冯氏又笑着和她们说:“……你们表姑难得来燕京一次,要多住些时日,你们有空就多陪陪她。她暂时和我一起住在东跨院里。”众人应诺,冯氏随即吩咐许嬷嬷去收拾了东跨院的厢房,让程宝芝先过去瞧瞧,有什么还需要添置的就遣人过来跟她说一声。
等程宝芝下去了,冯氏才说:“你们表姑是江西宜春人,小地方出来的没见过什么世面,你们可要包容一些。我嫡亲的妹妹就是嫁去了江西,程宝芝是她最小的女儿,虽说你们要叫一声表姑,但她今年也不过刚及笄。”她说完之后顿了顿,又和顾锦朝说,“你性子最好,平日多陪陪她。”
顾锦朝应了诺。
一会儿满月酒的筵席开了,她随即回了妍绣堂。
妍绣堂里外院厨房的丫头刚提了一篮子红蛋过来,十一小姐满月,府里的丫头都有个红蛋。徐妈妈把红蛋分了,看锦朝若有所思,随着她进书房低声问道:“大小姐,您这是……”
顾锦朝是觉得这个程宝芝十分奇怪。
冯氏有个八竿子打不着的亲戚过来住,还要和冯氏一起住在东跨院。听冯氏的意思,没想让她立刻走。宜春程家,她听都没有听说过。冯氏留这么个人在顾家做什么?
顾锦朝想起程宝芝对着顾怜,脸上殷切的笑容。
她对徐妈妈说:“这事还不好说。”让徐妈妈拿纸笔过来,她给罗永平写了信好好查这个程家。
她又招了雨竹和绣渠过来:“……你们去前院的马厩,看看那里有没有拴着辆驴车。和驾车的那个老叟说说话,问他是从哪儿来、干什么的。就说你们是顾家做杂事的小丫头。”
雨竹机灵,年纪又不大,做这事很合适。
雨竹拉着绣渠就去了,外院马厩停着许多马车,一辆驴车实在太显眼了。
不一会儿她就回来禀报了。
“小姐,奴婢们倒是找到了驴车,不过没有驾车的老叟在,旁边倒是守着个丫头,比我大一点。我把我的红蛋分给她吃了。她说她是程家四小姐的丫头,陪四小姐来燕京准备嫁人的。四小姐的姨母在燕京是大富大贵的人家主母,能给她说一门好亲事。”
雨竹继续说:“奴婢看那丫头身上穿了件粉红团花纹的棉袄,手上却带了个赤金的镯子。”
锦朝夸了雨竹几句,把篮子里剩的几个红蛋都给了雨竹。
第二天冯氏就让顾怜、锦朝等人陪程宝芝游顾家。
程宝芝穿了件大红sè织银丝如意纹褙子,八幅绿葛马面裙,头上簪了对嵌红宝石的金累丝发簪,耳朵上戴的却是对粉sè的南海珠。她身后正跟着那个穿粉sè团花纹棉袄的丫头,比她矮一些,模样清秀,唤作佩环。
顾怜一看就差点笑出来了,转过头看着旁边的腊梅树忍了许久。
程宝芝并不觉得有什么,依旧笑着和顾怜说话:“……听说侄女和阁老的儿子定亲了,实在显赫不凡,我们宜春那个地界,能见到最大的官也就是我父亲了……”
她说起自己在宜春的事,她原是江西赣州人,父亲是丁卯科的进士,没有考中庶吉士,被tiáo到了袁州府做正九品的知事,三年前才升了正七品的宜春知县。这放开了也是个很健谈的人,能说会道,简直会把人捧到天上去。顾怜随即就笑笑:“表姑言重了……”
程宝芝更是要捧着她:“哪里言重了,表姑想什么就是什么。我们那里可没你们这么多讲究!”
程宝芝一会儿又和顾锦朝说话,笑容就要显得轻一些。边说还边从头到脚把顾锦朝打量了个遍,眼光实在意味深长。顾锦朝被她看得浑身不舒服,放下茶盏笑道:“表姑可是觉得有什么不妥?”
程宝芝摇摇头,只是缓缓道:“朝姐儿长得好看,想必我未谋面的表嫂是个极漂亮的人啊!”
锦朝道:“表姑谬赞,我不过尚可而已。”
听了程宝芝这句话,她简直寒毛直竖。
早上游过园,程宝芝就回了东跨院。冯氏找程宝芝过去说话。