所以她学习他，她要像他一样强大。

既然她的父亲，母亲，哥哥，未婚夫，没有一个人能站出来保护她。

她就自己保护自己。

她成功了。

她是善于逢迎的皇后，水性杨花，薄情寡义，她知道无论是谁坐在那个位置上，她都能利用一切能够利用的，嬉笑怒骂，逢场作戏，将对方哄得团团转，只为自己能过得更好。

可是，褚岁寒……

为什么，为什么，偏偏是，褚岁寒。

偏偏是那夜那个，为她而停留的少年——

这一刻，卿柔枝终于恍然大悟。

原来她下意识选择逃离的理由——

是恐惧。

恐惧自己会爱上他。

爱上她的继子。

不顾一切地、飞蛾扑火地、自甘堕落地、清醒理智地……

坠入地狱。

***

她没想到他真的会出现。

玄黑鹤氅的男人，站在宽阔的大殿之中，那么明亮那么空旷的大殿，可他依旧鲜明地占据了她的视线。

周围一切好像都褪去了颜色，她所能看见的，只有他，也唯有他。

他负手而立，下巴微抬，静静瞻仰着那尊高大的佛像，周身笼着淡淡微光，像山巅之上终年不化的雪。

更像少年的他。

似乎是听到了脚步声，他侧目看来，见到是她，凉薄的唇角牵起一个笑。

分离不过一天一夜，竟恍如隔世。

卿柔枝愣怔地瞧着他，觉得他笑起来有些不一样了。

却又不知，是哪里不一样。

她看着他出神，不敢相信片刻前还在心口辗转的名字，竟然活生生站在面前，莫非他是幻象？

就像前不久做过的那场梦。

她指尖颤抖，却缩在袖口之中，不敢去确认。

“陛下怎么来了……”

他却大步朝她走来，一把将她抱进怀中。

“朕想见你。”那么用力地拥抱着她，头靠在她肩侧，嗅着她身上那股淡淡的兰花香气。揽着她的肩膀，诉说着对她的思念。

卿柔枝缓缓抬起手臂，力道极轻地回抱住他。小心地捧出一颗真心，却没看到男人眼底嗔黑一片，冷漠如冰。

泉安跪在一旁，整个人心惊不已，冷汗早已经浸湿了衣衫。

今夜，陛下本不必亲自现身。

可他执意出宫，不论是慕昭世子还是宋大人，谁都劝不动——

早在陛下龙辇抵达净莲寺时，金鳞卫便将整座净莲寺团团围住。

可以说是固若金汤，哪怕是一只苍蝇都飞不出去，而陛下带着他们数十位侍从，立在长满灌木丛的山坡之上，视线居高临下落在某处，冷漠到了极点。

泉安斗胆循着陛下的视线看了一眼，恨不得当场挖掉自己的眼珠子！

那位兰绝，兰大人竟然向着继后走近，然后将她抱进了怀中！

而继后靠在兰大人的怀中，身形颤颤，似乎十分欣喜和激动。

泉安眼睁睁看着他们的陛下，冲着那对男女拉开了弓箭。

男人下颌微沉，举止从容优雅，神色冷静到极点。闪烁着寒光的箭矢，对准了那位清绝君子的头颅。

泉安清楚知道，继后若是没有将那位兰大人推开，或是推开他哪怕迟了一步！

那位兰绝大人，都会当着她的面，被锋利的长箭穿过头颅！想象着那副场面，泉安就忍不住地胆战心惊，还好最后一刻陛下并没有动手=……

可更令泉安恐惧的是，前一秒还冷酷狠辣的陛下，下一秒便能如此怜爱地拥着继后，在她耳边娓娓诉说思念……

泉安狠狠打了个哆嗦，只觉一股寒意走遍全身……再抬起头时，陛下与继后已经没了踪迹！

***

卿柔枝与他一同走进房里，归月淮筝正寻她而不得，急得团团转，看到他们，一惊便要行礼，被褚妄挥手赶了出去。

直到他执起她的手，冰冷的温度令她骤然回神。抽回手，往后一退，有点不敢置信地盯着他看。