汉子一笑：“这还不好？若有洞悉江宁知府之人相助，还怕我等之事不成？”

朱力老爷却摇头道：“成与不成，虽说是该防着官府。可……”

那汉子此时问道：“只是这王公子，在这个时候上门提亲……”

朱力老爷长叹口气，恨铁不成钢道：“我是教女无方啊……”这是自家小女主动去招惹旁人，才引出来后面之事。现下想要辨别这姓王的是否真为提亲而来，却不容易。

此时管家出声催促：“老爷，那王公子和随从还等在府外，见是不见？”

朱力老爷摇摇头，冷哼一声：“若现下就见，却高看了他。日后事成，便是当妾，那也是给皇子当妾，哪里会轮到他一个小小知府幕僚，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

他冷着脸道：“告诉他，让他去客栈里等着，我何时想起他，何时再见他。”

又道：“差人牢牢盯着他，看他这几日去了哪些地方，见了什么人。”

朱力宅院门口，萧定晔同阿蛮等过半盏茶的时间，方见院门开了道缝。门房老汉探出脑袋，将拜帖往地上一丢，冷冷道：“老爷事忙的，没时间见你的，回去等消息的。”

这结果在意料之中。

阿蛮上前捡起拜帖，装出气愤模样：“充什么大爷？番人能同大晏人结亲，那是几生修来的福气，你等胆敢如此无礼！”

那门房并不理会，只问道：“这几日住在哪里的？若老爷召见，去哪里通传的？”

萧定晔不以为忤，扌包拳道：“在下准备宿在来福客栈，若朱力老爷得了空，可差人来客栈送信。”

他的话刚刚说罢，院门“啪”的紧掩，充分展示了主人的倨傲气质。

……

永芳楼的加盟铺子，依然名为永芳楼。地处正街南段，原本是整个平度府最豪华之处。

世人所言的番市番市，广义上来说，是指整个平度府，因为住在府城之人皆是经商之家。若从狭义上来讲，却是指正街及正街背后一座硕大市场。

除了个别节庆之外，大量的大晏货物和周遭小国之物在这里进行了充分的交易，最后流入不同国家。

从地理位置上来说，此处并非是离各个小国最近之处，各国要将物资千里迢迢运来此处，所耗费人力物力不可谓不小。

然而从政策倾斜上来看，在此处建立番市，进行国别交易，对各国都好。

最简单的道理，如若番商长途跋涉到了此处，首先便降低了zào fǎn的嫌疑——能带着大批兵马通过大晏重重城郭而不被人怀疑是起兵zào fǎn，没有任何可能性。

大晏行事，自然一切以本国安全为第一要务。

郭掌柜同彩霞在永芳楼前下马，将马系在了门前树上。

时已算入夜，永芳楼的铺门已关闭。尽管在郭掌柜看来，整条正街多数是女眷游逛，胸衣买卖本就赚的女人的银子，现下关门谢客却是与银子过不去。

不过周遭确然也有旁的铺子早早关了门，伙计和掌柜皆打算与家人团聚。永芳楼并非单独一家，这种家家团聚的时刻，也算说的过去。

门里窗纸还透亮着灯烛，这是有人在值夜。

彩霞轻轻整一整身上的暗器，向郭掌柜使个眼色，上前拍响了铺门。

门里传出窸窸窣窣的声音，过了许久许久，方有个异邦婆子端着烛台打开铺门，往门外一望，见来者是大晏面孔，便操着生硬的大晏话道：“两位是？”

郭掌柜一步上前，微微探头要往铺子里望去，守夜人立刻将铺门半掩，面上防备之色甚重。

她只得自我介绍道：“我乃江宁永芳楼总店掌柜，你家掌柜可在？”

守夜婆子再将两人一打望，道：“掌柜不在的，你等有何事的？”

郭掌柜见这婆子并无将二人让进店里的模样，只得续道：“去岁此店拖欠三千两货款，我等便是前来收账。”

她刚刚说完话，婆子便道：“等一等的。”缩进脑袋掩了铺门，用坎坦语同铺子里的人高声喊道：“将备好的银子送出来。”

彩霞同郭掌柜站在门外，还未来得及交头接耳，铺门又拉开，那婆子手上捏了一叠银票递出来：“三千两。”

郭掌柜同彩霞双双一愣，没想到催账这般容易。