众人一听哑然。只知道朱温是杀人如麻，精通战阵，没想到他还研究起杨柳来了！尴尬的冷场之后，众人又立即回过神来，争先恐后地附和起来。

朱温微闭着双眼，似乎在听，似乎又在想其他事情，突然信口道：“我看这柳树不光风情万种，还颇有用处。”

众人一听又愣了。柳树还有什么用处？遮阴？入药？

“比如这颗大柳树，如果砍了用来做我大车的车轴，肯定不错！哈哈！众卿以为如何？”

几个官员一听，当然不会错过这个逢迎的机会，立即下意识地站起来，大声应道：“陛下圣明！如此高大结实的大树，用来做成车轴是上上之选！陛下不仅能识人，还能识万物，我等拜服之极！”

朱温那双微闭的眼睛忽然睁开了，一道凌厉的杀气直射而出。他霍然站起身来，指着那几个官员破口大骂：“识人，识个屁！我要是识人，就不会要了你们几个狗奴才！世人皆知，只有榆木才能做车轴，柳木松软，怎么可能用来驱车！你们觉得我好欺，连这点常识也不懂？”

朱温忽发雷霆之怒，那几个附和的官员吓得脸色煞白，一个个跪倒在地，瑟瑟发抖。

朱温转过身，看着左右卫士厉声喝道：“你们还等什么？还不把这几个狗奴才给我收拾了！”

几十个如狼似虎的卫士蜂拥而上，不由分说，揪住那几个人的头发，拖到一边，乱棍击打。

满眼春色的后花园中响起了撕心裂肺的惨叫。其他的官员低头哈腰，如坐针毡，连大气也不敢出。

朱温却半躺在椅子上，索性闭上了眼睛，仿佛很享受着耳边的惨叫哀号。

棍棒的击打声仍在继续，惨叫声却渐渐低沉，最终只听见大棒击打在肉体上的扑扑声。

朱温睁开眼，环顾了一番身边早已吓得面无人色的官员们，打了个哈哈，大声道：“诸君不必惊慌。你们都是忠臣良士，不打诳语，不阿谀奉承，朕对你们自然都有大大的封赏！”

众人一听，全都跪倒在地，忙不迭地磕头谢恩。

当年秦宰相赵高指鹿为马，不跟风不配合的人都被砍了脑袋。这个典故世人皆知。没想到今天朱温却反其道而行之，把盲目跟风的人乱棍打死。他相信，从此以后，朝中再无人敢肆意欺骗他。

谁敢说我朱温不懂权谋，草根出身就不能做皇帝？

上台伊始的朱温确实像打了鸡血一般，似乎回到了当年精力充沛不知疲倦的样子。治军、治吏、施政无不雷厉风行，直击要害。刚刚建立的后梁王朝，很快出现了奄奄一息的唐王朝早已失去的锐气与进取。新兴的后梁王朝一时威名远扬，连北方草原上实力日渐强大的契丹人对他也拜服不已，派出使者来表达结盟之意。

这让很多看不起朱温的人大吃一惊。

这个从来没有上过学，没有读过书，连大字都不识多少的一介武夫，在治理他的王朝时表现出来的能力让人震惊。

原因很简单。他知道军队需要什么，知道老百姓需要什么，也知道一个征服者需要什么。正因为如此，朱温的施政方式给人强烈而直接的印象是务实，具有明确的针对性，几乎不带半点感情色彩，更没有半点拖泥带水。这或许源于他的草根精神，或许因为他三十年来刀口舔血的生涯，或许更因为他骨子里的狼性。

一匹狼，永远想的都是如何生存下去。什么样的方式最有效，就用什么方式。

颠覆掉大唐王朝的朱温在内部以迅雷之势强力洗牌，建立起一个具有鲜明个人烙印的政权。而在他统治范围之外的那个天下，因为他，也迅速开始了一场大洗牌。

第十一章　梦碎

朱温终于将对他的死敌发起最后的决战。潞州城下，上演了梁晋争霸以来最惨烈的战役。但令他没有想到的是，一个叫李存勖的年轻人的横空出世，竟会让他扫平河东，一统天下的迷梦彻底粉碎。

1.修墙与拆墙的比赛

朱温的称帝，彻底打破了那个时代的游戏规则，让天下大乱，群魔乱舞。

割据巴蜀的王建首先跳出来。他发布了一道慷慨激昂的檄文，痛骂朱温大逆不道，篡夺皇位，要求各大势力跟自己一起，联合反朱，恢复大唐。

檄文发出去了，如石沉大海，竟然没一个人响应。当年王建借唐昭宗被劫，趁火打劫，抢夺李茂贞地盘的事儿人尽皆知。大家都知道王建这次又打着恢复大唐的幌子要图谋不轨，当然没人肯往坑里跳。

王建一计不成又生一计，他给朱温的死对头李克用写了封信，劝李克用跟自己一起称帝，打击一下朱温的嚣张气焰，等以后铲平了朱温再把皇位让给唐朝皇族的后人。

李克用当然不会相信他的鬼话。

檄文和建议屡遭拒绝却并没影响王建当皇帝的热情。这年九月，在做足了一番哀悼唐朝皇帝的大戏之后，王建在成都称帝，定国号蜀，史称前蜀。

对当皇帝有浓厚兴趣的不只王建一人。李茂贞心头也痒得不行，但想想自己实力确实太过浮云，只好天天在家里喊自己老婆“皇后”，算是过了把皇帝的瘾。

朱温称帝，李克用并不气恼，反而窃喜。在他看来，以前自己被朱温压得动弹不得并不是因为能力不如他，而是因为当年一时不慎没处理好与朝廷的关系，以至处处碰壁。而朱温则靠着朝廷这块虽然不吃香但却依然有用的招牌四处扩张，一举实现了跨越式发展。

但现在朱温一脚踢掉了皇帝，自己披上了龙袍，这是名不正言不顺，还背上了篡位的恶名。形势已经彻底逆转，他要充分利用这个难得的机会，把道义上的劣势扭转过来。所以，他现在不仅不会称帝，还会大张旗鼓地打出恢复大唐的旗号。

痛定思痛的李克用终于有了一个明智而清晰的战略目标，对王建愚蠢而短视的建议，他自然嗤之以鼻。

当年唐昭宗被杀，李克用便做足了功夫。消息传到晋阳，李克用召集三军披孝守丧，他自己当着数万将士的面朝南痛哭，发誓为先皇报仇。这次王建来信，劝他跟着自己一起称帝，李克用则毫不犹豫地回复说：“在我有生之年，绝不敢背叛朝廷！”

在其他各路军阀纷纷陷入做皇帝的癫狂妄想症之际，一向高调的李克用却表现出异乎寻常的冷静和对朝廷坚定不移的忠诚。人们惊讶地发现，原来在这个群魔乱舞的时代，其实最忠诚于唐王朝的竟然是那个曾被认定为朝廷公敌的沙陀头领李克用。

这真是一个绝妙的讽刺。长期扮演朝廷救世主的朱温亲手颠覆了大唐王朝，而一直最不听话的李克用却成了立志要光复唐室的那个人。

李克用的表现让朱温非常紧张。他不怕别人称帝，怕的就是打着恢复唐王朝的旗号拉拢人心。虽然那个被自己亲手扼杀的王朝早已树倒弥孙散，但在许多人眼里，李唐王朝毕竟代表了正统。这是自己无法弥补的致命伤。

南征北战这么多年，消灭铲平了无数割据势力之后，朱温最后发现，真正能够威胁自己的人还是他，那个宿命之敌李克用。

坐在龙椅上的朱温，那双凶狠锐利的眼睛穿透了深宫，狠狠地望着河东那片冰冷的原野。要征服天下，他必须要跨过这道坎，消灭李克用。

潞州（今山西长治市），这座城市对朱温和李克用来说都具有特殊的意义。这里几乎见证了两人长达十余年的恩怨和生死搏杀，这里也成为即将到来的“梁晋争霸”的焦点。

潞州居太行山之巅，扼中原门户，是河东进入中原的要地，世称“得潞州可望得中原”。潞州的特殊地理位置决定了两大势力都不约而同地把这里作为争夺的重心。

大顺元年（890年），驻守潞州的昭义节度使李克恭暴虐无度，被部将冯霸所杀。冯霸随即向朱温请降。李克用当即以重兵围攻。为了守住潞州，朱温派出了头牌大将葛从周出马，暂时稳住了形势。不久，河东骁将李存孝以疯狂的骑兵机动作战连败梁军，潞州复为李克用所有。

光化二年（899年），基本控制中原大局的朱温再次调兵北上，围攻潞州，在晋军的顽强抵抗下无功而退。

天复元年（901年），实力更加膨胀的朱温企图一举解决河东问题，调集重兵对李克用发动六路围攻。这次规模空前的进攻虽然最终因为氏叔综部的惨败而功亏一篑，但却把潞州再次夺回手里。朱温终于对李克用形成了有效的压制。

为了守住这个战略要点，朱温精挑细选，特意命自己的心腹大将丁会镇守此城。没想到人算不如天算，丁会因为不满朱温谋杀唐昭宗，竟然向李克用献城请降。这让朱温大为光火。

在朱温看来，潞州是进攻河东的一块最重要的跳板。这个问题不解决，如鲠在喉，全身不快。

天祐四年（907年）六月，大刀阔斧理顺了朝廷的朱温终于腾出手来，准备再度图谋潞州。葛从周年事已高，体弱多病，朱温派出在西征凤翔之战中出尽风头的康怀英为帅，领兵八万，向潞州进发。