百年以来，许多有识之士都敏锐地看到了其中隐藏的危机。在寺院最昌盛之时，一代名臣狄仁杰就曾向武则天痛陈寺院庙宇之浮华：“今之伽蓝（指佛教庙宇），制过宫阙，穷奢极壮，画绩尽工，宝珠殚于缀饰，瑰材竭于轮奂。”又说，因为寺院僧侣太多，造成“一夫不耕，犹受其弊，浮食者众，又劫人财”。但潜心信佛的武则天哪里听得进去。唐宪宗时，韩愈更因为反对皇帝迎佛骨，险些丢掉身家性命。

到了咸通年间，唐王朝已危机四伏。内忧外患中的唐懿宗李漼不顾群臣反对，坚持举行空前隆重的迎佛骨大典，甚至宣称“但得生见，死而无恨”。对佛祖的虔诚并没有给唐朝皇帝和他的王朝带来好运气。迎佛骨仅仅三个月后，李漼便一命呜呼。一年后，王仙芝领导的唐末农民起义爆发，唐王朝分崩离析。

而唐亡以后，早已被长年的战乱和饥荒折磨得看不到希望的人们，只能更虔诚地把希望寄托在似乎隐藏着无穷法力的寺庙中。佛像修得越来越金碧辉煌，香火越来越旺盛，而人们却越来越贫穷。

这是一个悲哀的轮回。但却有其存在的合理性。如果一味以强力禁止，只怕会事与愿违。

遣走王朴，心事重重的柴荣信步走出殿外。乌蓝的夜空低垂着几朵巨大的朔云，看不见一丝星光。柴荣只觉得心头压抑而烦闷，自言自语道：“一场暴雨就要来了。”

几名宫女提着灯笼缓缓而行，柴荣跟着那摇曳不定的烛光，转过重重回廊，缓缓迈进了寝宫。符皇后听得皇帝到来，早已迎出门来。抬头看着婀娜而立的符皇后，柴荣顿觉心头释然，不禁微笑起来。她正站在几株盛开的牡丹旁，一如往常的安静平和。

数年前，后汉皇帝刘承祐突然向他和郭威一家举起屠刀。在那场杀戮中，柴荣的结发之妻刘氏和他的三个幼子死于非命。那是柴荣最黑暗的日子。而就在那时，这个女人如奇迹般出现在他身边。坚毅勇敢、宁静沉稳、美丽端庄，上天把这些珍贵的特质毫不吝惜地赐予了这个女人。是她让柴荣很快获得了重生。

看着柴荣，符皇后同样感到了心头那股甜甜的味道。

她并非普通女子，原是后晋节度使、魏王符彦卿之女。成年后，按照父母之命，她嫁给了大将军李守贞之子李崇训。门当户对，深院高墙，原以为这就是她人生的全部。但没想到，一场巨变从天而降。后汉开国皇帝刘知远死后，李守贞野心膨胀，联络了几个军阀，悍然起兵，企图夺占中原。时任枢密使的郭威奉命讨伐，三下五除二便平定了叛乱。汉军攻破河中城，李崇训自知难逃一死，决意杀死全家老小，然后自杀。

大好年华，岂能白白为这帮乱臣贼子陪葬？符氏并没有如普通女子那样轻易向命运低头，她打定主意，藏身于帷幔后，任凭李崇训举着染血的钢刀如疯狗般狂呼乱叫，就是不发一语。汉军已冲入府内，李崇训找不到妻子，只好作罢，自杀身亡。符氏这才从帷幔中走出来，镇定地对冲进来的士兵说：“我乃魏王之女，郭将军与吾父交往甚厚，速报！”

郭威与符彦卿同出河东行伍，原本就是莫逆之交。听说是符彦卿的女儿，郭威立即前来相认。问明原委，郭威对符氏的沉稳勇敢大为惊叹，亲自把她送归魏王府。符氏感激郭威的救命之恩，拜为义父。

不久，汉隐帝对郭威、柴荣下手，二人遭遇灭门之祸，仅以身免。郭威悲痛欲绝，对柴荣，更觉愧疚。在他看来，因为自己，年纪轻轻的柴荣无端受到牵连，结发之妻和三个幼子惨遭横祸。无论如何，他要为侄儿补偿一个幸福的家庭。猛然间，在河中城内搭救的那个奇女子的身影跳进了脑海。名门之女，端庄贤淑，沉稳勇敢，这样的女子和胸有大志，英姿飒爽的柴荣，岂不正是天造地设的一双？

郭威又一次走进了魏王府，这一次，他带去了丰厚的礼物，他要亲自为自己的养子提亲。

柴荣与符氏，同样经历过生死，经历过人生起伏的两个人就这样走到了一起。两年之后，她为柴荣带来了新的希望——儿子出生了。不久，郭威去世，柴荣登上皇位，随即册封符氏为皇后。在符氏的心里，嫁给柴荣是她人生中最正确的选择。她相信，这个男人，不仅仅是皇帝，更是天下的希望。

这个男人正微笑着向她走来，纵然此刻阴云密布，风雨将至，她心里却满是清风明月，温柔甜美。

“皇后，我准备做一件大事，只是此事牵涉甚大，不免忐忑……”柴荣接过符皇后递过来的一杯清茶，一边轻吹茶水，一边说。符皇后没有吱声，安静地等着他说下去。自从柴荣登基之后，件件做的都是足以载入史册的大事。只是他很少会主动向自己提起政事。到底是什么样的事，竟然让如此有主见的柴荣如此不安？

“最近，各州纷纷来报，寺院越建越多，越修越大。漏网背军之辈，行奸为盗之徒，纷纷躲进寺院以逃避法办。而天下之财更是源源不断流向寺院，所谓十分天下财，而佛有七八。若不加限制，如此下去，恐财物枯竭，人力匮乏，我平定天下，光复燕云之梦就难实现了。”

符皇后一听，心中不禁一震。原来柴荣心中所想之大事，是要限制佛教。她自小便熟读史书，对前朝往事如数家珍。佛教传入中土之后，自南北朝以来，曾先后发生过三次大规模的灭佛运动。北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎都曾掀起过轰轰烈烈的灭佛、限佛行动，史称“三武灭佛”。毫无疑问，三次灭佛的动机都是为了加强中央政府对财源和人力的控制，但在民间却有诸多争议。更诡异的是，拓跋焘后来被近臣所杀，死于非命；宇文邕则英年而逝，两年后北周灭亡；而唐武宗李炎虽然让走下坡路的王朝回光返照，创造了短短的会昌中兴，却因服食丹药而暴亡，这三位皇帝似乎都未能善终。以至于民间多有传言，说这都是因为灭佛毁佛，所以遭到天谴。

想到这里，符皇后如坠冰窟。通往盛世的路有很多，为什么一定要冒这样的风险？

柴荣正用期待的目光看着自己。他的目光清澈深邃，燃烧着热切期待的光芒。她知道他希望自己说什么。但她无法战胜自己的内心。曾几何时，就算面前生死一线，刀光寒寒，她也能面不改色，泰然应对。但此时，面对那双眼睛，她却感到自己的心在砰砰乱跳。历经生死才得到的幸福，她实在不愿意冒任何风险来毁掉。

“陛下，臣妾有一言，不知当讲不当讲……”

柴荣有些诧异。在他眼里，符皇后性格直爽，一向心直口快，为何此时却如此？

“臣妾记得，当年魏太武帝、北周武帝、唐武宗三位皇帝都曾下诏灭佛，此三位皇帝皆可谓一代雄主，却均不得善终。世间传言，都是因为毁佛而被诅咒，是天谴……”

柴荣哈哈大笑。“魏王之女，皇帝之后，竟然也相信这些俗人妄言？”

符皇后突然有些激动，她情不自禁站起身来，高声道：“我并不是惧怕鬼神，也并非相信妄言，只是担心陛下而已！”

柴荣愣了。

“陛下虽然不信佛，但也谈不上与之有什么深仇大恨。自登基以来，陛下昼夜忙碌，锐意进取，志在苍生百姓，中兴盛世。如今短短数年，中原已隐然有大治之气象。长此以往，必定荡平诸藩，光复燕云十六州更是指日可待。何须一定要做此事？孔圣人曾说：敬鬼神而远之。连圣人也不敢断言之事，宁可信其有。我只是担心，如真遭遇无妄之灾，岂不辜负了陛下一生抱负？”

柴荣静静听完，呆立半晌。过了许久，他缓缓放下手中茶盏，站起身来，推开了面前的木窗。窗外正狂风大作，一场暴雨即将来临。大风吹起了柴荣身上宽大的袖袍，但他却像一尊雕像，一动不动。“说起佛，皇后可曾听说过佛祖割肉喂鹰的故事？”

符皇后摇了摇头。

“传说佛祖在菩提树下打坐时，有鹰旋于顶。佛祖仰问道，为何盘旋不走？。鹰道：饥。于是佛祖割下自己的肉来喂鹰。鹰衔起肉张翅欲飞，忽回首问佛祖：为何舍肉？佛祖答：为天下苍生舍身亦可，况乎肉！”

说话间，暴雨倾盆而至，宫墙内外，一片轰鸣。

柴荣提高了声调：“皇后之意，朕已尽知。只是自唐亡以来，天下苍生遭战乱之苦数十年，契丹人更是虎视眈眈，恨不得一口吞下中原。旁人看，仿佛还能逍遥快活；在我看来，却已是危急存亡之秋。念及此事，朕常常辗转反侧，夜不能寐。只要能富国强兵，能做一件便是一件，时不我待啊！”暗夜里，柴荣的眼里有某种东西闪闪发光：“佛祖愿为天下苍生割肉喂鹰。倘若朕的身子可用来普济天下百姓，我也绝不会吝惜！”

符皇后呆呆地看着面前的丈夫，只觉心中热浪翻涌，再也无法抑制。她的泪水刹那间倾盆而出。

21　不爱其身而爱民

朝会整整持续了半天。当众大臣从皇宫大殿鱼贯而出之时，所有人都还处于极度震惊的状态。

皇帝不容置疑的声音还在广阔的朝堂里回旋。“各道州府县镇村坊，凡有诏赐名号的寺院，可以保留，凡是没有诏赐名号的，一律关闭废除！被关闭寺院中的僧人尼姑，可迁出合并到准许保留的寺院中去安置。”

群臣哗然。后周境内，曾被朝廷诏赐名号的寺院不过千所左右，而全国寺院少说也超过三万所，这意味着柴荣将要关闭三万多所寺院！这是一个多么巨大的数字啊！

“陛下！寺院之盛，由来已久，若一夕之间全部关闭，大量僧人一时之间无所依托，恐生变故啊！”几位大臣立即上前劝谏。柴荣微微一笑。“这个问题朕已有考虑。各县城内，如果没有诏赐名号的寺院，可变通处理。在应当关闭废除的寺院中，挑选功德房屋最多的寺院，僧人、尼姑寺院各保留一所。”

“同时，从今日起，各州县均不准修建新的寺院，诸位王公贵戚请自重，今后一律不准上奏请求新建寺院、开设戒坛！”柴荣环视群臣，接着厉声道。柴荣很清楚，自唐以来，在王公贵戚中信佛之人众多，若不堵住这些人的嘴，他的限佛措施根本无法得到施行。

“除了寺院，对出家者也需立下法度，不能为所欲为。家中有父母、祖父母，又没有其他的儿子服侍奉养的，一律不准出家！受过官司刑责之人、背弃父母之人、逃亡的奴婢、奸人细作、恶逆党徒、山林强盗、未捕获的贼党、负罪潜逃之人，更不准削发出家！”此言一出，无人再有反对之声，众大臣反而频频点头。皇帝亲自定下的这几个不准，确实能杜绝寺院之内鱼龙混杂的问题。

柴荣又说：“入寺出家者，是为祀奉佛祖，弘扬佛法。大字不识，品德低下之人岂能受戒出家？因此，对出家者需由官府严格考核。打算出家的人必须得到父母的同意，父母双亡的孤儿需得到伯伯叔叔的同意。男子年十五岁以上，能念一百页经文，女子年十三岁以上，能念七十页经文者，方能向所在官府申请削发，由官府指定官员进行考核。为了防止弄虚作假，全国只在东西两京、大名府、京兆府及青州等六地设立受戒的佛坛，其余地方的佛坛一律废止。凡削发受戒的人，由朝廷核准，祠部发给凭证，才能实行。未经朝廷核准，寺院擅自削发受戒者，寺院主持、主事僧尼、师主、隔壁同住的僧人，都要依法惩处。”

众人面面相觑。男子十五岁以上，能念一百页经文，在当时可是相当高的文化门坎了。

“各个寺院，更严禁僧侣舍身自杀、斩断手足、手指燃香、裸体挂钩点灯、身带铁钳等自残行为。命令各州，将僧侣造册管理，如有死亡、返俗，随时注销！”

偌大的朝堂一片肃静，皇帝威严的声音久久回旋。

看着惊愕不已的满朝文武，柴荣叹了口气：“众卿不要以为朕对佛教有什么成见。朕当年在京城曾兼职功德使，负责过佛、道二教管理，与多位高僧都有过深谈，受益良多。只是，如今寺院鱼目混珠，良莠不齐，甚至为祸乡里。要兴盛佛教，须辨明善恶，恢复规章，革除弊病。”柴荣双目炯炯，又扬手道：“你们也不要以为朕此时限佛是心血来潮。三年前，先帝尚在时，朕就痛感寺院之弊，准备整顿佛教，还曾与佛门高僧道丕禅师议过此事。道丕禅师曾劝朕说，天下初平，疮痍未合，此事涉及太广，宜缓缓而行。朕思虑再三，听从了他的劝告。但如今，天下局势之变化，一日千里，而寺院之弊，日益泛滥，若再不下决心整治，等到国力枯竭，大祸临头之日，就悔之莫及了！”

柴荣扬起了头，眼神里隐然透着忧伤。“想先帝一生，崇尚节俭。他驾崩之前嘱咐朕的话，朕至今不敢忘记。先帝说，他死之后，穿纸做的衣服，用瓦棺装殓，丧事从简从速，墓穴中不用石头，只用砖。工人要出钱雇用，不要因此而骚扰百姓。陵墓前不设守灵宫女，只立一碑……”满朝文武都低下了头，他们清晰地感到皇帝的声音在颤抖，柴荣显然正极力抑制着自己的情绪。“先帝一生征战，终于平定中原，还百姓一个太平天下。而他临死之际，想到的却是唯恐给国家增加负担。先帝尚且如此，各位爱卿，你们能容忍国家养着这么多碌碌的寄生虫吗！”轰然一声，文武百官几乎不约而同，全都拜倒在地，山呼万岁。

就算心底对皇帝的限佛措施抱有最深成见的人，这一刻也被柴荣的话打动了。显然，柴荣的限佛行动并非因为他个人的好恶，而是因为现实需求。形势所迫，他必须要把寺院占据的大量资源夺回来，用于富国强兵。他是一个完美主义者，更是一个现实主义者。

显德二年（公元955年）五月，限佛诏书从开封迅速传送到后周境内的各个州县。这个王朝的国家机器再次显示了其强大而高效的威力，几乎一夕之间，轰轰烈烈的限佛行动便在中原每一个角落开展起来。到了年底，全国共废除寺院三万多所，仅保留二千六百余所，大量无地存身的僧侣被迫还俗，重新过起了自食其力的生活。最后被官方登记造册的僧人尼姑只剩下六万一千多人。

看着各州的报告，柴荣频频点头。这样一来，将有大量人力回归生产，大量财物回流民间，后周国力必将飞速增长。但这还远远没有结束，接下来，他还有更惊人的举动。