“你把凌公子所说单独记下。”苏莫尔吩咐完蒙吉，沉思片刻道：“合你俩所说，这赵爷八成就是赵海了。听那打手的口气，赵海跟广和赌坊干系很深，闹不好赌坊就是他开的。那这可就有意思了。”

“此话怎讲？”我不由好奇。

“画剑堂以正道自居，往前几年，掌门熊关还是武林盟主。即便现在不比从前，那也是武林第二大帮派。背地里贩卖奴隶，劫掠人口，已经为人所不齿，行事必定是极力背人耳目，遮遮掩掩的。若非我等听鉴阁去查，江湖多数人并不知晓此事。要是让人抖搂出去，定会威严大损，受人指摘，为正派所弃。”

“不说画剑堂为了维护正派面皮，不会多做腌臜营生。单单是赌坊这一则，画剑堂是绝不可能沾染。”苏莫尔喝了口茶，一本正经道：“曾有一名画剑堂亲传弟子偷偷赌博被揭发，恰逢时值武林大会。熊关勃然大怒，不顾家丑外扬，也要当着众武林豪杰的面废其武功，逐出门墙。言其生平最恨博赌之事，誓对门下赌徒绝不姑息。此事为武林各派交手称赞，传为佳话。试问，熊关视赌如仇，众人皆知，又怎会让门下堂主去开设赌坊呢？”

我顿然道：“假使赌坊真为刘海所开，那定是背主私设的。也就说得通他为什么视管事为眼中钉了。管事暴毙，画剑堂总堂就没了眼睛，刘海便能大权在握。”

“栖凤真是聪明，一点就透。”苏莫尔大大夸奖了一句，听得蒙吉和米老头皆是白眼示人。

我不好意思地乜他一眼，苏莫尔笑着补充道：“天高皇帝远的，只要堂口生意往来没有大差错，又无人禀报，总堂当然不知刘海所作所为。如果这番推断没有太大出入，画剑堂在飞沙镇的整个堂口怕是只识刘海，不识掌门了。”

“是极。管事可以没有，却不能没有爪牙办事。既然刘海以公谋私，定要笼络手下，谨防事情败露。”我接着他的话道。见他又要张口夸赞，立刻对他瞪圆眼睛。

苏莫尔不再多说，只一个劲傻笑，旁边米蒙二人以手盖眼，不忍直视。

等苏莫尔笑够了，他又转回到之前的思路上，拧眉不解道：“柳老汉这事怪的很。”

彼时不知会有这么多牵扯，未及深思，眼下前后一琢磨，我亦觉费解。便将柳老汉所受创伤及其死状又事无巨细地说了一遍，尤其是胸口剑伤总感觉哪里不妥。

“仅从赌坊利益来看，他不死就能从他身上榨出钱来，死了可就一了百了，什么都没有了。按道理讲，并没有什么人非要置他于死地，除非是仇家。若是仇家，见他只能喘气不能反抗，捅一剑还不够，还要把头也切了拿走？这得什么深仇大恨？”所知有限，苏莫尔一时也无法定论，只好道：“这事不急着查。应与我们的目的关联不深。”

论及抽丝剥茧地推断讯息，苏莫尔是行家里手，分析得有据有节，并不需我画蛇添足。料他已有成算，且听接下来如何行事便可。

苏莫尔拿过蒙吉的记录又看了看，先对米老头道：“消息打探的不错。规矩你懂，我就不多说了。过几日勘验好了，我让蒙吉带你去报备领钱。”

“懂得，懂得。除了您叁位，这些个事保证对谁也不讲，就连我家老婆子我也不说的。”米老头喜笑颜开，很有眼色地给我们又添了热水，退了下去不再打扰。

“这几则消息不难验证，两叁日内查好便是，今日不必急着去办。”苏莫尔点了纸上几处对蒙吉说道，“一会你先找人盯着画剑堂堂口、奴市、和他们的布庄。不需探听什么消息，注意往来人员即可。若看见赵海本人了，便先来告知我。耳朵上有痣，记清楚了？”

“我清楚的二当家。你不用说这么细啦，又不是第一次帮你办事。”蒙吉撇眉鼓腮道，颇有点不耐。

“哼，你倒先嫌弃我啰嗦了。”苏莫尔操了一顿为人师的婆妈心，“跟咱们出来的兄弟里面不是有几个会耍筛子的，你再去找亚齐斯带他们去广和赌坊尽情玩。”他掏出一袋金子扔给蒙吉，接着道：“我出钱，先前应了大家伙一起去快活，就今天晚上，选春风楼，也让亚齐斯先行包场去。”

苏莫尔顿住想了想，似觉没有纰漏了，便道：“去办吧。”

蒙吉连声应了，转身跟米老头买了叁十来个肉包子用油纸包好，抱在怀里，跑到路口给了两个乞儿几个包子，连指带比划地说了一通。

就见其中一个乞儿跑进巷尾，挨着画剑堂堂口的石狮子蹲下，便吃起了包子。另一个乞儿，跑出巷子，没多会寻来十几个破衣烂衫的孩子，分领了蒙吉的包子，听了吩咐纷纷跑散了。

直到蒙吉也出了巷子不见踪影，我才喝了口茶，对苏莫尔道：“这都是你教他的？”

“本就是乞丐出身，也不需多教。利用乞儿盯梢这事，从小便也懂。”苏莫尔似在说蒙吉，又像在说自己。

我顿觉心酸，在桌下拉拉他的手。

“你就爱多想。”

苏莫尔用手指勾勾我掌心，安慰一笑，便又说起蒙吉许多糗事，打发时间。