沈时倒是从容起身，理了理衣服，倾身行礼：“定虚大师。”

“嗯。”

定虚大师这才进来，秦念像是早恋被抓包的小学生低着头也跟着微微行礼，却不好意思说话。

看了眼炉火上的芋头，定虚大师才看向沈时：“难得见你今日来凑热闹。”

“许久不来。”

定虚大师失笑：“我看你是惦记我的芋头。”

沈时不置可否，笑着握紧秦念的手。

看见他的小动作，定虚大师了然，看向秦念，倒是个静如莲心的姑娘，只是不知道能否受的住和沈时这样的人在一起。

听见定虚大师说到芋头，秦念实在羞愧，自己吃了那么多，可怎么还？

她稳住情绪带着歉意怯怯开口：“是…是我吃的，今天上午考试了，一直没有吃饭，是我多吃了两个，大师莫、莫要怪罪……”

她一说话倒把沈时逗得想笑，怎么怕成这样？还替他辩白起来了，且不说他与定虚大师早已相熟，即便普通香客吃了，他也不会怪罪，难道还怕他被罚抄经书不成？

定虚大师笑笑：“姑娘不必害怕，我这里他常来，从不讲规矩，他小时候挨不住饿，就来偷吃烤芋头。后来不怎么来了，只偶尔斋戒日的时候过来，我便烤好了随他来吃。”

秦念这才敢抬头，嗔怪地看了沈时一眼，原是这样，害她提心吊胆这么久。

沈时看着她笑笑，对定虚大师道：“您没有在殿前讲经？”

定虚大师摇摇头：“老了，讲了一上午，气量不太够，便让了空过去了。”

“老师身体无碍，您也要多注意。”

定虚大师笑笑，摆摆手，看了秦念一眼，又问沈时：“今日来看风景？”

沈时低头看了看有些拘谨的秦念，意有所指道：“看山不是山，看水不是水。”

定虚大师了然：“你倒坦诚。”

沈时笑笑：“佛前不敢有诳语，大师的话，我一直记得。”

“哈哈，”定虚大师爽朗一笑，“你呀，我看你也就懂了一半。”

秦念见他们二人总是不将话挑明，以为自己在这里不太方便，便借口去卫生间躲开了。

走了以后定虚大师才开口：“这些年，总算又见你胡闹一回。”

沈时被戳穿也有些不好意思，只是掩不住眼底的笑：“您都看见了？”

“岂止我看见了，满殿神佛菩萨可都看见了，连那不懂事的小沙弥也凑一起嘀咕着怎么还俗。”

沈时这回当真有些抱歉，却老老实实承认：“情之所至，难以抗拒。”

“看来当年不让你出家是对的。”

沈时笑着耸耸肩：“怕是要气坏佛祖了。”

定虚大师笑着摇摇头：“罢了，我倒是盼着这一天，省得你活得不像个人。”他走至蒲团蹒跚着坐下，深深地叹一口气，问道：“何时带去给你老师瞧一瞧？”

沈时也跟着坐下：“这次实验结束。”

“不怕拖得太久？”

“总归她还要念书，也不愿让她担心。”

“可有危险？”

沈时轻轻叹气，略感无奈：“尚能应对，也不敢让她有危险。”

“看起来，她还不知道你的难处。”

“不知，也不忍心让她知道。”

“所以你这是把她带来给佛祖认识，给她寻求庇护来了？”

沈时那点不成熟的心思被戳穿，笑道：“让您见笑了。”

“自打认识她，你一个从不信神佛的人来了这里多少趟，看来是动了真心。”

沈时垂眸，想起秦念，眼底那点光亮让人看得真切：“遇见她以后，许多情绪以前都没有过，原本不信的，现在也信了，总是舍不得她跟着我吃苦，却又……实在放不下。”

“你试着放下过？”

“嗯。”沈时想起第一次见面以后，两人半年再没有联系，他以为两人到那时就为止了，没想到会有后来，“是我自己忍不住。”

定虚大师无奈笑笑：“情爱多歧路，放不下也未必是件坏事，你只别学你老师便好。”

沈时默然半晌，轻声道：“大师，如今也还是放不下？”

“若当真放下，我又何须四大皆空？”

两人各自沉默，徒生些许凄凉的寂寥。沈时那时还是不懂，严赫洲当年为何一定要将两人逼上绝路。

只是严赫洲也没想到，这个人竟狠决到会来半山寺度过余生。