卿柔枝恍然大悟。

可是那个时候的她被情绪裹挟着，完全忘记了这么一句，充满了少年人羞涩心事的话语。

还没来得及好好体会那种遗憾的情感。

继而画面一转。

在那间阴暗的牢狱之中。

她看到了一个早已死去的人。她的叔叔。卿墨鲤。

那甚至不能被称之为人——他的身上都溅满了血。满是被各种刑具虐待出来的伤口，乱发糊在脸上，连五官都快看不清。

而他面前，是个少年。

当年掌管诏狱的，九皇子殿下。她已经好久好久没有见过这样的褚岁寒了，仿佛还是那个陌上风流、鲜衣怒马的少年。

视线移向那个血人，卿柔枝一怔。她从没见过叔叔这样的神情，在她的印象之中，卿墨鲤是个极为和气仁厚的商人，看谁都是笑呵呵的，仿佛没有脾气。

但是此时此刻。

他看着少年的眼神里，充满挑衅和阴森。

卿墨鲤的声音也是阴气沉沉的：

“人不为己、天诛地灭！我做的有错吗？若非如此，陛下怎会重用于我。她岂能得帝王青眼？卿家又岂能死而复生？！若真如哥哥嫂嫂那般期望，嫁给一个氏族子弟，我们每一个人焉能有今天？”

“没有一个人能怪我！嫁给谁不是嫁，能够侍奉帝王之家，寻常人几辈子都修不来这样的福气！”

“不过牺牲一个小小的女儿，就能换得卿家数十年的锦绣荣华，她的生父、她的生母都不曾问罪于我，就连你的君父，大越的帝王，更是对我厚赏有加！你算她什么人，你凭什么为她出头？”

褚妄只有冷冷八个字：“皇后于我，恩同再造。”

卿墨鲤往地上狠狠吐了口血沫子，轻蔑一笑，“你不敢杀我。”

他目光自下往上，盯住褚妄，森然道：“殿下，你敢赌吗。”

“你敢拿你的性命、你的前程去赌吗？”

“你不敢！你不敢的！”

卿墨鲤有恃无恐地大笑起来，这几天褚妄对他百般折磨，却吊着他的一口气不让他死，除了是怕杀了他，没法向陛下交代，还能是为什么？

陛下，还有他的哥哥，甚至就连皇后，都一定会力保他！

没有一个人，会站在九皇子的那一边！

“到头来，你只会一无所有！”

然而他的颈项，却被一只手扼住。

“闭嘴。”少年冷冷道。

他那张毫无感情的脸上也是冰冷的，唯有一双凤眸深处仿佛被谁点了一把火，燃烧着浓郁的、难以熄灭的，名为仇恨的火焰。

他竟然在憎恨着面前的人，那样纯粹地憎恨着，为了一个不相关的人在憎恨着！

卿墨鲤觉得荒唐，但在这窒息的痛苦中，又咂磨出了一股莫名的滋味。

“你……难道你……”

勘破了面前人的心思，他瞪大了眼睛，嘴里涌出大股大股的血来。

他的一生蝇营狗苟，好不容易靠着出卖自己的亲侄女的贞洁，谋到了梦寐以求的太傅之位。

太子太傅，将来的帝师啊，他商贾出身也能有今天，是光宗耀祖的美事啊，再也不用看到哥哥厌烦的目光，再也不用面对父亲失望的眼神……

他志得意满。

偏偏，这个煞星不肯放过他！

气恨交加之下，卿墨鲤不免想到一些旧事，从小到大，只有兄长能够得到父亲的青眼。

父亲总说，兄长聪慧博学，将来一定是为国为民的好官。

而他，就只能沦为末流，染上一身铜臭。

凭什么？凭什么？

他不过是想过得更好，有错吗，他没有错！

颈骨断裂的最后一刻，卿墨鲤还在那喃喃念着——

“是你，是你错了！是你！是你对你的嫡母生出了不伦的念头！是你！是你，你才该死！你这个十恶不赦的畜生，你怎么不下地狱！”

他嘶哑地喊着，用仅剩的生命，竭尽恶毒地诅咒着面前的少年。

隔着冰冷的栅栏，卿柔枝看着那个脸色苍白的少年。这一瞬她的脑子里掠过许多念头。

如果，陛下能够像对待太子那样对待他。

如果他的母亲还在这个人世。

这个故事，会不会不一样。

他们之间，会不会不用经历那么多。

但是，世事没有如果。