张存敬从同州起就一直跟随朱温东征西讨，前后经历大小百余战，展现了一名优秀军事将领的素质和胆识。在征讨徐州、兖州时，张存敬表现极为活跃，每每跟随朱温大军行动，冲阵杀敌，表现英勇，立下大功。

朱温非常看重这员大将，封他做行营都指挥使、检校右仆射，负责指挥最精锐的近卫军。

北伐幽燕时，张存敬率领一支军队配合葛从周作战。获得独立指挥权的张存敬充分展示了自己的过人才华。老鸦堤之战，当刘仁恭主力正与葛从周军激战时，张存敬亲率一支奇兵，对幽州军发动突袭，使幽州军阵脚大乱，有力地配合了葛从周的正面进攻。那一战，幽州军被杀数万人，精锐主力几乎损失殆尽。同年，又为先锋，率部渡过滹沱河，一鼓作气拿下镇州，缴获鞍马牛驼数以万计。接着又北上横扫燕地，接连攻下瀛、莫、祁、景四州，俘获不可胜数。

张存敬犀利的进攻意识和积极主动的作战风格颇似当年刘秀麾下的河北名将——位列云台二十八将之列的耿纯。

这一次，面对战略要地河中，朱温毫不犹豫地任命张存敬为主帅，他希望张存敬能够再一次飞起来，用狂风般的速度横扫对手。

“王珂跟李克用沆瀣一气，为非作歹，你去，替我把他绑来！”朱温这样对张存敬说。

张存敬没有让朱温失望，他确实飞了起来。

梁军元月出兵，当月二十五日，兵至绛州（今山西新绛县）城下。绛州刺史陶建钊费劲九牛二虎之力拼凑起一支军队出城迎战。张存敬提着长枪，亲自领兵冲锋，河中军大败，仓促迎战的陶建钊被张存敬一枪挑落马下。

四天之后，张存敬的骑兵攻入晋州（今河北晋州市），围歼了河中骑兵一部，刺史张汉瑜吓得魂飞魄散，献城投降。

又过了三天，张存敬的骑兵已经如闪电一般冲进了蒲州。沿途的河中守军纷纷四散溃逃。

出兵不到半月，张存敬已连续攻下绛州、晋州，进逼河中首府所在地蒲州。自从王重荣死后，曾战力彪悍的河中军早已不复当年之勇。面对张存敬凶猛的闪电战，他们根本不堪一击。

二月，张存敬的大军进抵蒲州城下。自知大祸临头的王珂无计可施，只好让自己老婆写信向岳父大人求救。李克用回信倒是很快，不过意思也同样干脆：“我现在兵力不足，如果救你就只能跟你一起灭亡。”

王珂目瞪口呆。他实在没想到，对跟朱温打仗一向极为热心，来者不拒的李克用这一次竟然袖手旁观！

无人知道李克用此时的真实想法。或许他早已对长期打着自己旗号四处惹祸的王珂深感厌倦，又或许他忌惮张存敬的兵势和谋略。围攻蒲州之前，张存敬已在太原进入河东的要道伏下精兵，做出一副要围城打援的架势。近来对梁军屡战屡败的李克用不得不多长个心眼。

惊慌失措的王珂病急乱投医，又向凤翔的李茂贞求救。李茂贞是老油条，怎么可能自己往火坑里跳？对王珂接二连三的求救信，李茂贞索性看也不看就扔进火里。

王珂彻底绝望，他现在只剩下最后一张牌：已经升天的老爸。不管怎么样，王重荣对朱温有知遇之恩，他觉得再怎么样，朱温也不会这么绝情，对王重荣的后人痛下杀手。

于是王珂登上城楼，在张存敬面前自导自演了一出煽情戏。

“我与梁王有世家的情分，因为我年少轻狂，不懂事，不小心得罪了梁王。父亲他老人家在天之灵，肯定不愿意看到他儿子与梁王相残……”说到这里，王珂泪流满脸，痛不欲生。

“张将军是识大体懂大义的人，希望您能撤军三十里，等梁王来了，我愿意听凭他处置……”话没说完，王珂又是一阵嚎哭。

面对这个拙劣的表演，张存敬冷冷一笑，厌恶地摆摆手。

后撤就后撤。就是再撤三十里，你王珂也翻不了身。

梁军随即撤围，退兵三十里驻扎，只留下少数侦骑监视城中动向。

没过多久，朱温带着卫队大摇大摆从洛阳而来。进入河中，朱温先不到军中，而是径直奔往王重荣的墓地，隆重拜祭。

这个消息很快传到蒲州，全城军民无不喜极而泣。看来朱温还是个讲情义的人，这样看来，梁军至少会善待蒲州人。很快，蒲州城中军心浮动，所有士兵都巴不得朱温赶紧到来，结束这场该死的战争。朱温略施小计，就把王珂打的这张感情牌加倍奉还。这下，王珂想不投降都不行了。

被逼到墙角的王珂再也无计可施。他派人赶到朱温面前，表示自己愿意自缚双手，将蒲州献上。朱温笑了笑，对来人说：“当年阿舅重荣对我的大恩，何时能忘？现在他的儿子竟然要以亡国之礼见我，阿舅在黄泉之下会骂我的！让你们王将军出城见我就行了，我到蒲州不过是想叙叙旧而已！”

硬着头皮当了一回演员的王珂遇到了比他演技高明得多的朱温。两人见面，握手抽泣，一副久别重逢的样子，然后并排骑马进城。

河中全境落入朱温之手。

不久，朱温令张存敬镇守河中，要王珂全家迁往汴州居住。

天真的王珂以为朱温真会念旧情放过自己一马。结果他拖家带口刚刚走到华州，就被朱温派来的杀手刺死在馆舍。

曾经背叛过自己的人，朱温从来都不会手软，不管他是谁的儿子。

平定河中的朱温盘算着下一步行动。

现在他已拥有了几乎整个河南道，占据了山南东道的一部，扼住了河东进入山南道的出口。平定河中，又使他切断了李克用通往关中的咽喉要道，而控制河朔地区和幽州一部则使他的兵力可以进入河东的侧后。

他已经完成了对李克用的c型包围，将那个曾经不可一世的独眼龙牢牢锁在河东一隅之地。

虽然李克用也不断出兵，四处扑腾，但一直都被朱温牵着鼻子走，完全处于被动。更重要的是，通过平定宦官们的政变，朱温的势力已经深入到皇宫之内，而李克用在朝臣们心中就是一个鲁莽残暴的蛮夷首领，一个朝廷公敌。

朱温与李克用之间虽然一直没有发生过大规模的对决，但他已在与死敌的过招中步步领先，完全占据上风。

朱温在地图上狠狠地盯着河东那块地方，就像看着自己心头的一个毒瘤。

该收网了。是时候将这颗毒瘤彻底地割掉了。朱温在心中这样对自己说。

不管多么强大的对手，不管多么不愿意去面对，总有一天，都会与这个人狭路相逢，你死我活。

或许，这是他朱温的宿命，也是李克用的宿命。

2.六路围攻

夜幕低垂，汴州梁王府内灯火通明。门前的军士比往常多了数倍，显然有大事发生。

漆黑的夜空中隐隐有春雷炸响，一丝躁动不安的气氛弥漫在天际。梁王府内，一间不大的厅堂内，此时也正有风雷激荡。

葛从周、张归厚、氏叔琮、时任晋州刺史的侯言等大将都静静围在朱温身边，俯身看着一副巨大的地图。

朱温显然已对进攻河东的计划烂熟于心。他指着地图上那个巨大的方块——太原府，沉声道：“李克用这老贼，藐视朝廷，四处作乱，图谋不轨。因为中原战事，我一直无暇顾及此贼。现在中原大局已定，河中、河北也已归附，是与此人算总账的时候了！”

说到这里，朱温用锐利的目光逐一扫过在场的将领。他在观察部下们的表情，如果这些将领有谁流露出哪怕一点点畏惧，他也绝不会用这个人。

对河东的这一仗，他已经等了太久太久，这一仗只能胜不能败。

“李克用此贼残暴无信，作恶多端，最近作战更是连连失利，河东士气低落，民不聊生，太原百姓早就盼我王师北上！而我军方平河中，气势如虹，当趁此良机，一举荡平此贼！”朱温分析着局势，更加激动。

“我等愿为先锋，为梁王荡平河东！”葛从周、张归厚、氏叔琮、侯言，没有一个落后，异口同声地大声应道。