北里人昼伏夜出，原婉然到天香阁时，田婀娜正在眠中，丫鬟唤醒人，告知原婉然孤身前来，她当即披衣下床，嘴里问道：“嫂子，小野哥哥怎么了？”

原婉然见问，心头大慰。田婀娜未问一语便猜中赵野出事，这等机灵，这回风波定能做赵野的臂膀。

她忍住泪水，尽量简单明白交代事情始末，田婀娜睁亮眼睛听完，立时唤娘姨伺候更衣，并吩咐两个丫鬟分头办事。

“你，吩咐车马房备车，叫醒吴叔，说小野哥哥摊上人命官司，请他上衙门打听，我们在介福客栈会合。你，派人上金家找金金旺，告诉他小野哥哥的事，请他也到客栈商量，介绍讼师。”

她转向原婉然解释：“介福客栈离衙门近，我们在那儿等吴叔、金金旺，方便探监、商量事情，不必天香阁与衙门来回跑，浪工夫。”

原婉然递给丫鬟银子转交吴叔，作为打点牢子使用，闻言重重点头。

“我听妹妹的，你小野哥哥临走前便这么叮嘱过，我明白他意思，外头世路我所知不多，遇上大事两眼一抹黑，妹妹见多识广，会有高明主意。”

田婀娜不是没遇过人奉承阿谀好求援，然而原婉然言语由衷，神色坚信，她心中生出叁分喜欢，更觉亲近。

“嫂嫂信我，我便再说几句。金金旺家混黑道，几代没翻船，六扇门内外人脉深广，小野哥哥打官司正好问他家借光。不过金金旺一个莽汉，指不定好心办坏事，一会儿他来，若出什么馊主意，嫂子脸嫩不好驳，向我使眼色便是。小野哥哥托我出头找人，正是担心嫂子老实，降不住那家伙。”

过了一顿饭工夫，田婀娜打扮齐整，车马亦备好，姑嫂两人便赶往介福客栈。

她俩抵达客栈不过一刻，龟奴吴叔来了。

吴叔说：“是为旧年打黑擂台那事。姓伍的婆娘——乞儿头他娘——告阿野斗殴杀人。”他觑向原婉然，温声道：“告状归告状，官府未必就信，所以才拘提阿野，问个分明。”

“偏劳吴叔了。”原婉然欠身道谢。赵野牵扯过的人命就乞儿头一条，因此她料定今日官非与它脱不了干系，可弄明白了，心头疑团仍旧有增无减。

田婀娜道：“这倒奇了。小野哥哥虽则与乞儿头打擂台，乞儿头却是众目睽睽下自摔而死；再说伍家赤贫，死了人一准扔乱葬岗了事，目今找不着尸身相验。这官司人证物证俱无，仅凭伍大娘一张嘴说小野哥哥杀人，官府如何肯受理？”

吴叔道：“这等详情从衙役身上打听不出来。”

“还有件事蹊跷。”原婉然说道：“前不久我们夫妻遇见伍大娘，她提及乞儿头很伤心，对相公却不像有恨意；况且她日子艰难，托人写状是笔大开销，什么缘故让她转头便情愿破财打官司？”

田婀娜沉思半晌，道：“嫂子，这事一时半会儿梳理不出头绪，我们先探监。小野哥哥在牢里一定牵挂你，让他见见你，安个心。”

原婉然点头，吴叔道：“我让牢子给阿野换过好牢房，不过换房以前，他打了一架。你俩别急，他没大碍，也没挑事，牢里老人向例给新人下马威，他还手罢了。”

原婉然急着要出门探监，田婀娜拉住她，让丫鬟伺候两人披上连帽斗篷。

“嫂子，犯人少见女人，眼睛嘴巴肯定干净不了，你忍耐些。”

原婉然赧颜道：“连累你陪我们夫妻受罪。”

田婀娜耸肩，“男人那些德性，我见多了。”

姑嫂两人身上连帽斗篷裹得严实，到底形影透露女子身份，牢里囚犯笑嚷口哨不绝于耳，若非牢子喝止，都要扑到栅栏了。

原婉然起先不自在，一步步深入牢狱，见四下潮湿昏暗，油垢尿臊味刺鼻，满心只余心疼赵野。

忽然砰的一声，眼角余光罩来一抹黑影，她正心事沉沉，冷不防吃这惊吓，整个人一抖，连忙揽住田婀娜，以身半掩她往旁躲。

那牢子往黑影窜起方向喝道：“贼囚，挺尸去。”

原婉然姑嫂二人瞥去，原来某间牢房一个犯人窜了上来，趴在栏杆上观察她们。

那囚犯身形异常高大，原婉然立时想到韩一，不过韩一并非膀大腰圆，大熊般身材，亦不曾像这人一般，披头乱发络腮胡，毛茸茸的胡须中露出一口白牙，净冲女人家笑。

原婉然松开田婀娜，“没吓着你吧？”

牢狱幽暗，田婀娜双眸晶晶似猫，不眨眼盯着她。

“你怕得很，还护着我啊？”她浅笑问。