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列车突如其来的摇晃。在深眠中醒来的我，抓抓垂到眼前的头发，茫然地望向车窗。窗外是一片鲜绿草原和险峻的岩石山脉。深切感慨的眺望这风景的我，独自叹了一口气。

「我居然睡着了啊，八成是昨晚没睡的关系吧。」

我的名字叫高木原俊彦，是以东京为据点的新手" >画家。

有人抬举我为新进年轻保守派画家，为了在这以实力决胜的世界中生存下去，也不得不欣然接受那些无聊的形容词。

其实我现在应该正为大获好评的游戏软体续集「 mk2」的封面制图工作伤脑筋才对，可是，我现在远离东京，正赶回我生长的故乡─t县发绪岳村，那里是我三年前离开的老家。

要回发绪岳村，必须搭乘国铁後再换搭乡下的民营铁路，然後坐上偏僻的地方单轨火车，约一个半小时後到达。那里人口不到八百人，尽管是与观光无缘的深山小村落，而且每天只有来回各一班车，但居然建造了铁路，这件事则是我从小就觉得不可思议的；以前听说过，原本铁路的目的是用来在战争中调度木材等物资。但在战争结束後，为让都市的人们直接采买，列车据说每天都开许多班，现在则几乎没有人利用了。这条营运本就属奇迹的乡下铁路，也曾有过它风光的时代哪。

我会丢下工作而千里迢迢奔回这片贫瘠土地，是因为老家寄来的一封电报，上面只简短写着琴美病危立刻回家。让我几乎心如刀割，昨夜一夜没睡也正是为此。

对於早就打算弃家不顾的我来说，唯一放不下的，就是相依为命的妹妹─琴美的安危。原本就病魔缠身的妹妹病危的通知，我当然不可能漠不关心，只有急忙向厂商赔不是，赶紧收拾行囊回乡。

凝视窗外，沉浸於感慨之中的我，身旁突然传来甜美的鼻音。一个睡得超出位置，以致於靠在我肩上的年轻女子醒过来了。

「睡得好吗」

我对她说话。揉着惺忪睡眼，脸蛋适合羽毛剪的年轻女孩对我点头。

她是草剃茉莉香，女大学生┅好像是吧其实我和她不过是在三个小时前，在开往发绪岳村的山岳铁路的起始站认识而已；她说她二十岁，利用大学的休假一个人随意四处自助旅行。知道我是本地出身後，就趁在候车室等车的时间，不断找我聊天，并请我陪她到发绪岳村。她看起来像天不怕地不怕的爽朗女孩，一开始我心想这女孩真烦人，但不知不觉中与她搭上腔，等发觉时，居然我连归乡的理由都一五一十对她和盘托出。

「呃，我睡了多久呢」

「大概一小时左右吧，我也睡着了┅」

「是喔，看来你脸色不大好呢。刚遇见你的时候，你看起来要死不活的。啊，对不起妹妹正在病危中，那也是理所当然的┅」

茉莉香的表情" >暗起来，说话的声调变得低沉，好像在担心我。

「别在意我，妹妹从小身体就不好，我早就有心理准备了，而且，我还把妹妹留在家里一个人离开┅」

事实上，我最近忙於工作，在电报来之前" >本忘了妹妹的事。不，是想要忘了妹妹的事，其实妹妹的存在，对我而言是无可取代的重要。

「可是，血亲的关系不是那麽简单就能断绝的吧我也有个弟弟，所以很清楚，高木原先生一定非常疼妹妹┅」

我无言以对，她对我报以温柔的微笑。

「还是不要压抑比较好，总之，光凭电报的只字片语，是不足以了解全部状况的。说不定你回去的时候已度过危险期，甚至恢复健康了呢」

「是的话就好了，希望其能如愿┅」

「这就对了，顺从感情是最好的方法。」

随着发绪岳村的接近而渐渐笼上的" >霾心情，被她的明朗话语化解开来。可是，在我心中的一隅，依然盘旋着在病床前要如何面对妹妹才好的思绪。

「马上就要抵达终点站了吧这辆列车的乘客，从途中就只剩下我们两人┅」

「村里的人们平常都不大外出，当然，像你这样的外来旅客更是少之又少，到底你为什麽想要到发绪岳村去呢」

「嗳啊，这个┅就是┅在志茂台罗车站的候车室，和你谈话後才产生与趣嘛」

「我不记得说了什麽年轻女孩会感兴趣的话题┅」

「我想要到人烟稀少的地方，一个人静静的想事情┅」

「因为这个原因，才随意找我搭讪吗」

「嗳呃，那是因为┅算了，如果造成你的困扰，我向你道歉。」

「一开始的确是的，不过，现在我反而该感谢你，若没发生这次的事，我想我再也不会回来，原本就是这麽打算才离乡背井的，所以我的心情特别的差，但有人可以聊天真是太好了」

「害怕见到妹妹和双亲吗」

被她突然这麽问，我沉默了，确实，与被我弃之不顾，且处於危殆状态的妹妹再会，我的确感到不安，不过对於双亲则是另一回事。

因为，我们兄妹的双亲，早已不在这世上了。爸爸妈妈都在四年前，也就是我离开家门的前一年去世。我一沉默，她的眼神很快改变，没有丝毫催促我回答的样子，但我看得出来，她在等待我的反应。

当我告诉她父母都在四年前因事故身亡後，她轻声地回答「我的遭遇和你一样」，并慢慢贴近我的身边。是因为眼前这偶遇的男人与自己的境遇相似，令她产生了亲切感吗无论如何，平稳而沉默的空气，在两人之间缓缓流过。

不久，两节车厢的古董柴油列车，喀哒喀哒地越过小溪流，抵达深山中的穷乡僻壤─发绪岳村。

「这里就是发绪岳村啊，虽然是终点，不过这车站也太小了」

下了车，茉莉香环顾四周说道，不只小，发绪岳村站还是个简陋的无人车站。尽管设有列车用的保养修护区，不过几乎都交由山脚下的起始站去做，我对她说明着，她听了歪着头思索。

「唔，不过，山路不是也通了吗为何没有废线呢」

「有比没有好，不是人之常情吗而且啊，这几年我是不知道，但以前从没听说过发绪岳村山岳铁路经营不善的传闻。」

「该不会是哪个有钱人支持的吧」

「或许吧，但我记得好像是村中共同经营的事业。」

「但也太死气沉沉了吧」

「这村庄的人都非常封闭，一看到外人就产生不必要的警戒心，因此观光客也不愿意来。不过话说回来，这里" >本没有吸引观光客的东西。」

发绪岳村的发祥，据说始於坛之浦幸存的平家武者的聚落，这是日本全国各地都有的传说。因畏惧源氏的讨伐，忍辱负重、苟且偷生的武者们，不知何时构筑起这封闭的村落社会。即使经过了八百多年，恶习依旧留存至现代。

杂乡远走的我，现在也已算是外人了吧。在狭小车站的可见范围，并未见到满怀温情来迎接我们的人。说起来在这不会有人下车的村落，车站前也只不过有个小广场，来往的行人几乎等於无。

「现在你要怎麽办呢这村中可没有能让你住宿的旅社。」

而且，我们搭的是回程的最後列车，下一班车要等到明天早上。不只如此，连巴士或计程车都没有，最近的民宿也得走三个小时的山路。

「不会吧真是伤脑筋」

可是，她却说得一点伤脑筋的样子都没有，没向她更仔细说明村中的情形我虽然觉得抱歉，但因急着赶回病危的妹妹身边，" >本没有心情顾及到她，总之，问问她愿不愿意到我家里吧。

茉莉香绽放了笑颜，随即又深锁眉头。

「可是，这样好吗你要去见病危的妹妹吧如果带陌生人回家，一定不方便吧」

说的也是，但这时候没别的法子，我认为助人为快乐之本，这和妹妹的事扯不上关系。

「我不介意，妹妹一定会体谅的，她是个比别人温柔千百倍的女孩。 」

我们将车票投入绑在柱子上的铁罐中，穿过无人的票口，开始赶路。从车站到我家要走二十分钟的山路，幸好芙莉香穿着低跟的便鞋，结果花了不到十分钟就见到老家的围墙了，不过从围墙到门口还必须走三分钟。

走到大门後，她发出怪声问我。

「嗳你的老家，该不会真是这儿吧好大的房子啊原来你是这里的大少爷┅」

「不是那样，这里只是一间老旧的大房子而已」

房子大是大，可是我从不认为我是什麽大少爷，在这土地不值钱的村中，庭院广大的家庭比比皆是，我的老家不过是在其中算是显眼一点而已。

这陪我度过十九年岁月的家，有着无尽的回忆与眷恋，但我却有必须将这一切舍弃不顾的理由。

茉莉香以质疑的眼色，看着伫足於门前的我。

「怎麽了赶快去看看你妹妹啊」

「我知道，不过，一个某日突然不告而别，在外放荡了三年的男人，忽然跑回家┅」

「这里是你家吧你也收到电报了，说声我回来了不就好了吗」

是啊，我的确收到电报了，我应该不是来作客的，唯一的疑问是，是谁知道我东京的地址呢不是我自己通知他们的，况且，自离家以来，我从未和这里联络过。

「喂喂，别犹豫了，快进去吧，不是担心妹妹吗真叫人心急」

她话还没说完，就叩叩敲着门，大声叫嚷。

「对不起有人在吗有人吗」

里头没人应门，她不死心的继续敲了几次门，终於传来一个低沉的男人声音。

「是哪一位」

「您们家的公子回来了，可以请您开门吗」

芙莉香一说完，就传出拉开门栓的声音。门打开後，走出一位健壮的高个子男" >。这位看来一板一眼的严肃男子，名叫长谷川达造，是在我出生以前就住在家中的司机。

茉莉香向後退，推着我的背。我扭了一下身体以掩饰尴尬，长谷川无言地以肃然的眼神打量我们，要说点话才行。