天启二十五年，后宫虽然相继有德妃和贤妃，诞下两位皇子，皇帝依然力排众议，册封长公主为皇太女。

皇太女不负众望，礼贤下士，勤政爱民，赢得朝廷一片赞誉。最难得是还亲自教养两个幼弟，淳王端木渊果敢勇猛，平王端木沛敦厚和善，姐弟情深，传为美谈。

后皇太女和南国公独子傅任轩大婚，于天启三十五年，生下小公主，取名端木凤。

天启三十六年初，老皇帝病重，皇太女日夜侍疾，将朝政暂交于平王，京畿守卫托付淳王。

结果她没想到，是年七月初七，淳王突然发动政变，封锁九门，血洗京城，将皇太女困于老皇帝的养心殿。后老皇帝殡天，皇夫傅任轩带亲卫杀入皇宫，和皇太女还有小公主自焚于养心殿。

至此七月十五，淳王端木渊登基为帝，改国号天宝。淳王继位，血漫了半个京城，平王心向皇太女，可已经无力回天，只好宣布效忠了皇上。可也因此明里暗里，保下了不少太女党。

现在朝廷之上，平王势力不可小觑，而且皇上因为一直没有子嗣，那皇室正统血脉，就只有平王一脉了。

云老夫人思及此，心中更是火热，恨不得云初净快快长大，万一入了平王殿下的眼？

袁嬷嬷也道：“听阿香说，七小姐聪慧机敏，颇有当年先三夫人风采。要是老夫人将七小姐养在身边，也是给她添了筹码。”

“嗯，我也是这样想的，到时候回京后，请个宫里出来的嬷嬷，好好教导一下小七。要是能考上女学，夺得前三，那就是王孙公子的正妻，也不是不可能。”

云老夫人盘算一阵，方叫琥珀去给林氏传话：“你去告诉老二媳妇，让她明日将小五收拾体面，和小七一起去拜祭秦氏。”

“是，老夫人。”

琥珀将消息传到二房，林氏呆了一阵，暗自琢磨后叫来了女儿云初灵。

“灵儿，你祖母让你明日与小七，一起去祭拜你前三婶。”

云初灵虽然只有十三岁，可也是聪明伶俐，低声道：“是独我一人？还是有四姐姐、六妹妹？”

“就你和云初珍。”林氏意味深长说道。

云初灵懂了，四姐姐十四岁，自己十三岁，都是可以相看的年纪。而六妹妹才十岁，八妹妹和九妹妹更小，所以不用去。

“娘，是七妹妹的表哥吗？”云初灵羞怯道。

林氏并不知道端木桓的身份，也是如此揣测的。不过她想忠武伯家门风清正，秦邦业也算年少有为，也不反对。

只等晚上二老爷回来后，再好好问问现在忠武伯家的情况。

“你祖母的意思可能是，所以灵儿你只用大大方方去，其他的事有娘在。”

云初灵回想了一下秦邦业的长相和魁梧的身材，脸上一阵滚烫，扭到林氏的怀里一阵撒娇。

云家的这些事，秦邦业一无所知，更没想到有人会乱点鸳鸯谱，早早就歇下了。

第二天一早，秦邦业和端木桓才知道，除开云初净以外，云初珍和云初灵也分别代表大房、二房，一起去祭拜秦氏。