我原想着，她再受宠也不过是个夫人，翻不出什么浪来，若你能再忍忍，想办法往上走一步，顶了正妃的位子也不是不成。

然而你这一闹，只怕更要将晔儿推向她。

怪不得那日她侍寝后，本宫派嬷嬷去送避子汤，晔儿反应那般大。如今想来，他是生怕又有人要害胡猫儿。”

楚离雁听闻，急匆匆道：“表哥是何意？不让她饮避子汤，竟是要让她生娃儿不成？”

皇后摇头道：“后来他使人煎了药，他自己在院里监视着煎药太监，又使了随喜专程送去给胡猫儿。”

她叹了口气：“晔儿不想要娃儿，又担心胡猫儿被人暗害。本宫对他的心意，倒是有些想不明白了……”

她讲到此处，声音重新严厉起来：

“无论晔儿和胡猫儿是怎样，你都不能让他更厌弃你。你回去好好想想，此事该如何弥补。女人的斗争长达几十年，你现下该服软的时候要服软。”

楚离雁不可思议道：“姨母，她不过是个宫女儿，现下成了表哥的人，也不过是个夫人。我日后过门就是侧妃，怎能让我去向她服软？”

皇后恨铁不成钢道：“她已经侍过寝，你呢？你还是个连赐婚圣旨都未拿到的姑娘家。皇上一日未赐婚，你连个虚名都没有。

你此前虽性子刚强，然在外行事尚算有礼。可堂堂侯爵家的嫡女，怎能如泼妇一般打砸铺子？

你回去吧，三日后再进宫。胡猫儿自由进出皇宫，自然不妥。在外做买卖更是不妥。我会处置，此事你不许再插手。”

……

三日很快来临，皇后再签人宣召猫儿时，猫儿依然是一本正经的胡说八道。

“昨儿夜里，奴婢好不容易唤来了阿哥。他说，楚姑娘原本阳寿已尽，是要将她拘走安排重新投胎。

然而楚姑娘正同奴婢闹着别扭，楚姑娘若没了性命，旁人只怕会怀疑是奴婢所为。

故而阿哥卖了奴婢一个面子，才为楚姑娘续上三年阳寿，改为小惩大诫。

若要解了楚姑娘面上鬼印，也不是没有法子。”

楚离雁听到她阳寿原本只余三年，面上一阵白、一阵黑，既不敢全信，却又不敢不信。

“是何法子？但说无妨。”皇后忙忙道。

猫儿瞥了一眼楚离雁。她面上的媚猫依然黑褐如初，没有一丁点儿褪去。

猫儿缓缓一笑，道：

“奴婢阿哥说，既然要解了楚姑娘面上的鬼印，又要保证她最近不死、避免牵扯上奴婢，就要寻楚姑娘的一位至亲，从这位至亲的阳寿册子中划去三年，才能解了姑娘的鬼印。”

皇后双目一睁，许久方喃喃道：“荒唐……”

猫儿耸耸肩，静静坐在小杌子上，等着功成身退。

正殿前厅里一时静寂无声。

许久之后，楚离雁忽的幽幽道：“我祖母她……”

“放肆！”皇后盛怒。

她指着楚离雁半晌，吆牙切齿道：“你……太让本宫失望。”

为了面上印记，竟然已经开始打家中祖母的主意。

楚离雁仓皇跪地，一叠声的辩解道：“姨母误会，我……我……我不是要拿祖母的阳寿顶替我……”

皇后疲乏的闭上眼，淡淡道：“你先去吧，让本宫清净几日。你面上的那个印子，看多了，也就不觉着碍眼……”

辰时已过，日头钻过窗棂，向整个重晔宫撒下一片灿灿金辉。

躺椅上的皇后揉了揉额角，坐起身来，望着下首的胡猫儿，脑瓜子一阵又一阵的抽痛。

她没有精力同猫儿拐弯抹角，径直道：“宫女儿自由进出皇宫，没有先例。你如今已是晔儿的人，一切该为他着想……”

猫儿心里咯噔一声，正要寻个借口尝试挽回，皇后已极快肃了脸：

“你虽然有些本事，然在宫里，上至妃嫔下至奴才，没有谁行事不循规蹈矩、谨慎而为。否则，哪日你丢了小命，只怕都不知道因由。

皇子再尊贵，也要遵循老祖宗的规矩。此事不容再议，便是晔儿来寻本宫，也是这个结果。”

夏日的朔阳打在身上，还未到午时，已照的人身上仿似起了火。

猫儿行走在宫道上，内心冰凉一片。

有人在前方“哈”的一声冷笑。

猫儿抬了头，看着前方树下蒙着面纱的姑娘，缓缓走过去，冷冷道：“你不怕死，是吗？”

楚离雁一把揪住猫儿衣襟，咬牙切齿道：“回去告诉劳什子阎罗王，不把本姑娘面上印子解了，不让姑奶奶长命百岁，我整死你！”

猫儿眸中却寒潭冰水，面上却缓缓一笑：

“那夜下了暴雨，他夜里二更来，第二日午时才离去。整整七个时辰，你猜我同他在做些什么？”

她缓缓靠近楚离雁耳畔，悄声道：“他说要废了一位侧妃，扶我上位。姐姐帮我猜一猜，那位倒霉的侧妃究竟是谁？”