周立望、周立峰和周立财三个是亲兄弟，父亲是百货公司职工，家里的主要经济来源是他的工资，母亲没有正式工作，他们一生最骄傲的事是通过精打细算把三个儿子养大了，学时虽然学习都不是很好，但也供他们念到了初毕业。

可三个儿子相继长大后，父母的烦恼也随之而来：首先是他们先后初毕业后都没有正式工作，只能找些临时工做，家里经济条件一直不好，而三个儿子长大后一点也不像父母那样勤俭持家，攀心理特重，尤其是周立峰想法最多，他总想一夜之间能发个大财，但他这时还没有走歪门邪道的想法，只是想早点有一个正式工作；其次是儿子们的婚姻问题。三个儿子面临的问题是：没有正式工作也没有房子，而心还天高，他们虽然也认识一些女孩子，但都不愿意和周氏进一步发展，所以自由恋爱一个也没有成功。

周立望二十六岁那年经人介绍认识了一个姑娘，可人家也是嫌他没有正式工作又没有房子，只谈了一个月不到的恋爱黄了，这事给周立望打击不小，好在这时老周t市有一个朋友到他家玩知道了这个情况，正好这个朋友的邻居有个女儿长的不怎么样，但一心想招个男人回去，于是他把这个信息对老周说了，老周想这样能省他许多事，于是带着周立望跟朋友一道去看了看这个女孩，发现她人长确实不怎么样，家里的经济条件也不好，心想周立望肯定看不，自己也打起了退堂鼓，因为他想即然倒插门找个条件相对好点的。

可老周没有想到的是周立望和这个女孩子不知什么原因，一见面对眼了，老周又想这样也好，自己有三个人儿子，后面的任务还重的很，既然他们俩个都同意，还是解决一个是一个吧！于是老周高兴的同意了，第二个月周立望招亲去了t市。

周立望招亲后的第二年老周办了退休手续让周立峰顶了职，周立峰终于如愿以偿成了正式职工被安排在百货公司下面的阳光商场电器柜组班。去年底县农机厂招合同工，周立财进了农机厂当了车工。

大儿子招亲去了t市，二儿子和三儿子都工作了，自己还有一份退休工资，按讲老周一家应该到了发展期，生活也应该越来越好了，可现实并不是这样，尤其是周立峰工作后攀心理更大了，生活吃穿什么都要好的，总想压倒周边的人，由于开销大工资根本不够用，虽然心理有落差，但多少还是满足了他的虚荣心，他的变化对周立财影响最大，而周立财的工资更低，每月工资一到手不到一周花完了。

因此老周家表面还算较体面，但经济总账是入不敷出，因为周立峰和周立财一天三餐吃父母的不给他们一分钱是小，还时常向他们要钱，对此老周很生气，他那点退休工资养他和他老婆还差不多，怎么能养得起这么多人呢？去年下半年弟兄俩又先后开口要钱，老周终于忍不住发了一顿大火，并明确说从此以后不再管他们吃喝了。

周立峰和周立财知道他们这样做不应该，认为父母也很不容易，所以当时都没有作声。第二天周立峰租了房子，并回家告诉父母他要单独过了，老周认为这样也好，不让他单独过过日子不知道柴米贵，周立财随后也只是回去睡觉，但很少回家吃饭。