郑子卿胸口一阵起伏，“久闻洛都刀笔吏，擅长玩弄文字以罪人，今日一见果不其然！”
江充不屑地说道：“破家之犬，犹在狺狺狂吠……拿下！”
郑子卿振臂道：“你便是有天子之命，又岂能抓无罪之人！”
江充冷冷道：“有胡巫望见此地有蛊气，待本官掘出巫蛊器具，便知道你是不是有罪。”
江充说着昂然踏上台阶。就在这时，院中迎面走出一个人来，他身穿袍服，戴貂佩珰，稳稳走到台阶上方，挡住江充的去路。
江充神情顿变，怎么也想不到会是此人出面，他立在阶下迟疑半晌，最后躬身道：“吕常侍。”
吕闳道：“此地是书院，岂容尔等胡来？回去吧。”
江充道：“下官是奉太后之命……”
吕闳打断他，“我会亲自向太后分说。”
江充差点把牙都咬碎，如果这里站的是别人，便是诸侯，他也敢硬闯进去。可谁知出面的竟然是吕闳，吕氏出身的中常侍，也是太后族中名声最好的几个人之一。
江充忍了又忍，最后只好道：“下官这便回去，向太后覆命。”
吕闳道：“让这些人都回去。我稍后便会入宫，面见太后。”
江充终于忍不住道：“这可是巫蛊案！事关谋逆！”
吕闳道：“由我一力承担。”
太后自己家的人都这么说了，江充再不甘心也只好闭嘴，带上掘出的木偶，回宫向太后覆命。
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徐璜尖声笑道：“咱家只知道东方那小子嘴巴素不饶人，没想到竟能想出这等主意。以吕氏之矛攻吕氏之盾，哈哈！真是绝妙！妙绝！”
程宗扬也没料到东方曼倩竟然会想到找吕闳出面，吕闳为人方正，明知道是被人当枪使，还是以大局为重，义不容辞地挺身而出。
谁也不知道吕闳入宫说了些什么，但第二天江充便偃旗息鼓，赵王以巫蛊谋逆一案至此为止，没有再追查下去。
洛都大多数人都松了口气，觉得这场风波总算过去。唯有程宗扬知道吕闳这次出面，究竟救了多少人。可惜也只有他自己知道。
所谓神人无功，圣人无名，真正做出大功德的，往往没有功绩可以显示。
巫蛊案虽然中止，但纷争并没有结束。这一回是天子主动出击，他与东方曼倩商谈了整整两个时辰，然后在一日之内连下七道诏书：诏举明经；诏举明法；诏举贤良方正；诏举贤良文学；诏举直言极谏；诏举明阴阳灾异；诏举勇猛知兵法。
六朝任命官吏，选拔人材各有不同。昭南是世卿世禄，贵族世袭；秦国实行军功爵制，以军功赐爵；晋国是九品中正，以门第、德才品评人物，授予官职；唐国采用科举制，一共有五十余科，士人通过科考方可进入仕途；宋国同样是科举，但最核心的只剩下进士一科，分为州试、省试和殿试三级，并且将每年都进行的常科改为三年一科。
汉国则是以察举为主，征辟为辅。征辟是天子或官府征召某人为官，天子征召向来属于特例。察举则分常科和特科，常科由各郡国或重臣推荐人材，定期进行，如举孝廉、秀才。特科则是朝中缺乏某一方面的人材，由天子下诏，临时进行选拔。而天子这七道诏书，全部都是特科。
七道诏书一出，立即轰动天下。更令人惊讶的，则是负责察举的人选：明经：主爵都尉、散骑常侍朱买臣。
明法：内史、大司农宁成。
贤良方正：中常侍吕闳。
贤良文学：博士、金马门侍诏公孙弘。
直言极谏：司隶校尉、洛都令董宣。
明阴阳灾异：光禄勋、颖阳侯吕不疑。
勇猛知兵法：车骑将军金蜜镝。
虽然吕氏一族占据了两个名额，显赫依旧，荣宠不衰，但明眼人都能看出，七科之中，真正为吕氏掌控的，只有最不重要的“明阴阳灾异”一科。而最重要的几科都由天子一手擢拔的近臣负责。
与此同时，士林之中有风声流传：以往特科每次选拔不过五七人，这一次每科选拔都不会低于十人，同时资格大为放宽，举荐者不再限于三公之类重臣，而且最高可直入九卿，最低也会授予千石的官职，绝不会有六百石之类介于官吏之间，有辱斯文的职位。
一时间洛都数万学子无不翘首以待，等待朝廷公布察举的日期，以及最终确定的资格——要知道，以往特科很有几科限定年龄，要求年过四十，甚至五十，仅此一条就能刷下好几万人。
不过这些与程宗扬无关，他现在忙着一件事：卖马。
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洛都马市位于城东，相比于槐市的幽静雅致，金市的繁华热闹，马市的环境实在让人不敢恭维。程宗扬还没入市，就被那股浓冽的气息薰得捂住鼻子。他一边在满是马尿的路上艰难地找着落脚处，一边心里嘀咕：难怪洛都的官员一直想把马市迁到城外。就这么一个马市，影响得周围好几个里坊都卖不上价。
秦桧只用了一天工夫，就将合籍的事情办妥。如今程宗扬的户籍上总算多了一个人，一共兄弟两人，程郑比他大了十岁，算是哥哥，但户主仍是程宗扬。有了这份户籍，再加上金铢开路，程郑名下的产业顺利启封，谁知那二百匹马却惹出了麻烦——那些马匹刚一上岸，不知从哪儿钻出个官，扔了根木简就宣布这些马匹都被征用了。程郑百般解说，也没能见效，最后只好把自家兄弟的名头拿出来。结果那官一听是个六百石的大行令，眼睛差点儿翻到额头上，直接让人把马匹赶进马市，只留下一句话：“这些马是霍将军看中的！”
程郑阻拦不住，只好赶紧找程宗扬商量。程宗扬一听，真是恨从心头起，恶从胆边生。他对霍子孟并没有什么特别的恶感，不管霍子孟以前怎么权势滔天，他进入洛都以来的所见所闻，霍老头还是挺低调的，很少出来搅风搅雨。即便是那个倚依将军势的霍家奴冯子都，相处下来也不算十分讨厌。但钻出个莫名其妙的小吏，张嘴就要征用二百匹马，这个“霍将军”未免太嚣张了吧？
马市的建筑都是些竹木、草席搭成的棚子，道路被马蹄反覆践踏，混着草秣和马尿，泥泞不堪。马匹被系在棚内，交易的商人们用手量着马匹的高矮，通过牙口判断马匹的年龄，又扳起马腿检查蹄甲的磨损，最后把手藏在袖筒内讨价还价。
程郑的二百匹马被赶到马市西北角的两个大棚内，由一名官吏看管，程郑手下一名朝奉在旁边一个劲儿的陪好话，那官吏只带理不理。
程宗扬使了个眼色，敖润心下会意，上前唱了个诺。他有治礼郎的职衔，也算吏身，倒能搭上话。
几句话一说，程宗扬听明白了，那个小官原来是大将军府的僚吏。汉国官员权力极大，二千石以上都可以自行辟除僚属。汉国平民想成为官员，察举以外还有征辟。征是天子征召，辟就是官员辟除，由主官决定僚属。也正是因此，属吏对主官依附度极高，很多都出自门客和家臣。
敖润已经得到主人的授意，笑道：“霍将军即便是要马，哪里能要得了二百匹？老兄看中哪一匹，尽管说！我作主！送老兄两匹！”
那属吏却道：“这二百匹大将军府全都要了！三千钱一匹，一个子儿都不会少你。”
朝奉开口道：“官爷莫说笑——这马市最下等的驽马，也不止三千钱。便是耕马、驮马，也要五六千。驾车的驭马更是上万钱，这些都是能充作战马的上等良驹，最少也要六万钱一匹。刚才这位官爷既然说了，小的便作主，再送官爷一匹，给官爷代步，怎么样？”
属吏眼睛一瞪，“六万？你以为这是天马？”
“还真让官爷说着了，”朝奉道：“这些马匹就是从西域带回来的天马。我家主人在晴州设了马场，花了数不尽的钱铢，好不容易才得了这一批儿马。别说和耕马、驭马相比，就是用来当战马也是一等一的。”
“你就是说破天，我也是这个价！”
那朝奉还待再说，敖润伸手拦住他，“我要是不卖呢？”
属吏冷哼一声，“大将军府征用！由不得你！”
“大将军府也不能不讲理吧？”
属吏跷起二郎腿，“讲道理？好啊。道理我已经跟你讲了。三千一匹！想敲诈我大将军府，你还嫩点……”
话音未落，那属吏屁股下面像是装了弹簧似的，猛地跳了起来，满脸堆笑地说道：“少将军！”
一个少年骑在马上，饶有兴致地看着马棚里那些马匹，“这就是你说的那批马？”
他跳下马，上前熟练地拍了拍马颈。那马昂首打了个响鼻，然后偏过头，在他手上蹭了蹭。
“还行。筋骨不错。就是萎靡了一些。在船上待得久了吧？”
属吏挑起大拇指，“少将军看得真准！刚从船上下来，货主急着脱手。三千一匹全卖了。”
程郑手下的朝奉赶紧道：“我可没说三千！”
少年一匹一匹看过来，不时拍拍马颈，捋捋鬃毛。在他手下，性子再烈的马匹也温顺下来，有些还用鼻子去蹭着他的手掌，显得十分亲匿。
那少年道：“三千太少了。一万钱吧，我全要了。”
朝奉道：“少将军，小的一看就知道你是行家！小的这些马匹都是儿马，没有一匹低于五万的。要是贩到唐国，最少也是六万起。”
“我刚从唐国回来，像这样的马匹，在长安也就是一万多钱。”
这纯粹是睁着眼说瞎话了，可那少年偏生说得理直气壮，倒把那朝奉堵的一时间找不到话说。
程宗扬正待出面，忽然间眼睛一亮，旁边来了一乘两人抬的步辇，上面坐着一个头戴貂蝉冠的内侍，一张脸像吸血鬼一样，苍白得毫无血色，正是中常侍蔡敬仲。
程宗扬连忙侧过身，拚命给蔡敬仲施眼色。蔡敬仲在外人面前那张脸就跟瘫痪一样，没有半点表情，这会儿也不例外。虽然明知道这家伙长着一颗七窍玲珑心，可光看表情，程宗扬硬是没看出来他明白没有。
步辇慢慢靠近，蔡敬仲眼珠微微动了动，木然开口道：“霍少？”
少年转过身，一眼看见便笑道：“蔡常侍。”
“回来了？”
“待了三年，刚回来。”
“有事？”
“没什么事，想买几匹马，来马市看看。”
“唔。”
蔡敬仲没再说什么，竟然就那么走了。
程宗扬看得眼里冒火，这死太监！多说几句会死啊！
那位霍少也不想多待，从马棚里挑出六匹最神骏的马匹，然后道：“一匹一万钱，二百匹一共二百万钱。”他从鞍旁摘下一个沉甸甸的皮囊，“这是三百金铢，剩下的明天再给。”
说罢把钱囊一丢，骑上马扬长而去。
那属吏笑眯眯道：“这些马能被少将军看中，是你们的福气……”
朝奉还待开口，那属吏强行把钱袋塞到他手里，“拿着！别废话！这些马我们大将军府全要了。”
话音未落，那顶步辇又转了回来。辇上的太监微微抬了抬下巴，像是要死了一样有气无力地说道：“就这些吧。”
两边都在纳闷，辇旁一个小黄门跑过来道：“这马是谁的？”
属吏赶紧道：“大将军府刚征用的。公公，有什么事？”
小黄门跑回去道：“他说是大将军府刚征用的。”
“嗯。跟大将军说，”蔡敬仲风轻云淡地说道：“这些马，天子征用了。”
那属吏脸都变了，二百匹马啊，他一个征用就全拿走了？少将军要是知道，还不剥了自己的皮？
“鞍呢？”
那属吏觉得自己没听懂。鞍？什么鞍？
蔡敬仲仍是那副死人脸，甚至都没看他一眼，像是自言自语，又像是理所当然一样轻飘飘吐出几个字：“全套马具。配齐。”
啥？属吏油然生出一种“风好大，我没听清”的感觉，这公公说的是啥？等他明白过来，感觉天都塌了——再配二百副全套鞍具？要了命这是！
“公公！”那属吏顾不得满地马尿，扑通跪下，“这马是少将军看中的，刚才还挑了六匹……”
“还有六匹？”蔡敬仲还是那副要死不活的样子，“一并送过来吧。”
那属吏伸手给了自己一个脆生生的大嘴巴子，然后叫道：“公公！这马……它不是我的！”
朝奉紧紧抱着钱袋，“已经被你们征用了！钱都给了！”
开什么玩笑！这马要是我的，还得赔二百套鞍具！属吏已经捋清楚了，态度无比坚决地说道：“那是六匹马的钱！”
敖润道：“剩下的不买了？”
“不买了！”废话！要是买下来，还得赔鞍具钱。
看到程宗扬暗中施的眼色，朝奉立刻道：“那好！天子征用是小的福气。公公，这些马匹小的愿意全都献给天子！”
蔡敬仲微微点头，然后闭上眼，不再言语。
小黄门拿出竹简，写了马匹的数量和天子征用的缘由，自己留下一份，另一份则和一支金漆令箭一并递来，吩咐道：“走水路，送到上林苑的观马台去。”
蔡敬仲乘着步辇离开。敖润和朝奉拿了“天子御用”的令箭，趾高气昂地带着马匹出了马市，一路上没人敢拦——这马虽然还在马市，但已经是天子的私人财产，别看马背上还光着，但按宫里的说法，上面已经配好了全套鞍具，拦一匹就要赔一套鞍具的钱，缺心眼了才会拦。
那属吏失魂落魄地跪在地上，半晌才抬手给了自己一个耳光。混帐啊！我们大将军府征用，好歹还给一万钱。宫里出来的倒好，一点规矩都不讲，说征用就征用，别说给钱，还得倒贴。
那属吏咬牙切齿地爬起来，赶紧去找少将军——钱没了不算什么，就当是花高价买了六匹马。问题是，那六匹马还得赶紧送到宫里去。宫里这些玩意儿，不光缺鸡巴，还缺德！
程宗扬想了一会儿，对敖润道：“打听一下，那位霍少是谁。”
“霍去病，霍子孟同父异母的兄弟。十三岁入皇图天策。上个月皇图天策大比，获骑兵第一。又在结业考试中击败教官李牧，获骑兵超等。”
“李牧？”斯明信问道。
“是。”
“李牧？”斯明信重复了一遍，声音里充满了不可思议。对于他来说，这可是极其少见的。
程宗扬很确定地说道：“是他。”
卢景也为之动容，“他怎么赢的？”
“听说他一开始就抛掉所有辎重，轻骑突进，一夜奔行一百余里，绕到李牧军的背后。当晚天降暴雨，李牧军黎明才进入战场，刚开始布阵，他从后直攻帅帐，突袭得手。”
卢景讶道：“夜行？暴雨？他竟然没迷路？还直接找到李教官的帅帐？”
程宗扬道：“看来——这位霍少方向感很好。”
卢景喃喃道：“这个霍少……挺了不起啊。”
“再了不起，今晚你也见不到他。”程宗扬道：“我们已经商量好了，就我跟四哥去。”
卢景没有反对，他自己知自己事，真要勉强跟去，只会是众人的累赘，眼下可不是逞强的时候。
“接应的是谁？”
“老匡和长伯。”
“驾车的呢？”
“蒋安世和老敖。”
卢景还待再问，程宗扬道：“五哥，你放心吧。四哥已经踩过点。那处别院并不大，而且今晚霍家的人都在城中，院里只有一些奴仆。绝对没有风险。”
“当心。”
“知道了。你就安安心心在家等我们的好消息吧。”
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“只剩下最后一处了。”程宗扬在卢景面前虽然说得笃定，心里其实还有些忐忑，“我现在就怕霍家的别院也找不到人，线索彻底断掉。”
“不找就彻底没线索。”
“咦？四哥，你是对我说话？”
斯明信没好气地说道：“这里还有别的人吗？”
程宗扬干笑两声，“我还以为四哥不喜欢开口呢。”
斯明信冷冰冰道：“我不太会聊天。”
“聊天有什么会不会的？”程宗扬笑道：“反正这会儿没什么事——四哥，听说你也在皇图天策府待过？说来那位霍少还得叫你一声前辈呢。”
“唔。”
“……四哥，我看你带了一个包裹，里面装的什么？”
“有用。”
……
难得斯明信开口，程宗扬可不想这么放弃，没话找话地说道：“霍大将军年过五十了吧？霍少才十六，他们兄弟两个，年龄差得够远的。”
“那是霍仲孺有本事。”
“谁？”
斯明信轻飘飘道：“他们的爹。”
程宗扬摸了摸鼻子，半晌才道：“四哥，我看你很会聊天嘛……”
霍府别院本身并不大，但占了一处数百亩的池沼，十余处台榭沿着池岸星罗棋布，形成一个新月形。此时刚入夜不久，可几乎所有建筑都一片漆黑，看不到丝毫灯火。
不会是没人吧？程宗扬心里嘀咕着，说道：“四哥，你踩过点，从哪里开始找？”
“厨娘。”
斯明信熟门熟路找到一间仆役的房屋，然后推门而入。
房内点着一盏油灯，案上放着一只花花绿绿的木偶。一个胖胖的仆妇正在对着木偶跪拜，口里念念有辞。
听到门响，厨娘回过头，屋里的油灯却忽然被风吹灭。厨娘念叨了一句，摸出火镰，敲打着重新点着油灯。
她无意中往案上一看，嘴巴猛然张得老大。案上空荡荡的，那只好不容易求来的神偶竟然不见了。再往旁边一看，厨娘嘴巴张得更大了，两只眼睛跟牛眼一样鼓了起来。
屋内不知何时多了一个花花绿绿的身影，颜色跟她拜的神偶几乎一模一样。只不过她跪拜的神偶只有半尺长短，眼前的身影却足有丈许高，脑袋几乎挨到房顶，一张脸在阴影中模模糊糊看不清楚。
“吾乃仙人也。”那个身影道：“汝每日跪拜，虔心动天。今天降仙人，赐福于汝。”
“天爷啊！真是神仙啊！”那厨娘惊得屁滚尿流，捣蒜一样连连磕头不止。
“汝之所求，本仙人已然知晓。今赐汝仙符，汝藏于枕中，可保汝子娶一房好妻。”
说着一张金光闪闪的符菉从天而降，落在厨娘面前。
“多谢仙人！多谢仙人！”厨娘紧紧抓住符菉。
“吾有一事……”
那神仙还没说完，厨娘便抢着说道：“我家老大倒是娶了媳妇，可一连生了三个都是丫头……”
“再赐汝一道仙符，汝藏于枕中，可保生男。”
又一道仙符飘下，厨娘赶紧捡起来，喜不自胜地说道：“还有我家那闺女，过门都半年了，还没怀上……”
“再赐汝一道仙符，汝藏于枕中……”
又一道仙符飘下，厨娘一把抓住，急切地说道：“还有我家二丫头，都十五了，还没人说亲……”
这次仙人迟迟没有开口。
厨娘眼巴巴道：“求仙人开恩……”
半空中终于又落下一道仙符，这次却是木制的，硬梆梆有木屐底那么厚，砸在地上“呯”的一声。
“多谢仙人！多谢仙人！”厨娘赶紧抱住，喜滋滋道：“我一会儿就藏到枕头底下，等人上门说亲。”
“错了。”那仙人道：“你把这道符连同前面三道一同烧成灰，加盐半斤，茱萸七两，和水服下，保你诸事顺遂。否则必有大祸！”
“半斤盐？”
那神仙似乎也觉得有点多了，“每个人都喝。”
“是！是！”
“且慢！本仙人还有一事问你……”。
第六章。
程宗扬一想起斯明信方才的糗态，就憋不住想笑。四哥踩点时看准厨娘拜的木偶，一早就准备好衣物、符菉、高跷，出来冒充仙人。可没想到人心苦不足，准备好的三张符菉全部用光，还赔了一只木屐。等问完厨娘，四哥都是瘸着出来的。
斯明信忽然扭头看了他一眼，阴恻恻的目光让程宗扬背后一寒，满肚子的笑意都憋了回去。
“是不是觉得可笑？”
程宗扬老实道：“有点。”
“想问话有几百种手法，这一种是手尾最少的。”
程宗扬想着，忽然明白过来。以斯明信的手段，想从一个厨娘口里问话，根本用不着费事。星月湖大营出来的人，无论是谢艺，还是萧遥逸、卢景，逼供的手段他都见过，就算是铁人也得服软。那些手法让斯明信这种冷面人使出来，只会更狠。可他宁愿大费周章，准备一堆道具，自毁形象装神弄鬼，也不愿用手段对付一个无知愚妇——这位四哥脸虽然冷了点，心肠却是软的。
程宗扬停下脚步，“就是这里了。那厨娘说，这些天她每日都要准备五份宾客用的上等膳食，一份仆人用的中等膳食，送到此处。每次来收餐具的时候，都吃得干干净净——看来至少有五位贵客和一个仆人。”
斯明信没有开口，程宗扬也习惯了，指着面前的木屋道：“如果这里面有一个是严君平，我猜他身边有四名护卫，一名仆人。还有一种可能，那四名护卫是负责看押严先生主仆的。若是这样的话，我们闯进去之后，四哥，你负责护住严先生，我来对付其他人。除了长胡子的老头以外，其他全部打倒，但尽量不要伤人性命，免得误伤——四哥，你看怎么样？”
斯明信没有说话，只一脚踹开房门。
屋内空荡荡的，只靠墙放着一张坐榻，地上铺著白色的草席，里面连个鬼影都没有。
程宗扬看了一圈，这房屋平平常常，屏风、箱笼一应俱无，根本没有能藏人的地方。
程宗扬上前摸了摸坐榻，上面一层薄薄的浮灰，至少三五天没有人坐过。
“找错了？不可能啊？”
程宗扬还在纳闷，斯明信已经手脚麻利地揭开草席，不一会儿便在墙角找到一个铁盖。盖上的铁环磨得珵亮，显然经常使用。
斯明信轻轻一提铁环，里面露出一丝光线，紧接着一闪而灭。显然里面人已经听到动静，抢先吹灭了油灯。
斯明信掀开铁盖，轻烟般没入洞口。片刻后里面响起几道极快的风声，接著有人似乎张口想喊，但刚一出声就被斯明信出手截断。
等了一会儿，暗室再没有声音传出，程宗扬潜入其中，往地上一摸，心道不对，地上只躺了两个人。其中一个穿着丝绸衣物，肥嘟嘟跟个球一样。另一个是个瘦子，嘴上留着鼠须，怎么看也不像严君平。
他警觉地握着匕首，一边防备着另外四个还潜藏在黑暗中的人，一边沿着墙仔细摸索。
暗室并不大，只用摸的，片刻工夫便也摸完了，可另外四人踪影皆无，连被褥也只有两条，其他人似乎根本不存在一样。
黑暗中传来一个怪异的声音，斯明信用腹语道：“还有人呢？”
他手指卡住那胖子的喉咙，只要微微一紧，就能捏碎他的喉骨。那胖子很上道，没敢放声大喊，像只被捏住脖子的小鸡一样，用变调的声音道：“没……没有了……”
“他们去哪里了？”
“就我自己，没有别人……这个？这是个下三滥的奴才，根本不是人！你就把他当成狗得了。呃——大，爷，饶，命……”
“另外四个人，去哪里了？”
“我说！我说！他们刚走，好像去躲风头了……”
“有什么人？”
“有……有男的，有女的，有老的，有小的——你想要什么样的？都有！”
“老的什么样？”
“老得都快死了。浑身的毛全都白了，脸上的褶子能夹死苍蝇！”
“等等！”程宗扬道：“这声我怎么听着不对呢？”
说着程宗扬打开手电筒，雪亮的光柱下照出一张圆嘟嘟的胖脸。
“干！”程宗扬大叫一声。
那胖子浑身一个哆嗦，然后惨叫道：“师傅！救命啊！”
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程宗扬黑着脸给高智商扎紧伤口，“你说你遇到冯子都，被他救了？”
“可不是嘛。那家伙没敢对人说，悄悄把我和富安带到山上。我让他给你捎个信，他说那地方成了个大坑，谣言满天飞，让我先养好伤再说。”
“那五个人的饭都是你一个人吃的？”
高智商赶紧道：“富安也吃了。”
富安哈着腰连连点头，“吃了吃了。”
好不容易把他饿瘦，这孙子几天工夫就吃回来了。但想想这也是自己交待过让他胖过来，这会儿也没什么好说的。倒是想起高智商那张瘦脸，程宗扬不由又是一阵心颤，连忙转过话题，“外面怎么会没有人？”
“老冯哪儿敢跟人说啊。连大将军都瞒着呢。再说了，富安那狗才夜里要出去倒屎倒尿顺便透气，外面有人也不方便。”
“冯子都呢？”
“老冯说天子要去上林苑，他要去守卫宫禁，顺便看看情形，若是有路子，就把我弄到上林苑放生了。”
冯子都身为羽林郎，天子去上林苑，肯定要随驾。虽然因为富平侯之事，天子提前回到洛都，但狩猎并没有取消，他仍然留在上林苑无法回来。
虽然寻找严君平的事又一次落空，但能找到高智商也是意外之喜。至少程宗扬心里一块大石头算是落地了。
听说主宅被毁，现在另外找到住处，那些人也停止追杀，高智商便吵着要回去，“这地方屁大一点，黑洞洞跟棺材似的，我都快闷出病了。整天看着富安那狗才的马脸，吃饭都不香。”
“那你还吃这么胖？五个人的份量，你吃得完吗？”
“我这不是愁得慌吗？哈大叔怎么样？”
“伤得挺重。命倒是保住了。”
“我就知道哈大叔命硬！他要不折腾死我，躺棺材里都能爬出来。”
“你爹给你派来的那些护卫，就剩刘诏一个了。”
高智商没心没肺地说道：“那些废物，死就死吧。小胡姬呢？”
“哟，你还记得她？”
“那可不是嘛。我这抓心挠肝的。师傅，你不知道，我当时被砍到大腿根，只差那么一点就要断子绝孙。我这几天都在想，小云那屁股圆圆的，倒是个能生养的。我要是能出去，得赶紧生一个，免得跟我爹那么倒霉，养个不争气的干儿子，气都能气死……”
“抓紧了。”
高智商腿上使不了劲，程宗扬提着他的手腕往外一拽，那小子刚露出头就是一声惨叫，却是肚子卡在洞口。
“不是吧？”程宗扬失声道：“你都胖成这样了？”
高智商呲牙咧嘴地说道：“我进来的时候……可没这么窄啊？”
“废话！你不看看你进来的时候有多瘦！”
高智商卡在洞口进退不得，程宗扬在上面使劲拽，富安在下面托着衙内的屁股，使出吃奶的力气往上推。两人折腾半天也没能把高智商弄出来，最后还是斯明信把洞口拆掉半尺，才把高智商给扯出来。
高智商腿上的伤势不轻，折腾这么半天，整个人都跟瘫了一样，坐在地上狂喘。程宗扬索性把他背起来，结果手往下一捞，有他那肚子顶着，硬是摸不到他的腿。
程宗扬忍不住骂道：“你也真奇葩了！这才几天工夫，就吃这么胖！”
高智商一脸委屈，“这地方就跟笼子似的，我天天吃了睡，睡了吃，能不胖吗？富安！富安！你个狗才死哪儿去了！赶紧来托着少爷！”
“哎！哎！”富安给冯子都留了话，闻声赶紧爬出来，托住少爷的屁股。
程宗扬和斯明信来时已经安排好退路，冯子都为了避人耳目，选的又是四面不靠的僻静处，四人略加小心，就顺顺利利离开别院，一路没有惊动任何人。
敖润看到家主背了个圆滚滚的东西出来，也吓了一跳，待看清是高智商，不由失声叫道：“你咋胖成这样了？”
高智商没好气地说道：“肿的！”
等上了马车，把高智商往车上一放，程宗扬才松了口气。这货跟圆球一样，浑身上下都找不到使力的地方，背着要多费劲有多费劲。
敖润凑过来道：“严先生呢？”
“没找着。”
“好事多磨。”敖润宽慰道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。说不定一会儿就撞见了呢？”
程宗扬叹道：“借你吉言吧。”
最后一个可能的地方也找过了，严君平仍然不见踪影，程宗扬都怀疑那老东西是不是压根没看到人，随口忽悠自己的。
蒋安世一抖缰绳，马车缓缓启动，在夜色下平稳地向山外驶去。程宗扬打着手电筒，重新给高智商检查一遍伤势，一边随口道：“冯子都那天为什么会去步广里？”
“哦，他那天去送一个老头，说是什么书院的山长……”
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“……就这么问出来了。”程宗扬躺在小紫膝上，长叹道：“我和四哥、五哥费了多少心思、力气，累死累活都没打听出来的事，结果一不留神，就跟在路边捡棵大白菜似的，随随便便打听到了——这都叫什么事啊！”
“他送严老头去哪里？”
“车骑将军的府邸。严君平除了跟霍大将军偶尔见面，就一直藏在金蜜镝的府上。难怪外面没有半点风声。”
“金蜜镝治家最严，若不是冯子都多嘴，只怕永远都打听不到呢。”
“你怎么知道金蜜镝治家最严？”
“你猜呢？”
“江女傅说的？”
像是应合他的话语，帷幕外传来几声低低的呻吟。
程宗扬摇了摇头。旁边的罂粟女朝外面娇声嗔道：“蛇奴，轻些着弄，莫打扰了主子。”
蛇夫人略显沙哑的笑声响起，“女傅小乖乖，且忍着些……”
程宗扬道：“她是宫里的女傅，和吕家不是一路的，你们干嘛作弄她？”
罂粟女吃吃笑道：“不是我们作弄她，是她自己愿意的。自从和蛇姊睡过，她就和蛇姊如胶似漆，好得跟一个人似的。”
小紫道：“为什么不接着找呢？”
“四哥已经去了，但传回来的消息不是太好。金家内外都严谨得很，一直没找到空子。”程宗扬舒了口气，然后笑道：“左右已经有了严君平的下落，总能找到机会的。”
这一趟不仅找到了高智商，了却了一桩心事，而且阴差阳错，连严君平的确切下落也终于浮出水面。程宗扬欣喜之下，想到连日未到上清观，便趁夜往观中一游。
上清观的上院，如今已经是自己的私人禁地。程宗扬此时就待在上院的望阁内，用帷幕一隔，周围松涛阵阵传来，宛如一方独立的天地。
幕内的人并不多，除了小紫和罂奴，就只有一个阮香凝，众人交谈时，凝奴就伏在他身下，殷勤地吞吐着主人的阳具。月光下，她赤裸的胴体犹如冰玉，光洁的背脊，纤细的腰肢，一直到圆润的雪臀，全都裸露在外。
程宗扬看了眼身下那个如花似玉的美妇，然后打了个响指。阮香凝闻声抬起俏脸，小心吐出阳具，接着爬起身，分开双膝，背对着主人跨坐在他腰间。然后转过脸，绽开一个明艳的媚笑，一边耸起雪臀，将那根怒涨的阳具顶在臀缝间，柔腻地前后挺动，让它在白生生的臀肉间滑来滑去。
程宗扬略微一顶，阮香凝心下会意，一手扶着阳具，一手伸到臀后，分开臀缝，将硬梆梆的guī_tóu纳入后庭紧凑的肉孔内，缓缓套入。
待阳具挤入肠道，阮香凝两手扶着主人的膝盖，像骑马一样耸着雪臀，卖力地上下套弄。罂粟女双手在她白嫩的胴体上不住游走，时而伸到她胸前，捻住她红艳艳的乳椒，时而探入她腹下，拨弄她湿腻的蜜穴，时而扒开她的臀肉，将她柔艳的屁眼儿展露出来，让主人观赏她那只嫩gāng在阳具戳弄下不住变形的艳态。
小紫道：“那个程郑……可靠吗？”
“靠得住。”程宗扬道：“那副肖像是文泽临死前留下的，那一战幸存下来的只有我和月霜，绝对无法伪造。”
“龙宸呢？”
“这事太古怪了。如果不是程大哥亲口说的，根本就是个笑话。认错人了？亏他们说得出来。”
“也许真的认错了呢？”
“哦？”
“你也说他们当时出手很奇怪，好像根本没有预先设计，糊糊涂涂就打了一场，结果还死了不少人。会不会是他们本来做好了计划，完全可以控制局面，却真的认错人了呢？”
“你是说……”
“他们原本要对付是狐族。”
程宗扬脑中飞快地转动着，“干！那个胡夫人有问题！”
小紫的推测很可能是真相，龙宸误以为他是狐族，种种手段都是针对狐族的布置的，结果上了一个大当。
小紫道：“胡夫人单名一个情字，自小服侍太后吕雉。她们两个中间，有一个跟苏妲己结拜为姊妹。苏妲己失踪后，洛都的狐族几乎被一网打尽，只剩下一个孙寿，被胡夫人或者太后庇护下来。而吕冀私下里与龙宸也有过交往……”
程宗扬道：“如果这样话，吕氏以前就与龙宸有勾结，甚至可能做了某种交易，一同对付狐族，所以在得知我的‘狐族’身份后，胡情第一时间就把我出卖给龙宸。但她没想到龙宸居然没杀我，反而干掉了吕氏的未来之星。愤怒之下，吕雉立刻翻脸，封掉晴州商人的店铺——龙宸与晴州商会的关系不浅。”
“当然啰。”小紫道：“龙宸需要一个足够大，也足够敏锐的信息网，但如果他们自己去做，组织就太庞大，也太容易被人抓到把柄，遍布六朝的晴州商会是一个很好的介入点。”
程宗扬继续道：“另一边，龙宸发现针对狐族的布置根本没有起效，怀疑胡情骗了他们，所以反手杀了吕奉先，作为报复。他们双方就像刺猬，一边合作，一边戒备，随时都可能翻脸——剑玉姬呢？这贱人在其中起了什么作用？”
“燕雀安知鸿鹄之志？剑玉姬的野心，也许比龙宸能想像得更大。”
“成光吗？”
剑玉姬这一步棋布置得足够隐蔽，如果不是一头野猪突然闯入厕溷，引起自己的警惕，也许自己就被蒙在鼓里了。吕雉刻意在天子与江都王之间投靠嫌隙，却被剑玉姬轻松化解，天子与江都王太子的关系反而走得更近，赵王父子失势，刘建成为储君的可能性大增。剑玉姬的布局总是这样隐蔽而周密，不知不觉间，她的棋子已经在棋盘上份量越来越重。
假如不是那头野猪的话……
程宗扬猛地一挺身，ròu_bàng重重顶入阮香凝体内。他翻过身，将阮香凝压到身下，一边挺动一边笑道：“光玉姬……要不是那头野猪不解风情，可能我连输都不知道怎么输的。眼下她既然露出马脚，无论如何也不会让她如意。哈哈，说不定能给你找个伴，让汉国未来的皇后跟你一道光着屁股，被主子享用。”
阮香凝娇滴滴道：“是，老爷……”
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荒唐过后，程宗扬像一只夹起尾巴的大灰狼，一脸道貌岸然地出现在隔壁的房间内，笑眯眯道：“合德姑娘，怎么样啊？”
换了一身宫装的友通期仿佛一株带着露水的琼花，鲜丽动人，她侧身施礼，玉脸微红地说道：“多谢程大夫，奴家都已经准备好了。”
江映秋昨晚与程宗扬只隔了一道帷幕，两边呼吸之声相闻，彼此都知道对方做了些什么。此时她双腿还微微发抖，脸上努力摆出女傅的威严之态，“本傅已经给她讲过宫中的礼仪，平常的衣着妆扮，还有父母的名讳，家中的陈设……”
“这些都不重要。”程宗扬道：“重要的是怎么迷住天子——只要能把天子迷倒，浑身都是破绽也不算事。若是迷不住天子，就算没有一丝破绽，那也是白搭。”
江女傅低头道：“是。”
友通期玉脸微红，掩口笑道：“江女傅都已经教过我了。”
“她亲自教的？”
友通期红着脸点了点头。
“行了。就记住一条：别让他随随便便就吃到饱。吃得越容易，男人越不知道珍惜，吊着他的胃口，少少给他点甜头，抻着他，才是王道。”
友通期大胆地抬起眼睛，“你呢？”
“我？我不一样。”程宗扬笑道：“像你这样的，我一口气连吃几个都不会饱。比这个，天子可差远了。”
友通期红唇轻动，耳语般呢喃道：“你不想尝尝吗？”
不知道是谁教的，就这么几天，小姑娘声音中便多了种勾人的韵致，一喘一息，都带着荡人心魄的风情。
程宗扬看得微一愣神，然后道：“你出师了。天子的禁脔，我要是尝一口，立马就是灭九族的下场，还是免了吧。”
友通期娇声道：“奴家听姊姊们说，程大夫很厉害呢……”
“赶紧忘掉！这种浑话千万别想！就当没听见过。你是天子嫔妃，别总琢磨臣子裤裆里那点事！”程宗扬环顾左右，“这是谁教的？”
罂粟女和蛇夫人对视一眼，异口同声道：“惊理那小蹄子！”
“你们是看她不在场吧？”程宗扬瞪了她们一眼，然后对友通期道：“这里的事你情统统忘掉。从现在开始，你就是皇后娘娘的亲妹，昭阳殿的主人，赵昭仪赵合德。”
友通期敛衣垂首，温婉地说道：“是。”
程宗扬呼了口气，扭头道：“你们两个谁去？”
罂粟女道：“奴婢愿往。”
“小心点。”程宗扬警告道：“你可是我的侍奴，千万别让天子对你起了不该起心思。”
蛇夫人笑道：“主子放心。罂奴若是忘了给主子守贞，她身上的纹身都不答应。要不然也不会让她入宫。”
“你们紫妈妈主内，怎么安排，她说了算。”程宗扬道：“卓美人儿呢？”
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卓云君玉脸含霜，手里拿着一根戒尺，重重打下。“啪”的一声，身前那只白如雪玉的小手便多一条血痕。
赵合德咬紧嘴唇，泪水在眼眶里一个劲儿打转，终于还是忍住没有流出来。
“灵台虽仅方寸，天地自在其间。”卓云君道：“世间炼气之法数不胜数，我太乙真宗秘传唯有十六字：气之所行，如挟雷霆，一呼一吸，百脉俱震——再来！”
赵合德深深吸了口气，闭上双眼，两手放在身侧，似握非握，静下心感觉着真气的运转。渐渐的，她仿佛听到真气行进时带着隐隐的雷声，无数微不可见的雷霆在真气中交织闪动，不停淬炼着经脉。
她手背上的血痕渐渐消失，重新变得白如脂玉。慢慢的，肌肤仿佛透出一层朦胧的莹光，皎如明月。
“可惜她入门晚了十年，不然此女可有望大道。”卓云君私下叹息道。
“气之所行，如挟雷霆——这秘诀你连我都没说过。”
“这是太乙真宗秘传心法，旁人若是修习，需得散功重修。再说……”卓云君喟叹一声，“主子天纵其材，哪里还需要修习？”
卓云君亲眼看着他不到两年时间，便从一个不懂修行的普通人，一路升到五级坐照境，距离坐照巅峰也仅一步之遥。除了天纵之材，她还能说什么？
程宗扬玩笑道：“你觉得我有望大道吗？”
卓云君嫣然笑道：“主子身为掌教真人，足下所履，即是大道。”
程宗扬笑了一声，“你把她收入门下了？”
卓云君摇头道：“她想拜入我门下，斩除俗缘，被我拒绝了。”
“哦？”
卓云君瞥了他一眼，眼角一丝笑意媚艳入骨，“我与她只是姊妹相称。也免了日后再改称呼。”
程宗扬摇了摇手指，“我可不是什么都要往篮子里捡的人。你有机会可以问问她的心思，是想就这么隐居，还是嫁人——我刚认了一个大哥，是做生意的。这些年忙于商贾，一直没有婚娶。相貌、人品、家世都比我强那么一点点。”
“主子可不要认错了。此女虽是稚龄，稍显不足，但已经堪称国色，再有一年半载，便是倾城之姿。”
程宗扬叹了口气，“我以前无聊的时候，倒是想过收尽天下绝色，尤其是合德这样注定青史留名的绝代佳人。但是现在……”
程宗扬摸了摸下巴，喃喃道：“下不去手啊……”
卓云君似笑非笑地看着他，然后轻啐一口。
程宗扬勃然大怒，顾不得车马在外等候，当场扯下卓云君的衣带，把她压在身下，来了一场盘肠大战。
第七章。
“九月十三，赵后之妹合德入宫。合德年方十六，有殊色，天子见而悦之，赐居昭阳殿……”
“是夜帝幸昭阳殿，七日不出。合德肌肤丰腴，遍体如脂，以脯属体，无所不靡，帝称之为‘温柔乡’……累诏封昭仪，赏金马一对，明珠十斛，金银、丝帛、白璧、名香、裘服、珊瑚……奇珍异宝无算。其宫人、内侍封赏之厚，数倍于他处，荣宠之盛，一时无比……”
程宗扬把那本手抄的小册子往案上一扔，“七日不出——他们还真能编得出来！赵昭仪入宫才几天？”
徐璜唉声叹气地说道：“我都没敢让天子知道。”
具瑗尖声道：“这帮杀千刀的文贼！让咱家逮到，非族了他不可！”
“没找到人吗？这书是哪儿来的？”
“槐市。”单超道：“查到的就有好几十本，都是些无主的摊位。”
程宗扬去过槐市，知道里面有一种无主的摊位，书籍、器具都摆在摊上，但货主不在场。有人愿拿，丢下几个钱就可以拿走，买卖双方互不见面，更没有讨价还价，颇具君子之风，没想到会被人用来当作散播谣言的平台。
徐璜恨声道：“我明日便带人封了槐市！让那些贼子敢诬蔑天子！”
“万万不可！”程宗扬道：“这些卷册都是手抄的，再多也多不到哪里去。封了槐市，可是关系到洛都数以万计的文人学子，没事也要引出事来。”
“那你说怎生办？跟他们说这都是瞎扯？”
程宗扬道：“什么都办不了，什么都不能办。对付这种七实三虚的流言，只能忍，等它自己消停。你看这小册子，里面有帝王，有美女，有后宫秘辛，还有最吸引人眼球的艳情绯闻，虽然不长，但所有内容都是精心挑选过的，最能引起话题和看客的兴趣。要是去辩解的话，只会越描越黑。”
具瑗不相信，“世上哪有这般道理？他们随意编造，我连辩都辩不得？”
“还真是这样。这种流言就跟野草一样，烧不尽，铲不尽。要想清除，除非找到根子。”
“根子？”
“公公不会以为这流言是哪个闲人随便编出来的吧？”
徐璜倒是有些犹豫，“不是闲人？”
“哪个闲人会抄几十上百本，然后放到槐市传播？还专门摆出来几十个无主的摊位？”
徐璜明白过来，恨恨一擂几案，“该死！”
“让我说，这种事要不就别管，权当不知道。要不就找到根子，把背后的指使者给挖出来。最怕的就是摆出要管的架势，其实不管，那根本就是嫌流言传得不够快，官府帮着传播。”
一直没开口的唐衡说道：“程大行此言——颇为有理。”
具瑗道：“我等为天子分忧，怎能什么都不做？”
左悺细声道：“那便找根子，把根子挖出来。”
单超冷哼道：“那还用找吗？”
说话间，一名小黄门进来，说是绣衣使者江充来访。众人赶紧藏好那本《飞燕外传》，作出若无其事的样子。
江充一手处置巫蛊案，在洛都已经是声名赫赫，几位中常侍也不敢怠慢，他一进来便纷纷起身。
江充略一见礼，便拿出一本手抄的小册子，“这本书你们知道吗？”
徐璜满面堆笑道：“什么书？咱家不大识字……”
“诬蔑天子，语涉宫禁，狂悖无礼，莫此为甚！”江充骈起双指，用力敲着那本小册子，厉声道：“这是一本秽书！”
徐璜一脸震惊，“谁这么大胆？”
“查！”江充道：“太后的意思是一查到底！你们立刻传檄天下郡国，严禁这本秽书流传，有敢贩卖、抄录、传阅者，杀无赦！”
几名中常侍的目光同时落在程宗扬身上。程宗扬头一低，只当不知道。
唐衡说道：“只怕不妥。这本……秽书，眼下只在洛都流传，所知者并无多少。若是传檄四方，反倒引得尽人皆知。”
江充皱起眉头，冷冷道：“依唐常侍之见呢？”
“当找其根源。看是谁在背后炮制谣言。”
“那些贩卖、抄录、传阅之人呢？”
唐衡默然不语。
江充寒声道：“不去彻查贩卖、抄录、传阅之人，如何去找其根源？唐常侍莫非是有意推托？”
唐衡拱手道：“唐某不敢。”
江充还待再说，一只手忽然伸来，拿过他手上的册子。
蔡敬仲刚进来，一边翻着册子，一边道：“出了何事？”
江充道：“城中发现有人传阅诽谤天子的秽书，太后大怒，下令查禁。”
“如何查禁？”
“贩卖、抄录、传阅者，杀无赦！”
蔡敬仲一怔，“怎么不早说？你们看了吗？”
五名中常侍齐齐摇头，徐璜头摇得跟拨郎鼓似的，“咱不识字。”
蔡敬仲迟疑道：“江绣使，你看了吧？”
江充闭紧嘴巴。
蔡敬仲默默摘下貂蝉冠，跪在江充面前，说道：“老奴该死，还求江绣使赏个全尸。”
江充脸色由白转青，最后一跺脚，抓过小册子，转身离开。
徐璜等人一边掩口偷笑，一边互相施了个眼色，然后借口有事，纷纷走人。
徐璜临走时悄悄推了程宗扬一把，低声道：“利钱！”
殿内只剩下两人，顿时显得空旷起来。程宗扬跪坐得难受，伸开两腿，换了个箕坐的姿势，一边道：“你这么当着众人的面把江充气走，不怕太后不满？”
“你听他瞎扯。”蔡敬仲不以为然地说道：“这种馊主意，顶风能臭出十好几里去，也就他想得出来。一屋子都是下面挨过刀的内臣，他扯着太后的虎皮吓唬谁呢？”
“你说他是拿着太后的名头吓唬人，跟太后没关系？”
“要是太后的意思，我能不知道？还不是吕巨君私下指使的。”
听到吕巨君的名字，程宗扬就有点头痛，“还真不消停……喂，人家又问利钱了。”
“好说。单超二十万，徐唐左具十六万，六折九万六。现在要，我现在就给他们。要是等到下个月，单超五十万，余下四人四十万，六折二十四万。再等一个月，本利翻倍，单超二百万，余下四人一百二十八万！让他们自己琢磨去。”
“行了。让你一说，他们连家底都得赔给你。对了，上次那马怎么说？不会真送上林苑去吧？”
“书简呢？”
程宗扬随身带着，当即从袖里拿出来。
蔡敬仲拿起书刀刻了几个字，然后用朱砂一涂，原样掷还。
“什么意思？”
蔡敬仲轻飘飘吐出两个字，“漂没。”
“什么漂没？”
“怎么漂没随你。比方说船翻了，所有马匹都漂走了。”
程宗扬好不容易才听明白，合著蔡敬仲的意思是随便报个翻船，天子征用这二百匹马就当是打水漂了。
“这行吗？”太儿戏了吧？二百匹马啊，全打水漂也能漂半条洛水的。
蔡敬仲道：“宫里出钱了吗？”
“没有。”
“宫里出人了吗？”
“没有。”
“宫里出船了吗？”
“也没有……我懂了，反正宫里什么也没少，就当没这回事得了。”
“胡说。”蔡敬仲严肃地说道：“宫里的事最讲规矩：漂没就是漂没，岂能当作没有？”
“行行……你说漂没就漂没。”程宗扬一边收起木简，一边随便往上看了一眼，忽然一愣，叫道：“等会儿！不是二百匹吗？怎么写的六百？”
“反正是漂没，你管它是多少呢？”蔡敬仲道：“你就按六百匹报，我再从上林苑弄四百匹马出来，你替我卖了。”
程宗扬不可思议地看着他，“你从上林苑偷马出来往外卖？你就不怕查？”
“我都快死了还怕什么？”蔡敬仲道：“你可得快点。早点办完我早点死，实验室的事可不能耽误。”
“……大哥，你为了科学，还真是什么都能豁出去啊。”程宗扬不放心地说道：“你不会哪天为了给实验室筹钱，把我都卖了吧？”
“这个笑话很无聊。”蔡敬仲起身就走，对他的笑话嗤之以鼻。
等走到殿门边，蔡敬仲忽然转过身，目光炯炯地看着他，“我说——你很值钱吗？”
程宗扬使劲摇头，“不值钱！”
蔡敬仲头一扭，“当我没问。”
“……我能当你没问过吗？合著我要值点钱，你还真把我给卖了？大哥，你赶紧去江州吧，别在这里祸害了。”
…………………………………………………………………………………
秋风瑟瑟，触体生寒。程宗扬扶了扶进贤冠，然后下了马车，从怀里取出竹制的名刺，递给门前的谒者，“鸿胪寺大行令程，求见大司农。”
谒者接过名刺，进去通报。少顷打开大门，请车马入内。
宁成在舞都太守任上不过数月，便先后除掉平亭侯和当地十余家豪强，杀戮过千，破家无数。如今的江充虽然声名雀起，但他是一步登天的幸进之徒，根本无法和宁成这种资历深厚的酷吏相比。
宁成在舞都的铁腕引起不少非议，令人没想到的是，他卸任舞都太守之后，竟然一跃为大司农。大司农位列九卿之一，掌管朝廷的钱粮赋税以及官营产业。汉国岁入四百余万金铢，归天子私人掌管的少府占了四分之一，其余都由大司农管理。宁成坐上这个位子，可谓是位高权重。
程宗扬也觉得他这一步跃得蹊跷。甚至私底下猜测，老宁恐怕是偷偷给天子塞钱了——宁成虽然是酷吏，但不代表他不会变通。自己一个外乡人都能摸到西邸的路子，何况宁成这种精明果决的资深官吏？
毕竟是说得上话的熟人，得知宁成奉诏进京，程宗扬没有耽误，第一时间就赶来拜访。
宁成气色很不错，虽然官职高升，但并没有摆出拒人千里之外的架子，言谈间也没有什么生疏，倒是很直白地告诉程宗扬，自己急需用钱，能不能将七里坊和首阳山铜矿的股份折现？
程宗扬有些意外，七里坊和首阳山铜矿虽然刚起步，还谈不上什么收益，但将来都是能下金蛋的母鸡，宁成愿意卖出股份，对自己来说当然是好事，问题是自己也缺钱得紧。可如果宁成因为急于用钱，把股份转卖给他人，自己想再收回来就千难万难了。
程宗扬思索片刻，然后道：“宁公用钱，只管吩咐在下便是。不知宁公还差多少？”
宁成很爽快地说道：“一千万钱。”
“什么时候？”
“三日之内。”
程宗扬一听就心里有数，宁成还真是给天子送钱的。大司农这个位置，宁成不是不够格，但同样有资格的至少也能数出十个。宁成能从群臣之中脱颖而出，这一千万钱功不可没。这可是大司农，实打实的要职，天子还真是什么都敢卖。但想到传说中那个西邸连三公都卖，而且还讨价还价，这也不算奇怪了。
既然关系到宁成的前程，程宗扬也不敢耽误，他长身而起，揖手道：“三日之内必定奉上。”
程宗扬说到做到，三日后便将五千金铢送入宁成的府邸。宁成没说什么，但能看出他很松了口气，甚至暗示，他主掌的明法科，可以给程宗扬留一个名额。
但对程宗扬来说，这五千金铢出得可没有那么轻松。也不知道蔡敬仲用了什么手段，真从上林苑弄出来四百匹马。加上原来的二百匹马，六百匹马总共才卖了一万金铢——平均每匹不过三万多钱。要知道程郑的二百匹马都是能够充当战马的上等良驹，那四百匹还是御马，这样的价格出手至少亏了三成。但程宗扬也没有办法，这批马不但数量大，还有御马的标记，宁成又急等用钱，有能力并且有胆量吃下这批货的商贾实在不多。最后还是由程郑出面，私下找到晴州商会的大买家才脱的手。
“吸血鬼啊！”程宗扬无奈叹道。
这些马匹按市价当在一万五千金铢以上，晴州商会压下五千，宁成又拿走五千，自己只落下五千金铢，等于有四百匹马都打了水漂——这事他都没敢跟老蔡提，老蔡要是知道有人敢这么吸他的血，不知道会不会把自己咬死。
家主急于用钱，秦桧也是无奈，只好劝慰道：“钱铢便也罢了，倒是宁公的心意不好白费了。”
五千金铢收回两处股权，还附送一个名额，宁成这也算够意思了。
程宗扬道：“你们有谁想当官吗？”
在场的诸人齐齐摇头。
“老敖跑哪儿去了？”程宗扬道：“他不是当官挺上劲吗？”
冯源道：“你让他当官还行，让他考明法科可不成——斗大的字他也识不了一箩筐。”
程宗扬想想，就老敖那文化素质，在佣兵团是够使了，要去考明法科，纯粹是给宁成添堵的。
秦桧提醒道：“咱们用不了，云家也许有兴趣。”
程宗扬道：“云家得用的人已经花钱走了西邸，或大或小都是官了。这要是察廉正合适，明法就算给云家，也是鸡肋。”
程宗扬还在考虑人选，冯源在旁边道：“程头儿，你不是看中那位班先生了吗？给他不就得了。”
“开什么玩笑。”程宗扬道：“这回谁要是不开眼把他举荐上去，我也得想办法把他给拉下来——他要跑去当官，将来谁给我办事？” 冯源笑道：“程头儿，你这话要让班先生听见，非得翻脸啊。”
程宗扬理直气壮地说道：“我是为他的前途着想。他要考中明法科，将来平平常常做个小吏，还真不如跟着我干呢。”
高智商道：“没人要？给义纵呗。那小子削尖了脑袋想当官呢。”
义纵？义纵的姊姊可是吕雉的心腹，程宗扬压根没往他身上想。
高智商道：“他姊是他姊，他是他。那小子坏是坏，倒是讲点义气，而且他胆子够大，把名额给他，保证亏不了。”
听到义纵胆大，程宗扬有些心动。自己在汉国，也许真需要几个胆大敢赌的亡命徒。
一屋子人都拿不出人选，最后程宗扬拍板道：“就他了！”
刚商量了一件事，门外忽然传来一声猛兽般的低吼，接著「呯”的一声。众人出去看时，却是吴三桂和青面兽掰腕子，将石桌压得碎裂。
程宗扬一阵心痛，这可是文泽留下的遗物，刚搬进来没几天，就被这俩货给毁了，当下黑着脸道：“你们两个是吃饱撑的！”
青面兽抓了抓脑袋，还没开口，冯源便问道：“老兽，你不是跟延香在煎药吗？”
青面兽一拍脑袋，撒腿冲到厨下，不一会儿拎着一只巨大的砂锅出来，里面的药汤已经熬干了，只剩黑乎乎的药渣。
程宗扬恼道：“这是你叔公的锅吧？一副三十银铢的药你都能忘了？你是不是屁眼儿大的连心都掉了？”
青面兽垂着头，从屁股后面又摸出一只砂锅。里面的药材早就炭化了，黑乎乎一团，连模样都看不出来。
卢景嗅了嗅，不由变了脸色，“这是最里面那一锅？”
“剧大侠的？”程宗扬接过来一看，顿时气了个倒仰，“这里面单是一味党参就要三个金铢！你熬成这样是炼丹呢？延香呢？不是她在看火的吗？”
吴三桂站起身，讪讪道：“老敖找她办点事，托我代看一会儿……我跟老兽聊得高兴，就给忘了。”
“干！”程宗扬气急败坏地说道：“看你们看的破事！药熬坏了是小事，耽误了服药怎么办？”
程郑打圆场道：“都是一群糙老爷们儿，一个比一个心粗，再说受伤的兄弟那么多，指望延香姑娘自己也忙不过来。”
程宗扬在步广里的宅子陷到地下，为了避人耳目，伤者原本都分散在各处。前几日程郑拿来地契，得知文泽的故宅如今还空着，他又掩藏得好，没有露出过手尾，程宗扬索性把伤号都聚在一处。眼下伤势最重的是剧孟，其次是哈米蚩，刘诏和高智商是腿上中刀，不便行走，富安的伤也没有好利落，再加上卢景救助剧孟时大耗真元，最多的时候厨下一字摆开六口药锅，全靠延香自己照应。
自己手下一群糙汉，上阵厮杀一个顶俩，让他们蹲在炉子边，盯着火候，熬药、加柴、添水……那可真是要了老命了。这不延香刚出去一会儿，六锅药就熬废了四锅。
可自己偏偏又不能说什么——自己知道老敖以前在佣兵团和月霜搭班子，对月丫头很有那么点意思，好不容易老敖移情别恋，跟延香勾勾搭搭，而且还没有什么过分的举止，就是逛个街什么的，自己凭什么拦着？
除了延香，院子里的女人就剩下王蕙，可她是大小姐出身，别说伺候别人，老秦还得伺候她呢。至于自己身边那几个侍奴，罂奴陪友通期入宫，惊理在看着孙寿，剩下的无论卓云君还是阮香琳，都不适合在人前露脸。
正头痛间，斯明信忽然从厢房出来，用阴冷的声音道：“醒了。”
程宗扬有点莫名其妙，这边卢景已经跳了起来，“老剧醒了！？”
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剧孟受伤的眼眶被缠上纱布，顶着一个参差不齐的大光头，虽然整个人都瘦得脱形，但仅剩的一只眼睛目光依然犀利。
卢景臭着脸道：“瞪啥呢？认识我不？”说着伸出一根中指，在他眼前晃了晃，“是几？”
剧孟咧了咧嘴，似乎想笑骂，却只发出一阵嘶哑之极的呜咽声。
卢景鼻子一酸，“你个鸟货，怎么哑巴了……”
剧孟又说了句什么，但喉中发出的怪声让他自己也皱起眉。
秦桧道：“剧大侠醒了是好事，大家先别围着，让剧大侠先静静神。四爷、五爷，你们坐下来歇歇。我去熬些粥。主公，是不是知会郭大侠一声？”
“当然要告诉他。”救出剧孟，郭解的门客也出了不少力，通知郭解自是应该的，不过程宗扬又特意吩咐一句，“这个地方最好别暴露。”
秦桧心下会意，找到冯大法商量几句。冯源点了点头，自去通知郭解。
房里只剩下斯明信、卢景和程宗扬，其他人都退了出去。剧孟喉咙被热炭烫过，无法说话，但他不停地发着声音，似乎急切地想说什么。
卢景凑在他旁边猜着，“郭解？赵王？刘丹那孙子？要吃饭？……莫非你说的是酒？我说，你这厮不会还在惦记我那点酒吧？”
剧孟越发着急，呜哑呜哑说个不停。
斯明信冷着脸道：“我现在就传你腹语之术，只要用心，七日就能学会。”
剧孟用独目狠狠翻了他一个白眼。
程宗扬眼看不是事，抄起铜盆出去，不一会儿装了一盆沙土回来，放到剧孟手边。
剧孟反应过来，立刻用仅存的手指在沙上勉力写了一个“眭”字。
“眭弘？”
剧孟用力点头。
“眭弘没事。”程宗扬道：“他被人救走了。你放心，整个汉国都没人能动他一根汗毛——连天子都不能。”
剧孟松了口气，又在沙上写道：“刘彭祖？”
“死了。赵王刘彭祖因为巫蛊、谋反，已经被太后赐死。还有朱安世，也被斩首了。”
剧孟手指微微一抖，脸上露出惊喜交加的表情，在沙上慢慢写道：“元非梦耶？”
程宗扬用力点了下头，“剧大侠，看不出你还是有文化的人呢。”
剧孟继续写道：“刀……”
程宗扬二话不说，从怀中取出珊瑚匕首，放到他手上。
剧孟手掌已经残缺大半，但一摸到那柄匕首，眼睛就是一亮，整个人的精气神都仿佛回来了。
卢景忍不住道：“喂喂，我跟老四俩大活人还在这儿呢。”
剧孟在沙上写了两个字，“啊……呸！”
“嘿！你个鸟货！”卢景挂着眼泪笑出声来。
程宗扬以前没有跟剧孟打过交道，但就眼前所见，足以令他心生敬意。他身体残了大半，换作别人，不是嚎啕痛哭，就是心如死灰，要不然便是满腔恨意，大骂贼老天对自己不公。剧孟却是丝毫不放在心上，反而还有间心跟斯明信和卢景开玩笑。唯大英雄能真本色，不说别的，单是他这份豁达豪爽的气度，便能当得上英雄豪杰这四个字。
秦桧不愧是专业伺候老婆的好手，一锅白粥熬得又香又浓。剧孟一口气喝了两碗，还要再喝，被卢景劈手把碗夺走。剧孟虎目含泪，一把扯开衣衫，露出胸膛上方的伤口，用力指了指，眼神既悲壮又委屈，终于成功又混了碗粥喝。
剧孟两只手总共只剩下五根手指，他不肯让人喂，只勉强捧着碗喝，不一会儿又一碗白粥下肚。
程宗扬道：“剧大侠，你胃口刚开，真不能多喝了。”
剧孟恋恋不舍地放下碗，赞许地看了秦桧一眼，先抬起右手，想挑起拇指，接着意识到自己右手只剩下小指和无名指，随即又换左手，但他左手拇指也被砍掉，终于没能挑起。剧孟微微一怔，只有这一瞬间才流露出一丝伤感。
程宗扬也忍不住鼻子发酸，低声道：“剧大侠，让你受苦了。”
剧孟用残缺的手掌一抹嘴，在沙上写道：“既来之，则安之！”
一个时辰之后，一身布衣的郭解独自来到院中。他们两人一个说一个写，中间又休息几次，断断续续一直交谈到深夜。
临别时，郭解握着剧孟残缺的手掌，良久不语，最后躬身长揖一礼。
剧孟豪爽地挥挥手。他已经把自己的门客、追随者，都交给了郭解。虽然刘彭祖已死，但眭弘逃亡，他本人的名字也在官府通缉的名单上。事涉谋反，他此时虽然脱身，往后也只能隐姓埋名，藏身于江湖。
卢景和斯明信都有一肚子的话想要问他，但剧孟眼下的状况显然不是谈话的时候，两人默契地没有开口，只是临睡前又联手帮剧孟舒通了一番经络，帮他培根固元，尽快恢复。
第八章。
洛都北宫。北寺狱。
甬道内的空气依旧污浊，虽然那股呛人的恶臭淡了几分，空气中却有一股血肉焦糊的味道挥之不去，总之还是令人掩鼻。
昏暗的夹墙内，身穿黑衣，脸色苍白的内侍像影子一样移动着，他的长衣垂在地上，就像一只拖着尾巴的老鼠在阴影中出没。领路的内侍还是上次那一位，他是北寺狱出来的老人，在宫里的路数极熟。跟在他身后的程宗扬却换了一副模样，他黏上假胡须，用黄连水涂了肤色，还在左边的靴子里塞了块鹅卵石，作出微跛的姿态。
上一次进入北寺狱，程宗扬是通过孙寿的关系找到此人，还拿到了胡夫人的手书。但程宗扬一直摸不清胡夫人的底细，对她始终心存忌惮，等闲不想和那个女人打交道。这一次他是通过郭解的路子进入北寺狱，不仅绕过胡夫人，甚至连孙寿也不知情，可没想到找到的还是同一人。
火光透过墙上的窥视孔，落入墙内，将内侍苍白的面孔映得时隐时现。耳边不时传来刺耳的惨叫，还有寺人们公鸭一样又尖又硬的笑声。和上一次相比，寺人们的笑声更加恣意嚣张，肆无忌惮。
赵王刘彭祖的尸身已经被运回封地，他运气不错，朝廷看在宗室的份上，依旧允许他按照诸侯王的规制入葬。刘丹就没有这样的好运了，他被废为庶人，取消了宗室的身份，又依罪定为大辟，在狱中等待斩首。眼下虽然还活着，但已经等于是个死人。
江充因为巫蛊案，当初对他严加考掠，后来巫蛊案被吕闳所阻，江充只好罢手，但刘丹的噩梦才刚刚开始。那些寺人都是身体残缺，心思阴微之辈，又被拘在不见天日的牢狱中，心态一个比一个扭曲，平日便以折磨囚犯为乐。尤其是刘丹这样曾经的贵人，如今沦入狱中论罪待死，再没有任何出头的机会，是他们最喜欢炮制的下脚料。
刘丹此时已经体无完肤，身上一片一片，都是烙铁留下的焦黑烙痕，他头发胡须都被烙铁烫光，从头到脚伤痕累累，幸好天气转冷，不然整个人都该被苍蝇盖住。那些寺人也是好手段，此时刘丹被钉在木架上，就像一块濒死的臭肉，只偶尔发出细微的呼吸，偏偏还不得死。
此前因为查案，那些寺人多少还要收敛几分。眼下江充被迫停止对巫蛊案的追查，外面的官员绝足不入，整个北寺狱又成为这些寺人的天下，行事更是百无禁忌。刘丹是主犯，那些寺人还给他留了口气，与他同时被送入北寺狱的赵王庶出子女，已经有好几个被拷掠致死。
领路的内侍甚至不乏得意地程宗扬炫耀，那些龙子凤孙，金枝玉叶，如何向那些寺人乞求讨饶，结果还是像臭虫一样被寺人们笑眯眯地一点一点捺死。
内侍停下脚步，往狱中指了指，一边发出“嘶嘶”的笑声，“你瞧，那个是赵逆的女儿。”
北寺狱的墙壁是夯土垒成，厚度超过两尺，由于通风不畅，平常极为潮湿。牢内的照明都是火把，长年烟熏火燎，墙壁和屋梁都被熏得发黑。籍着摇动的火光下，能看到牢狱一角铺着一堆稻草，一个戴着木枷的女子伏在上面，她衣裳鞋袜都被剥得干干净净，裸露出白晰的肉体。一名寺人趴在她身上，挺着腰腹顶住她的屁股用力耸动，巨大的阴影落在斑驳的泥墙上，如同一只正在噬人的怪兽。
那女子双手捧着木枷，头脸埋在稻草中。虽然看不到面孔，但身子看起来颇为年轻。她头发乱纷纷挽成一团，上面还沾着枯黄的草茎，然而用来夹住头发的一支最简单的两股钗，却是金制的凤钗。
“乱伦败德的下流胚子，”内侍满脸不屑地啐道：“跟逆贼刘丹乱伦的就有她。一个下贱的yín材儿，入了北寺狱还当自己是翁主贵人。寺署问她怎么和刘逆乱伦，她还敢摆脸色。惹得寺署不高兴，让人拿来木桶给她溺了几次水。”
内侍像提到什么好玩的趣事一样“嘶嘶”笑了起来，“……刚溺了两次，这小贱人就服帖了。寺署想让她丢丑，先给她喂了药，然后当着众人的面，狠狠弄了她一遍。这小贱人被弄得泄了十几次身，晕了四五次，后来一见到寺署那根镏银的物件，就直打哆嗦。”
内侍压低声音，“你要是想弄，我把她叫过来。只要你发句话，保证听话，要圆就圆，要扁就扁，随你怎么揉捏……”
程宗扬道：“这不好吧？”
“这有什么？”内侍满不在乎地说道：“那小贱人生得嫩，又是个浪货，弄着爽利，就这几天，狱里上上下下便都弄过她。换成你这种热乎乎的真物件，她求都求不来呢。”
“再怎么说，她也是赵王的女儿，天子的亲族。”
内侍“嘶嘶”笑了两声，尖声细气地说道：“你想的多了。赵逆犯的是谋逆的大罪，能赏个全尸已经是圣上开恩。这些逆匪家属都已经被贬为庶人，销去谱牒，哪儿还有什么身份？再说了，只要入了我们北寺狱，必定没有冤枉的。左右是一班该死的罪囚……”说着他停顿了一下，然后贴在程宗扬耳边低声道：“若是给了她们体面，怎么对得起太后娘娘和圣上的谕旨？”
程宗扬没有作声。吕雉和刘骜未必有这个意思，但北寺狱是宫里的监狱，这些寺人为了讨好主子，把谋逆的囚犯作践得越狠，越显得对太后娘娘忠心。他们要是反过来，对囚犯嘘寒问暖，只怕下一个死的就是他们。
领路的内侍又道：“她们若是受不得这些，尽可以求死嘛。他们愿意死，咱们也不拦着。有道是一死百了，上面的人也高兴。她们舍不得死，怨得谁来？咱们这里是北寺狱，又不是王邸，既不肯死，又想要体面，哪儿有这种好事？”
他说得好听，可程宗扬听说过狱中的情形。在北寺狱的寺人手下，求死也不是一件容易的事。甚至有人自尽到一半，被寺人发觉，解救下来，又用烙铁活活烙死的例子。救人再处死，看似多此一举，其实是为了震慑狱中的囚徒，让那些囚犯知道，他们的生死都在这些寺人一念之间。
事实上，北寺狱里除了这批囚犯，还有犯了事的宫人和太监被送来受惩诫，便是宫奴，也不至于受此待遇。赵王一系已经没有出头可能，虽然活着，也等于是死人了。正如那内侍说的，上面把这些谋逆的罪囚扔到北寺狱，就是让他们肆意作践的。那些囚犯求生不能，求死不得，为了苟延残喘，只能抛弃所有的尊严和体面，用尽一切办法去讨好那些寺人。这种情形下，作出什么羞耻的勾当都不奇怪。
“那些死了的，狱里怎么处置？”
“记过档，拉出去埋了便是。”
“埋在什么地方？”
“濯龙园后边就有一片乱坟岗。”
“有人管吗？”
“一帮死囚，谁会来管？”内侍道：“这些都是赵逆的罪属，本来就不是什么好货色。便是把她们作践死，也是罪有应得。”
程宗扬点了点头。
那内侍见他没有开口，料想是没有看中，也不再多说，领着他往里面走去。
旁边的牢房里，一名女子跪在地上，被两个寺人夹在中间，肌肤像雪一样，白得耀眼。
领路的内侍嘻笑道：“那个是赵逆的宠姬，说是冰肌玉骨，平常出恭用的都是丝帛，还得四五个婢女服侍着，拿香汤涤洗。刚进来时，大伙叫来一看，后庭果然养得又鲜又嫩，真跟一朵花似的，说不得，一人采了一回……”
另一间牢房内，一个男子被吊在梁上，一名寺人正拿着薄刃，一点一点剔着他腿上的肉。旁边一名女子赤条条躺在地上，她手上带着铁镣，白生生的双腿向上跷起，被另一名寺人扛在肩上。那寺人腰间绑着一根木制的阳具，正在她蜜穴间戳弄。
“那个是赵逆的庶子，刚成亲不到三日，就被送到狱里。”
“那是他妻子？”
内侍笑道：“他新娶的妻子倒是个烈性的，入狱第二天就自尽了。那个是他的宠妾。听说他背地里藏了不少金银珠宝，少不得要一一逼问出来。”
说话间，那名寺人拔出阳具，然后抱住那女子的屁股往上一抬，淌满yín液的木棒硬梆梆顶到她臀间，用力插了进去，一边对受刑的赵王庶子尖笑道：“这贱人生得好妙物，弄起来着实爽利。”
程宗扬道：“寺人也会爽？”
“哎哟，贵人，你这话说的——咱是少点了物件，可以前也是男人不是？算起来拢共也就缺了二两肉，又不是缺心眼儿。再说了，”那寺人压低声音，“这些可都是金枝玉叶，就算过过干瘾，心里头也爽快。”
太监生理有缺陷，心理上不见得没有欲望。汉代自己不知道，但到了明代，太监光明正大娶妻娶妾的就有一堆，甚至还有争风吃醋，弄出人命的……
再往前，是一间用来刑讯的牢房，几个女子脱得光溜溜一丝不挂，只在左脚拴着铁镣，正裸著白生生的身子起舞。周围坐着几个寺人，都是阉割过的，此时光着身子，裸露着或胖或瘦的身体，各自搂着一个赤裸的妇人正在取乐。墙边数名罪妇跪成一排，在旁服侍，那些寺人一个个志满意得，不时发出肆意的大笑。
其中一个肥胖的太监满面堆笑，在他面前，还跪着一名赤裸的妇人，她上身后仰，双膝分开，两手伸到腹下，正拿着一根镏银的假阳具，在穴中来回抽送。
平城君此时早没有往日尊荣，就像一个下贱的娼妓，当着一群阉奴的面，一边自慰，一边浪叫。她头发被髡去，只剩下寸许长短，两手的尾指都被折断，软搭搭的歪到一边。那根镏银的假阳具沾满yín液，硬梆梆插在她敞露的秘处，随着yín具的进出，她蜜穴微微抽动着，在火光下纤毫毕露。能看到她臀间还塞着一只硬物，却是一只木制的人偶。
不多时，平城君身体抽搐起来。她双手剥开下体，哆嗦着开始泄身。肥胖的寺署乐不可支，双手抚掌，哈哈大笑。平城君竭力张开双膝，敞露着下体，让众人观赏她泄身的yín态。yín液顺着大腿直淌下来，湿淋淋洒在地上。忽然那根镏银的阳具一滑，从穴中掉落出来。
胖太监脸色猛然一变，挺起身，一脚重重踢在平城君腹下。平城君被踢得滚到一边，她双手捂住下体，紧紧夹着双腿，身体像触电一样颤抖起来，喉中发出一阵奇怪的“呵呵”声。
程宗扬立在窗边，神情不住变幻。
内侍暧昧地笑道：“贵人原来喜欢这号的……这罪奴的罪名已经定下来了，判的大辟，后日就要拉到街上斩首。”
程宗扬皱眉道：“这么快？”
内侍附到他耳边，“有人想让她早些闭嘴——那罪奴是个好啰嗦的，江绣使结案的时候，特意让人把她和刘逆的舌头都烙掉了。”
程宗扬心里一沉，自己还是从朱安世那边听说，刘彭祖会对剧孟下手，泰半都出于平城君的挑唆。剧孟与平城君素无交往，更不可能有什么仇怨，因此才赶来想弄清其中的原委，没想到江充已经先出手掐断了线索。
内侍人尖细的yín笑声不断灌进耳中，“那罪奴虽然没了舌头，下边倒是还好使。前边软，后边紧……”
程宗扬取出一只钱袋，拿出一枚金灿灿的钱铢，“这个认识吗？”
内侍咽了口吐沫，露出贪婪的目光，“认识。”
“能换多少钱？”
“官价两千钱，市面上还多添几十钱。”
程宗扬左手拿着钱袋晃了晃，“这里有一百枚金铢，都是你的。”
那内侍呼吸声一粗，伸手就想去接。
程宗扬一抬手，“有件事你要先替我办了。”
“贵人尽管吩咐！”
“我要带两个人走。”
内侍吃了一惊，连忙摇头，“这可不成。这是北寺狱，小的胆子再大，也不敢放人出去。”
“不会让你为难。”程宗扬右手一翻，亮出两枚药丸，“这两枚药服下去，一个时辰内便会呼吸断绝，肢体僵硬。你去报个瘐死，把尸体送出去埋了，剩下的事就不用你管了。”
内侍犹豫着伸手想接，又缩了回去，然后又试探着伸出手，再缩了回去，如此几次三番，他咬了咬牙，“再加一百！”
程宗扬抬手把钱袋抛给他，“事成之后再给一半。”
内侍把钱铢塞到怀里，这才问道：“你要带谁走？”
“赵逆的王后淖姬，还有平城君。”
内侍一听是这两个人，又踌躇起来。狱里一众囚犯，刘丹以外，就属她们两个身份最贵重。
程宗扬伸出手，“若是不行，便把钱还给我好了。”
内侍抱着沉甸甸的金铢，怎么也撒不开手，最后一咬牙，“再加五十！”
“成交。”
内侍忍不住道：“别的倒也罢了，平城君可是要斩首的。”
“就是因为要斩首我才等不及。”程宗扬道：“她要是能活着，我倒是想让她留在你们这里，待一辈子都别出去。”
黄昏时分，一辆木轮车辘辘出了北宫。车上扔着两卷破旧的草席，席间隐约露出一丛头发，上面乱纷纷沾着枯草，发上簪钗饰物都被摘拔一空。
几名寺人用力推着车，后面一名内侍两眼乱转，看到马车边的程宗扬才松了口气，然后转过脸，装作毫不知情的样子。
木轮车推到濯龙园后方一片荒丘间，几名寺人找了处挖好的大坑，把草席连着尸首往坑里一扔，用铲子泼了层浮土，然后忙不迭地推着车回去。
一个时辰之后，马车载着两具“尸体”驶入通商里一处不起眼的宅院。
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斯明信正在教剧孟学习腹语，剧孟靠在软榻上，眼睛似闭非闭，看着像是睡着了一样，其实一直用眼角往旁边瞄着。
卢景拿着一只小锤子，“叮叮铛铛”地敲着一块银饼。一边敲，一边不时用手背感觉是否光滑。银饼慢慢敲出轮廓，卢景拿起来在脸上比了比，却是一只能挡住半张脸的面具。
剧孟眼睛一亮，挣扎着坐起身，把脸凑过去。斯明信冷着脸伸出手掌，按住剧孟头顶，把他脑袋扭过来。
剧孟悻悻然哼了一声，要死不活地靠在软榻上，继续听他讲腹语的技巧。
等程宗扬回来，那只银面具已经成形，剧孟正戴在脸上直乐。那张面具遮住了剧孟被挖掉的眼睛，还有脸上几处烙痕，只露出嘴巴和一只完好的右眼。银制的面具泛着金属冷漠的光泽，面具下的剧孟却是刚清醒就活力十足的主儿，两者一冷一热，形成一个奇妙的组合。
剧孟得意的晃了晃脑袋，炫耀自己新得的面具，但急接着，他的笑容就消失了。
程宗扬并不是一个人来的，后还跟着青面兽。老兽两手各挟着一卷草席，弓腰进入室内，然后把草席放在地上，一把摊开。
一股潮湿的霉味在室内弥漫开来，草席内卷的是两个女子，她们身上套着一件又破又旧的赭红色囚衣，光着双脚，露出的手臂上带着鞭打的痕迹。两女双目紧闭，脸上蒙着一层暗青的死灰色，身体僵硬，显然已经死去多时。
卢景看了一眼，“这个是赵后，这个是……平城君？死了？”
“剧大哥没有鞭尸的爱好吧？当然是活的。”说着程宗扬用匕首在两人颈侧刺了些血，然后取出一只瓷瓶，撒了些极细微的黑色药末在伤口上。
两人的血液暗红呈现一种微蓝的颜色，看上去极为怪异，与药末一触，渐渐回复成鲜红的色泽。
随着药末生效，两人的气色迅速恢复，僵硬的身体像是重新活过来一样，逐渐恢复了弹性和原有的颜色。
程宗扬指着平城君道：“她已经定了大辟，后天斩首。我是担心剧大哥不能亲手报仇，将来引以为憾，才把她带出来。剧大哥，是不是她出卖的你？”
剧孟用力点了下头。
程宗扬在两女眉心一弹，把她们唤醒。
平城君慢慢醒转，紧接着就瞪大眼睛，像是看到鬼一样，看着榻上那个戴着银具的男子。虽然剧孟模样已经大变，但那种睥睨天下的气势，让她一眼就认出面前这个男人的身份。
程宗扬道：“你识字吗？”
平城君慌张地摇摇头。
程宗扬捏住她的下巴，让她张开嘴巴看了一眼，遗憾地说道：“可惜她舌头没有了，没办法询问。”
剧孟摇了摇头。他喝下的毒酒是平城君亲手送上的，哪里还需要询问？
程宗扬道：“害过你的人，差不多都死了。还活着的，现在也不比死人好多少。”他抬起平城君的下巴，“这个是害你的主谋，是杀是留，如何处置，剧大哥，你一言可决。”
程宗扬说着，把匕首放到剧孟手边。
剧孟仅剩的右眼在银面具后慢慢转动，看着地上两个女子。平城君一只耳朵被撕下半边，似乎血中余毒，神情还有些呆滞。旁边的淖姬颈中带着绞痕，她双手抱着身子，像受惊的小猫一样在瑟缩着，原本灵动的双眼只剩下深深的恐惧。
程宗扬道：“剧大哥若是不想脏自己的手，我可以找两个寺人，把你吃过的苦头，原样不动的还到她身上。”
平城君惊得魂飞魄散，张着嘴“哑哑”的叫着，拚命磕头讨饶。淖姬也脸色发白，显然都对那些寺人怕到极处。
剧孟一根手指放在匕首上，感受着珊瑚铁的冰冷，然后抬起手，一指点在平城君眉心。
平城君额头“呯”的一声，像是被锐器刺穿一样，被剧孟手指硬生生穿透。她瞪大眼睛，鲜血混着脑浆从额上淌出。旁边的淖姬呆若木鸡，接着无法抑制的颤抖起来。
程宗扬也是大吃一惊，没想到剧孟重伤之余，还有如此劲力，竟然能用手指刺穿人体最结实的颅骨——他不是一身修为都废了九成吗？
正惊诧间，只见寒光一闪，剧孟用残缺的手掌夹住匕首，一刀斩掉平城君的头颅，然后仰天发出一个无声的大笑。接着他猛地咯了口血，浑身一震，原本已经愈合的伤口同时迸出鲜血，连那只银面具也被鲜血染红，“滴滴答答”地往下淌着血珠。
斯明信和卢景同时出手，一人按在他的背后，一人按在他的胸口，竭力护住他的心脉。
“蠢货！你想死啊！”卢景骂道。
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案上一灯如豆，秦桧端坐案前，神情严肃。
“主公此举大为不妥。赵后与平城君已然是阶下死囚，早死晚死无甚分别。主公此举冒了偌大的风险，实属不智！”
“应该没有什么风险吧？”程宗扬道：“赵王谋逆的事已经结案，平城君定为大辟，过两天就要杀头。赵后恐怕也不会活着出狱。两个已经死了的人，有几个人在意？”
“赵王谋逆一案说是结案，实是被中常侍吕闳所阻。江充此人气量狭小，睚眦必报。如今深得太后宠信，正欲有所作为，此番虎头蛇尾，岂会善罢干休？更何况赵后与平城君一母同胞，同为淖氏，”秦桧提醒道：“太后的乳母可是淖方成。”
程宗扬心里咯登一声，“她们是亲戚？”
“虽然仅是同宗的远亲，但未必没交往。”秦桧道：“这就是风险。”
程宗扬想了一会儿，“她们两个在北寺狱，淖方成近在咫尺，都对她们两个不闻不问，应该只是同姓，没有什么交情。”
“即使没有交情，可风险仍在。主公将平城君的尸首弃之坑中，更是错上加错。将来宫里若是核对尸体，必定会露出马脚。”
程宗扬叹道：“我没想那么多。只是剧大侠受得苦楚实在太重，如果不让他亲手报仇，我都咽不下这口气。大丈夫快意恩仇，就算冒些风险，能替剧大侠出气也值了。”
秦桧毫不客气地说道：“剧大侠此番快意，又当如何？”
剧孟亲手斩杀仇人，结果因为妄动真气，伤势刚有起色就又陷入昏迷。说起来这事自己办得确实鲁莽了一些。
秦桧提到的危险让程宗扬也警觉起来，看来这事不能只顾着快意，还得设法补救。但要补救也不是一件容易事，尤其是平城君被剧孟斩首，尸首分离，无论如何是接不回来了。
程宗扬道：“不行就找两具尸体代替，把面容毁掉。”
秦桧道：“尸骸易找，难在不让人生疑。”
淖姬和平城君身为贵族，平日养尊处优，单是肤色就难找到相符的。
“依你之见呢？”
秦桧沉吟片刻，“若想灭迹，当是焚尸。”
要想毁尸灭迹，最好的办法是放火，可火也不是随便放的。程宗扬道：“那处坟场在一处荒丘之后，周围光秃秃的，想失火都没有理由。”
“若是朝廷出面焚烧呢？”
“你是说……”
“洛都人烟稠密，一旦出现疫疾，必成大祸。当有人说动天子或者太后，对无主的尸体集中焚毁，以断疫疾之源。”
程宗扬一怔，然后笑了起来。秦桧这条主意，用的鱼目混珠之计，不显山不露水就把可能出现的漏洞消除了。
“这可是善政。得找个合适的人来办。”
秦桧微笑道：“久闻蔡常侍之名，不知属下可有缘一见？”
程宗扬大笑道：“好主意！奸臣兄，你可小心点，别跟着那家伙学坏了。”
蔡敬仲出面，这种小事自然是手到擒来，程宗扬忧心尽去，却不知道自己晚了半步。