今年的正月比往年萧条了不止一星半点。

因着腊月里的一场宫变祸事，使得钱多胆子小的富户们连夜逃出京，留守京城的全是手里没几个银子的。

一时民生萧瑟，往年里的繁华盛景难以再现。

莫说民间，便是传说中最骄奢浮华的宫里，已经到了正月十三，年味也不见的多浓厚。

宫里各处的装扮，竟破天荒的用去岁的存货充数，虽说勉强维持了皇家的脸面，然而也确实算不得光鲜。

离午时用膳时间还差上几刻，五福提着饭屉往掖庭膳房而去。

他一路进了后厨，将饭屉往案板上一摆，向灶头上一一瞧过，最后停在一锅清鸡汤前。

白雾缭绕间，鸡汤咕嘟咕嘟冒着香味。

五福重重叹了口气。

一旁的厨子只当他瞧不上这锅清鸡汤，未免要为自己分辩几分：“你莫以为我等舍不得几个配料。你那姑姑大病初愈，见不得发物，便是鸡汤，也只能用母鸡，不能用公鸡。”

五福喃喃道：“我知道，我嫡嫡亲的姑姑，我怎会不知。”

话虽如此说，却继续叹了口气。

另一个厨子换锅的当口，调侃他：

“你还有何好叹气的？

你阿爹在叛乱那两日，组织我们太监奋起杀敌，得了上头的嘉奖。如今大内总管的位子坐的稳稳当当，再不怕被拉下去。

你那胡姑姑，配合皇上除奸有功，从废殿宫女儿一跃成了四品女官，如今在皇上最看重的五殿下宫里当差。

你小小年纪，不过才九岁，两条大腿已这般粗，今后不愁飞黄腾达，你还有何好叹气的？”

五福乜斜了那厨子一眼，再叹口气，慨叹道：“此间因由，你们这些凡人，不懂，不懂。”

厨子帮他往瓦罐里盛好鸡汤，盖好盖子，放进饭屉里去，悄声向他探问：“原来我等只当你那姑姑是皇上的人，谁知现下竟进了重晔宫。你说，她是不是同五殿下……”

五福一把抢过饭屉，横眉冷对：“闭上你的臭嘴，大男人怎地像乡野粗妇，这般爱嚼蛆？”

那厨子哼哼两声，自嘲道：“咱家自十年前，一刀下去就不再是男人，当一当妇人，也无关紧要。”

五福叉腰骂道：“闭嘴，再敢背地里说姑姑闲话，仔细我告诉我阿爹，让他罚你去洗恭桶！”

他提着饭屉气呼呼去了，待到了掖庭宫门处，不妨与一人撞上。那人躲闪不及，立刻被撞倒在地，一边翻身一边叱骂道：“哪个不长眼的，咱家不打死你！”

等他起来，瞧见站在边上呆呆看着他的竟然是他儿子五福，不由笑骂道：“还愣着作甚，不将你爹我扶起来！”

五福这才忙忙上前，将吴公公扶起来，又从地上捡起拐杖递给他，蹙眉道：“阿爹真不省心，腿瘸了便该歇着。”

吴公公在宫变当日，组织太监们反抗杀敌，自己腿上也挨了两刀。现下虽说养了二十来日，可中间既要过年节，又要准备后日的上元节，哪里能安心养伤。

他瞧见五福手里提着的饭屉，不由皱着鼻子，一把拍在自家儿子脑袋瓜上，：“你爹忙的要死，你竟还想着去抱姓胡的大腿！”

五福嘴一撇，鄙视道：“阿爹你不仗义，姑姑前后为你张罗了七八百两银子，你竟然还说风凉话。”

胡公公确实没想到，胡猫儿竟然是他的福星。

此前，掖庭曾为“胡姑姑进不进后宫”而起的了个盘口，当初吴公公和五福各压了五两和一钱，押猫儿不进后宫。

众人早当吴公公和五福父子输了赌局。

然而，宫变被镇压后，皇帝下旨为胡猫儿正名。此前她接近皇帝，原是与皇帝之间配合演的锄奸戏，并非真要进后宫。

圣旨不可儿戏，宫里和朝臣皆知，胡猫儿此生都不可能进后宫。

赌局终于亮了底。谁笑到最后，谁笑的最好。

一赔一百的赔率，吴公公赚五百两，五福赚十两。

因着此前，众人皆见过胡猫儿曾出头为胡公公讨债的手段，等皇帝圣旨下发的当日，这一对父子便收到了太监们主动送上的赌银。

如今胡公公官运、财运双双在手，可谓是春风得意。

他听自家干儿提及往事，哈哈一笑，上前掀开饭屉盖子，再掀开瓦罐盖子，往鸡汤里一望，不由叱骂道：“膳房那些狗崽子，竟给胡姑姑吃这个，这能值几个钱？”

五福啧啧道：“亏阿爹还当过膳房管事，竟然不知姑姑重伤初愈，虚不受补，吃不得发物，鲍参翅肚都用不上。”

吴公公又嘿嘿一笑，拍着五福脑袋：“快送去吧，若放凉，你这大腿可没抱好。”