“陛下，这于礼不合……”

褚妄却是个半点都不把体统规矩放在眼里的人，大掌按着她肩膀，让她身躯倒在他的膝盖上。

取下那些硌人的发钗，任她乌黑的发丝散乱于他双膝，修长有力的大腿承接着她的重量。

卿柔枝微微瞪大双眼。

先帝是绝不会如他这般，作出这样的举动，就算是最受宠的董静婉，也不会得到他的如此亲近。先帝恪守礼法，精于权术，制衡后宫如同制衡朝局，分给她们的只有宠，而无爱。

天家本就不能像寻常夫妻，有这枕膝而眠的闺房之趣。

第一次被这般对待，卿柔枝难免有些僵硬。

她从未被任何男人这样对待过，如今却在自己继子的膝上，被他一下一下拍打着肩膀，轻轻哄着入眠。

一转脸，不意间挨碰到坚实紧绷。

一瞬想起昨夜，他当着她的面脱去衣服，垒块分明的肌肉和……

蓦地闭眼，呼吸微微急促。

“睡吧。”男人声线低沉，含着淡淡的沙哑，有股安定人心的力量。

他指尖慢慢从她黑发中穿过，仿佛是在抚摸心爱的珍宝，柔情无限。

也许是这段时间太过疲惫，卿柔枝竟然真的在这样温柔耐心的抚弄之中，感到一股浓重的倦意，慢慢合上眼睡去了。

“柔枝，”恍惚间，她听见了一道声音。

像是他，又像是少年时的他。

额上，被轻轻一吻。

后面他说了什么，模糊地听不清。

***

卿母刘氏出身小门小户，但她眼光独到，一眼便相中了当时还是秀才的卿汝贤，嫁给他后为其生下二男二女。

嫡长子早逝却是人人提起都要竖起大拇指的名将，嫡长女又是家喻户晓的懿德皇后，卿汝贤位至首辅，少不了她这个贤内助在内宅打点。

刘氏这半生风光无限，一向是京中贵妇之首。

今日她和卿佳雪一同进宫，探望继后。

“是二姐求情，我们才能被放出来，”但凡进过诏狱那种地方就不敢再进一次，卿佳雪心有余悸。她打小娇生惯养，从没吃过什么苦，进了那地狱一般的地方差点吓疯了去。

“看来二姐还是念着我们的，还肯为我们求情，要是能把父亲和二哥都放出来，那就好了。”

卿佳雪悻悻道，她与刘氏亲近，什么话都敢说，“我本来听闻，先帝旨意要殉了二姐，是陛下网开一面，念着往日里的救命之恩，才留下了二姐……陛下真是个重情重义的好人。”

嘀咕道，“却不知陛下生得什么模样？”

“慎言，”刘氏瞪她一眼，这个庶女从小被她养在身边，与嫡女没有什么差别，却也真是毫无眼力，当今陛下也敢议论。

那可是给他们卿家带来灭顶之灾的人！

刘氏不知陛下为何准允她们入宫探望。

毕竟直到今天，都没有继后被封为太后的旨意传出……柔枝是陛下的嫡母，无论如何，是有这一层名分在的。

但不知为何她总感到一股不安，她这个二女儿，虽也是她怀胎十月生下，却太不像卿家的人了，从小就是最打眼的那一个。

她长姐是人人称颂贤德的元后，容貌也不过清秀，二姑娘的相貌，却过于妖冶，是最不适合生在书香世家的。

她与卿汝贤从小就对她管教严苛，一举一动莫不符合氏族女子规范，长大一点，送她到长姐身边教养，就是希望她可以学到长姐的贤良柔顺。

还为她聘请女工师父，把她教养成了一等一的大家闺秀，甚至为她谋划了与兰家的亲事，那个自幼便负盛名的兰二公子。

可，还是出了大事！

想到那夜，那几乎毁了卿家的一夜，卿母的脸上便现出一抹狠色，可慢慢地，又被哀愁所取代。

如今新君御极，他们卿家全家的性命都握在那位新帝手中。

卿汝贤身为首辅，早年弹劾九皇子滥用职权触犯国法，都叫先帝含糊了去，当着她的面，卿汝贤不知发过多少脾气，对九皇子的厌恶不加掩饰。可谁又能想到，皇位最终会落到这九皇子的手里？君臣间的恩怨，她一个妇道人家又能如何？

不过，新帝下旨放了她们，还令她们进宫探望，瞧话里的意思，似是柔枝……生了重疾？

“母亲。”

卿佳雪忽然停下脚步。

一双眼直勾勾地望着前方。

刘氏亦是随之看去。

她们经过的，正好是坤宁宫的白梅园，只见那高大的白梅树下，一个年轻男人在为女子裹上厚重的狐裘。

细密柔软的毛领遮住女子的大半张脸，连声音都变得含糊不清：“哪有这么冷……嗯……你手好凉……行了行了。”

后面的话愈发含糊，不知是在哝哝絮语些什么，花枝掩映下，男人身材高大，玄黑色的袖口绣着龙纹，一只手精雕细琢，白皙修长，比那梅花枝还要好看。

为她整理毛领，男子举止之间的细致认真，是绝对装不出来的。