为了对抗德国，赖伐尔决定趁意大利遭受重大损失的时候出马，设法拯救法意关系，在阿尔卑斯山那一边保住意大利这个阻止德国潮的防波堤他恐吓英国外交大臣塞缪尔.霍尔z意大利人遭受这么重大的失败，墨索里尼可能不会在东非继续进行战争，而转而对英帝国发动战争，并且暗示法国在这种情况下可能让英国单独作战经过几个星期的秘密协商，两人抛出了一份被称为“霍尔—赖伐尔计划”的方案霍尔与赖伐尔商定该计划的内容将对外界保密，但是在将其递交给意大利和阿比西尼亚政府之前，这个计划就在巴黎被泄露了“霍尔—赖伐尔计划”包括两个建议第一个建议称为“领土交换”，让阿比西尼亚将总面积达15万平方公里的三块土地割让给意大利，而阿比西尼亚获得厄立特里亚南部7500平方公里的土地，从而取得一个出海口；如果墨索里尼拒绝割让，那么将从法国领地或英属索马里割出一块同等面积的领土第二条建议将北纬8度以南、东经35度以西、面积约40万平方公里的阿比西尼亚南半部领土，变为“保留给意大利进行经济发展和居留的地区”；意大利将享有单独的经济开发权利、占有领土的权利和无限制移民的权利；该地区名义上居于阿比西尼亚主权下，但行政则由打着国联旗号的意大利人控制“霍尔—赖伐尔计划”一经泄露，便立即在德美以及所有小国引起了强烈的反应各国纷纷谴责和咒骂英、法、意三国的无耻行为，尤其是德国，他们那里看不出来三国这么做的目的是为了对付德国，德国在希特勒的授意下，立即再次支持一万支步枪和一些火炮以及大量的弹药给阿比西尼亚

有了英法的支持，意大利人很快就拉起了一只十万装备精良的军队同时还有大量飞机，墨索里尼19岁的儿子维多里奥作为一名空军飞行员参加了战争，不过他后来居然被自己的防空火炮给打了下来，让意大利再一次成为笑柄

1936年2月20日，像以往的战争一样，从一开始意大利和阿比西尼亚就互相指责对方破坏了国际战争法则意大利指责阿比西尼亚使用达姆弹、戮尸、虐待伤员和战俘、滥用红十字符号；阿比西尼亚指责意大利使用达姆弹、轰炸不设防城市、蓄意从空中攻击野战医院双方都提出了本国的政府和外国人的证词英国和瑞典都因本国慈善团体派出的医院遭到空中袭击和扫射，向罗马提出愤怒的抗议；法西斯报纸则一本正经地说这一切暴行都是阿比西尼亚方面干的，全然不顾这样两个基本事实：医院里全是阿比西尼亚伤兵和平民，而且西方人目睹了低空飞行的飞机机翼上的意大利空军标志1936年2月20日，意大利报纸纷纷刊载了谴责敌人卑劣行动、要求政府改变“过分豪侠的态度”和采取最残酷的战争方法的一些文章，标志着阿比西尼亚战争进入了一个新的阶段意大利在欧洲和埃塞俄比亚占领区宣扬他们正在把文明带给一个野蛮人和奴隶主的帝国，然而意大利把所谓欧洲文明带给非洲的新手段是“科学地”和广泛地使用芥子气

在2月22日，意军十万部队灾飞机、大炮的掩护下稳打稳扎，徐徐想阿比西尼亚境内推进24日在北方战线使用了氯气、催泪弹和20公斤的芥子气炸弹1936年2月28日，伊鲁姆公爵对意军发动了一场奇袭，绕过圣城阿克苏姆向前推进，进攻意大利的后勤基地为了阻止他的进攻，意大利人投下了大量芥子气炸弹然而这些手法并不非常成功毒气战但只能使有限的地区受到影响，阿比西尼亚士兵很快学会了疏散，并且警惕装有液态芥子气的金属大桶于是意大利参谋人员想出了一个更妙的计划，改从飞机机翼上大量喷洒芥子气，洒毒的地区不仅包括前线，也包括远离战线的宽广地带乡村、水井、河流、牧场、妇女、儿童、牲畜……全都成为毒气战的目标