微笑了一下。实际上它没有，我怀疑它根本早就死了，我甚至怀疑在它身边太久，我会被逼发疯。

干尸祖先说：“我很喜悦，我已经很久没这么喜悦了，迈克尔、朗基努斯，你们为我办了一件好事。”

迈克尔也欣喜若狂，说：“能让你喜悦是我无上的荣幸。”

干尸祖先说：“这一年多来，我一直在教导你，试图让你接近密苏里拥有的力量，你还很年轻，而我也很有耐心。然而，你出色的表现让我决定加快你前进的步伐，来，从我这里饮血吧。”