史敬熔连夜把李克宁的阴谋告知李存勖。李存勖知道，摊牌的时候到了。李存勖立刻将李克宁的密谋报告太夫人。太夫人一听事态紧急，马上将张承业秘密召进宫里。太夫人指指着李存勖对他说：“先王曾将我儿托付给您，如今有人要将我们母子绑到大梁去，张公您看着办吧！”
张承业原是唐朝外派河东的宦官，当年朱温对宦官势力赶尽杀绝，李克用却冒险相救，不仅保住了他的性命，而且加以重用。对李家，张承业自然是感恩戴德，誓死效忠。现在听太夫人这样说，张承业扑通一声跪倒在地，大声道：“老臣受命于先王，言犹在耳。听说李存颢、李克宁之流想叛国投敌，我一定竭尽全力，辅佐大王扫除奸佞！”
在张承业的帮助下，李存璋等人坚决地站到了李存勖一边，寻机设下伏兵，诛杀了李克宁、李存颢等人，化解了一场巨大的危机。看着李克宁的人头和众人敬畏的目光，李存勖知道，现在再也没有人敢质疑他成为河东的新主人。
苍茫原野上，李存勖骑着高头大马，傲然向南。他的身后是一眼望不到头的铁甲精骑。从这一天开始，他将跃马舞刀，开始属于他自己的征战天下之路。
十五年后，李存勖在魏州称帝，建立后唐。这个由沙陀人建立的王朝成为那个风云诡变的乱世中，武力最为强盛，控制疆域最大的政权。而李存勖，也成为五代历史上最为接近统一天下的那个人。
然而，仅仅数年之后，这位最有希望一统天下的王者，却骤然迷失在那个诡异的乱世。他的威望与权力就像泡沫铸就的高墙般轰然倒塌。他用半生完成了父亲的遗愿，赢得了家族的荣耀，却以不可思议的速度失去了天下。
到底是什么，让这位年纪轻轻的天才临危受命，横空出世？到底是什么，让这位曾经的王者突然走向沉沦和毁灭？我们不妨让时钟回到故事开始的地方，翻开那一页页被硝烟和鲜血尘封的历史，去探究这位迷失的王者内心深处的秘密。
2 飞翔的男孩
公元885年，李克用和他的“鸦儿军”借镇压黄巢起义之机攻入中原。这支黑衣黑甲的铁骑大军以摧枯拉朽之势席卷关中，神挡杀神，佛挡杀佛，几无人能挡。不久，李克用攻入长安，纵火大掠，唐僖宗仓惶出逃。当李克用在战场上风光无限的时候，他的儿子在太原降生了。按照史书上照例会有的神异记载，据说李存勖的母亲曹氏怀孕时曾梦见一个身穿黑衣，手执扇子神仙在身边伺候。分娩之时，整个宫中紫气奔涌，气象万千。
听说自己得了个儿子，李克用欣喜万分。得到消息的当天，李克用抛下军队，只带少数亲随连夜返回太原。
一夜星辰一夜风。那一晚，披着厚厚的战甲奔驰在苍茫原野上的李克用，肯定感受到了满腔的豪情，感受到穿越百年的激越与狂喜。
沙陀族人，朱邪一脉，他们曾经面对了太多的强敌。西方的吐蕃，北面的回鹘，还有东边的中原王朝，但从来都没有人敢于忽略和藐视他们。
唐德宗贞元年间，沙陀族人遇到了强大的敌人。吐蕃兵团从西边的高原上席卷而来，将沙陀族的土地全部占领。面对实力远远强于自己的吐蕃兵团，极有血性的沙陀部落却不得不成为吐蕃贵族的奴仆。当时的首领朱邪尽忠不堪受辱，趁吐蕃与回鹘混战的机会，率领全族人毅然摆脱吐蕃的控制，向东迁移。无数吐蕃骑兵挥舞着雪亮的弯刀，漫山遍野，穷追而来。在陡峭险峻的石门关前，朱邪尽忠拔出了长刀。蓝天白云，峭壁雄关见证了这一场悲壮的战斗。朱邪尽忠和他的数百名亲兵倒在了关前。他们的尸体层层叠叠，鲜血染红了苍黄的大地。
沙陀部落的首领朱邪尽忠战死关前，但他的族人却得以穿越石门关，安全进入河西走廊以东的甘南地区。他们在朱邪尽忠的儿子朱邪执宜的率领下，到达盐州，投奔唐河西节度使范希朝麾下。沙陀族人逐渐聚集到他们新的安身之所，渐渐的，他们拥有了战士万骑，个个骁勇善战，“沙陀军”的名号开始响彻边野。
唐懿宗咸通年间，唐王朝讨伐庞勋，朱邪执宜的儿子朱邪赤心率沙陀军随同出征，立下赫赫战功。战后，朱邪赤心被朝廷封为单于大都护、振武军节度使，赐名李国昌。沙陀骑兵的威名传遍中原，风头一时无两。
但随着沙陀族的发展壮大，唐王朝开始感觉到了不安。不久，朝廷企图将李国昌调离太原，遭到拒绝。沙陀人开始和唐王朝决裂。咸通十三年（872），李克用杀掉大同军防御使，占据云州，开始了他波澜壮阔的征战生涯。
从朱邪尽忠到朱邪赤心，再到他，李克用。现在，他终于有了自己的血脉，有了一个能够继承这个家族荣耀和历史的儿子。他相信，这个儿子一定会继承这个家族曾经的辉煌历史，不管他愿不愿意，这都是他的命运。
马蹄声急，内心如火。李克用难以抑制自己激动的心情。太原城就在面前。李克用一行急如星火，风驰电掣般冲入城内。
“恭喜主公！夫人生了一个男孩！”侍卫们纷纷拜倒在地，面露喜色。
“哈哈哈……”众人只听见一阵狂笑，李克用已冲入内室。
过了许久。众人又见李克用小心翼翼步出内室，那张坚硬如铁，虬须浓密的脸上就像牡丹盛开。没人见过他笑成这个样子。从来没有。
李克用低下头，细细看着儿子的脸。浓眉大眼，高鼻深目，虽然还是个婴儿，但已看出容貌堂堂。一阵狂喜袭上心头，李克用情不自禁伏下脸，深深地吻了吻儿子的脸。钢针一样的胡须瞬间在小孩娇嫩的脸庞上扎出了点点红印。
李克用抬起头，惊讶地发现孩子竟然没有哭。他呆呆地看着自己的父亲，愣了几秒钟，然后格格地笑了起来。“我儿相貌堂堂，厚重沉着，异于常人，必成大器！我李家后继有人了，哈哈哈！”
所有人都拜倒在地，欣喜不已。
整个家族在这一天看到了荣耀延续的希望。那一天，太原城里，家家户户张灯结彩，人们喝酒吃肉，就像过年一样。尚在襁褓之中的李存勖能听见很远处人们的笑声，甚至能看到如星河般灿烂的灯笼挂满了长长的街道。整座城市都在为了他的降生欢呼庆贺。但他肯定不会知道，就在距离这座城市不远的地方，人们正在刀兵相向，生死相搏。他出生在一个混乱的时代。不管他愿不愿意，他都将肩负着万千人的生死，一头冲进那个血肉横飞的战场。这就是他的命运。
在接下来的十年里，李存勖渐渐明白了什么是战争。
他出生后不久，河东陷入腹背受敌，四面为战的凶险境地。李克用先是出兵掠取邢、洺、磁三州，击破地方军阀孟迁。接着又和幽州军在云州、蔚州一带大打出手。李克用在北方闹腾得太欢，引起了皇帝的反感。不久，宰相张浚亲率朝廷大军对河东发动围剿，双方在潞州一带展开大战，晋军大获全胜。
幼小的李存勖几乎每天都能看到大队骑兵扬起的漫天尘土，每天都能听到集结军队的隆隆鼓声。他甚至不止一次地偷偷爬上高墙，胆战心惊地看着那一颗颗血淋淋的人头悬挂在太原城楼之上。他幼小的心灵渐渐出现了这样一个模糊的印象，这个世界充满了敌人，不停地战斗是在这个世上安身立命的唯一方式。
而他的父亲每次征战归来，甚至来不及脱下厚厚的铠甲，便急不可耐地冲到后院寻找他的宝贝儿子。“哈哈，这次爹又打了大胜仗，杀了上千的贼人！爹爹厉害吧，厉害吧！”李存勖被他的父亲紧紧抱在怀中，几乎喘不过气。
在父亲身上，他感受到巨大的压迫感。在他眼里，这个戴着黑色眼罩，一身戎装的男人，不仅仅是父亲。这个人浑身散发着无穷的力量和巨大的威严，他就像神一样的存在，是自己永远都只能仰视的大英雄，是这个世上最有权力，最强大的人。
他好奇地抚摸着父亲那匹高大的战马，那身闪亮的战甲，那张长长的硬弓，这一切都让他如痴如醉。在他看来，这些东西代表的是力量，是安全感。李克用得意洋洋地看着儿子对那一身戎装表现出的浓厚兴趣，见人便吹嘘：“你们看到了吧？我李家后代注定与众不同，还是孩子就想骑马披甲射箭！哈哈……”
一切就像上天精密的安排。七、八岁大的孩子每天会准时被侍从们请到校场上。父亲一脸冷酷地站在那里，负手而立，完全没有了往日的慈爱。他冷冷地注视着幼小的孩子不情愿地站到了箭垛前。
李克用想起了很多年前同样艳阳高照的那个午后。他的父亲李国昌正和部下一起在池塘边饮酒。一群野鸭不知什么时候游到池塘上，群鸭乱叫，颇为聒噪。眼见自己父亲皱了皱眉头，李克用二话不说，返身提来长弓，仰面一箭射去，两只正在池塘上飞翔的野鸭应声而落，顿时群鸭散尽。众人惊得目瞪口呆。那年，他才刚刚十三岁。要想统驭猛将如云的河东诸将，没有一手好箭术，就无法立足。李克用希望自己的儿子也能做到少年成名，一箭惊人。
瞄了半天的李存勖终于松开了小手。“嗖！”一箭飞射而去，歪歪扭扭地插到了地上。李克用的脸立刻沉了下来。李存勖怯生生地偷眼瞟了一眼父亲。赶紧又摸出一支箭，搭在弓上。
“小主人不要着急。压腹，肩要放松，臂要稳住。”教官心知不妙，急忙上前叮嘱。
李存勖在父亲面前射出了第二箭。这一箭又高又直，直接射向了半空。
李克用终于按捺不住。他大步冲上前来，一把夺过那张长弓，折为两段。众人都惊呆了，从没见过李克用在儿子面前发这么大的火。
“想我当年，如你一般小小年纪，已能箭无虚发！哪像你这般无能！你到底是不是我李克用的儿子？”说完，李克用怒气冲冲，转身而去。
李存勖那张小脸涨得通红。他紧紧咬着自己的嘴唇，不让自己的眼泪流下来。
李克用手下的两员大将李嗣昭和周德威也在一旁围观。看着小孩子被如此责骂，李嗣昭有些看不过去，悄悄对周德威说：“这才不到十岁的孩子，主公有些过分了。”周德威苦笑了一下，摇摇头：“谁让他是主公的儿子！”
那一天，直到夕阳西下，直到夜幕降临，李存勖还站在箭垛前不曾挪动半步，他只是一遍一遍地引弓，射箭。谁让他是李克用的儿子？不管他喜欢不喜欢射箭，他都必须射下去，还必须在小小年纪就成为神射手。作为李克用的儿子，他很早就懂得骄傲和自尊，但现在，他明白了要么成为父亲希望的那个人，要么便一无是处。
数月之后，他在父亲面前稳稳地射出了一箭，正中红心。众人一片喝彩，李克用那张满是风霜的脸上终于露出了一丝笑容。
但仅仅会射箭是远远不够的。沙陀人是马上的民族。在他们看来，不能骑马的人就像是残废。李存勖当然要学会这项基本的技能。
在众人的注视下，他被扶上了一匹白色的小马。李存勖被坐在马背上，就像坐到了波涛汹涌的大江之上。他的心脏在剧烈的跳动，这让他第一次有了没有依靠的感觉。马儿顺从地沿着校场走了起来，一圈又一圈。侍从渐渐松开了手，那匹马忽然猛地一歪脖子，李存勖幼小的身体一歪，从马上栽倒在地。
所有人都惊呼一声。但接下来让他们目瞪口呆地一幕出现了。这个摔得鼻青脸肿，满身尘土的小孩并没有像人们想象的那样嚎啕大哭，而是倔强地站了起来。他挺着小胸脯，歪着脑袋，恨恨地看着那匹小马。一阵疾风刮过李存勖纷乱的头发，他竟然毫不犹豫地向着那匹马冲了过去。
众人如梦初醒，赶紧围上前去，七手八脚地把李存勖扶上了马鞍。马儿仰天奋蹄，发出一声长嘶，李存勖涨红了脸，牢牢伏在马背上，手拉缰绳，任凭马背起伏。马儿终于恢复了平静，越走越快，然后小跑起来。阳光照耀在男孩稚气的脸上，李存勖挺起了身子，乱发飞舞，笑颜如花，骄傲得就像在艳阳下飞翔的小鸟。围观的人群发出一阵阵欢呼。在他们眼中，这个正昂首挺胸，在马背上飞翔的男孩，将会是河东立于不败之地的最大希望。
随着李存勖的长大，他的生母，身为李克用妃子的曹氏在晋王府中地位也顺理成章地节节攀升。作为雄踞河东，受封陇西郡王的一方霸主，李克用身边的女人自然不会少。秦国夫人刘氏是李克用的正室，地位最高。乾宁初年，晋军攻燕，在蓟州抢到了燕军大将李匡俦的老婆张氏。这张氏号称天下第一美女，姿色出众，风情万种。李克用当即抢回了家做了妃子，宠爱无比。论地位资历，曹氏比不上秦国夫人，论姿色相貌，难以和张氏相提并论。但曹氏却自有能打动人心的武器。
曹氏是太原本地人，出身不算富贵，只是城中一般大户人家。但她气质娴淑，为人随和，低调谦让，对刘夫人更是尊重有加。这样的为人让整个王府都为之称赞。对刘氏来说，曹氏显然比靠脸蛋吃饭的张美女要可靠得多。平时有意无意间，刘夫人常常向李克用说曹氏的好话。加之曹氏自己颇会做人，斡旋于内室之中却不得罪任何人，这让李克用颇为满意。