那几年除了她长姐，懿德皇后所出的储君，她最关心的便是九皇子。

她是皇后，纵使口诛笔伐，人人骂她狐媚祸水，她也是与大越皇帝并肩立在皇恩台上为万民祈过福，名正言顺的国母。

亦是，他的母后。

如果褚妄不曾对卿家下手。

她绝不会选择，与他为敌。

如果说少年时的褚妄还能被轻易地掌控和看破，如今的他就像看不透的浓雾，光是靠近都感到一阵对于未知事物的胆怯。

孤身前来，怎会不知要面对什么？太想活着了，哪怕再难，她都想活着。

这是那个少年教她的。

人死了，就真的什么都没有了。

“我这一生原本只给陛下，和父亲下跪，”

卿柔枝缓缓弯下了膝盖：

“可是现在，只要殿下肯原谅我，我做什么都可以。”

“什么都可以？”

他喃喃。

她忽然觉得危险。

不知哪里刮来的一阵狂风，掀开了她的兜帽，寒风如同刀子般刮着肌肤，满头青丝狂舞。

卿柔枝错愕地看着面前的人。

他扼住了她的喉咙。

“那就请娘娘，把命送给我吧。”

他蛊惑地说着。

卿柔枝感觉到，他冰冷的五指，圈握住她的颈项，一点一点收紧。带着薄茧的指尖抵住肌肤，不带丝毫感情。

像是一把钢刀架在脖子上，随时，会让她人头落地。

褚妄垂眼。

他的表情，不像是在看活色生香的美人，反而像在看一具没有生机的玩偶。

他用的是戴着佛珠的左手，一颗颗黑色菩提子呈现出玉石般的珠光宝气。

掌心隔着薄薄的皮肉，感受着她颈部血管突突直跳，那是与心脏同步的跃动。

他的眸光，缓缓滑过女子青丝散乱的面孔。

她长长的睫毛不住地颤，却是一动不动地任由他扼住喉咙，连反抗都不曾有。

原来。

她与旁人一样。

命悬一线时。

也会恐惧无助，泪眼婆娑。

也会大睁着眼睛，一动不动如同待宰的羔羊。

让人猜测，她的心与旁人一样，是红的，热的。

“傀儡怎会有心有肺？”

他似叹非叹。五官在呼出的白雾之中变得模糊不清。他喉咙发痒，眼睑更是微微发红。

忽然，嘀嗒。

一滴又一滴，热泪跌出眼眶，断线珠子般沿着尖尖的下巴流淌，又坠在他的虎口。

顺着他的手腕一路往下，将黑色的佛珠浸润得更加瓷光透亮。

风一吹，透明的液体尽数冷却。

源源不断传来的冰凉，使得那股流窜在四肢百骸的躁动慢慢平息下去。

直到消失得无影无踪。

他缓缓，把手松开。

就在他松开手的瞬间，她便踉跄地后退一步，抚上那还残留着他指尖温度的脖颈，惊魂未定。

胸口起伏着，不敢发出太大声音，卿柔枝克制地轻咳，抬起衣袖一点一点沾去面容上的泪痕。

她眼尾红肿得潋滟，一双杏眼因水意而亮得惊人，身躯还在因劫后余生而恐惧地发着抖。

冰冷湿润的感觉残留在肌肤上，褚妄眉心微皱。

卿柔枝缓过情绪，这才放下捂着脖子的手：

“谢殿下开恩。”