“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”

这一望无际的大草原上，除了呼啸的狂风，衰黄的枯草，以及遍野的狼嚎，丝毫不见什么牛和羊。恶劣的环境，本就为行军的旅途增加了困难，可是眼下，令厉北山更为头疼的是，军中有人突然患了怪病，并且一传十，十传百，犹如瘟疫一般在全军逐渐蔓延开来。

他召来军医，想要摸清这怪病的源头，然而军医战战兢兢的一句话，便叫他脸色顿时苍白。

“鼠疫？你是说鼠疫？”

军医虽然不想面对这样的结果，但他依旧很肯定地点了点头，“司令，患病的官兵起病急，高烧不退，呕吐不止，脉率不规则，并有不尽相同的皮下出血症状，而且传染性很强。底子薄的人染上后，一天就可呼吸衰竭而亡。底子稍好的，那也撑不过叁天。我不得不肯定地说，这就是鼠疫。”

厉北山攥了攥拳，手背上的青筋已渐次凸起，心内也好似被这荒原上的大风刮得乱了分寸。正在奉军攻无不克之时，他怎么能让一场莫名其妙的瘟疫打破他们已经将胜的局面？

他将拳狠狠地砸在桌上，用不容置喙的语气说道：“不管是什么病，我们没有退路。此战，不胜也得胜！”

军医本还想向他说明一下眼下军中缺药的情形，可他深知这位少将军说一不二的脾气，就算手里一点药都没有，那他可不管你是上天去抢，还是遁地去偷，总之只要把这问题解决了，那才不算是你的失职。因而，军医对此无可辩驳，只能绞尽脑汁将病死率、传染率降到最低，那他的饭碗姑且还算保得住。

然而，在他心中有一个疑惑却不得不提，他走到厉北山的跟前，用极低的声音对他说道：“司令，我怀疑，这个病是有人蓄意……”

话还未说完，厉北山便扬手制止了他的话，“你说的，我都知道。这件事，我自有打算。你下去吧。”

军医愣了一愣，没想到厉北山也想到了这一层，这便让他不由得安下心来。

可事情到了厉北山这里，他是没法安心的。从程玉莹自杀那件事开始，所有的事，都充满了疑点。

那日，他亲自审完了程玉莹的丫鬟莲儿，才知，程玉莹吞下的那包药，本来只是一包用来吓唬程老爷的普普通通的蒙汗药，却不知为何，入口后竟变成了一包有剧毒的毒药。

莲儿说，那药是一名沿街算卦的老道士所给，当时他对程玉莹说，只要喝下这包蒙汗药，再留下一封绝笔信，等一觉醒来之后，程老爷必定得答应退婚的事情。然而，天真的程玉莹听信了这番鬼话后，差点丧了命。而事后，厉北山派人几乎将奉天城翻了个底朝天，也没能找到那个老道的半点影子。很显然，这便是有人想利用程玉莹的死来达到某种目的了。

这件事厉北山还未想清，便急急地从奉天赶到了北平。就在他苦苦守候在叶南枝的门前时，两个传自奉天城的消息，令他不得不越矩翻墙，闯入她的闺房，与她匆匆告别。先是有人趁乱溜进程府，偷了程老爷的印信和账本。由于那些账本事关厉震霆的私产，足见盗窃人对程家和厉家的熟知程度。与此同时，就在当天晚上，由肃亲王善寅所勾结的外蒙骑兵团，用枪炮轰开了奉天城的城门。

所有的祸事像通好了气一般，全都聚在了一起，连同这次的军中鼠疫事件也包括在内。前几仗，他们打得太过顺利。步步为营，不断挺进，直到深入草原深处，在这片连生存都很困难的无人区地带，忽然冒出了令人闻之色变的疫病，这无疑是给孤立无援的奉军最致命的一击。