刚一踏进教堂的大门，叶南枝便瑟缩了一下，顿住了脚步。

这是不同于中国庙宇那般压抑的开阔，如梭子般的穹顶层层迭迭地一直往里延伸，给人一种高而深的压迫感。

从穹顶上垂下来的大吊灯并未点亮，只靠安在罗马柱上的天使壁灯，发出点点还不如夕阳照射进来的微弱光线。

不过光虽弱，却能让人看到罗马柱上那些极为繁复的雕花，如果再凑近一些细细去看，便能发现这些雕花全都形态各异，不尽相同。

与一根根罗马柱相对应的，便是一排排供教徒做弥撒的长椅，就像庙里供香客磕头跪拜的蒲团，只不过中国人是跪着祈福，洋人却能坐着向他们的神祈祷。

这些长椅整齐地分列两边，只留一条小径直通教堂的尽头。在教堂的尽头处，伫立着一尊肩披朱红长袍的神像，叶南枝看不清他的面容，只看到他像庙里的观音那般，摊着手，仿佛是在为虔诚的信徒们施予福慧。

可空荡荡的教堂内，此时没有一位信徒。叶南枝望着那尊神，便像做了亏心事的人要接受审判一样，有些心慌。

她正想攥紧厉北山的手，厉北山却先她一步松开了。他举起手，冲着那尊神像的方位挥了挥，叶南枝这才发现，神像下面还站在一个身着黑色长袍的洋人。

“那是约瑟夫神父。”厉北山低头同她耳语，“他的中文很差，你不必担心会说错什么话。”

显然，叶南枝已经吓得不敢开口了。倒不是那位神父的模样有多瘆人，而是在这样陌生又肃穆的环境下，给人一种隐秘且规矩甚多的约束感。

不待他们继续向前，约瑟夫神父已经来到了他们的面前。

他有一把花白的胡须，就像戏台上的老须生，年纪虽大，目光却是少有的矍铄。长而蓬的须髯一直垂至胸前，差点隐住胸前挂着的那枚银色十字架。

“是你来了，我的孩子！”在与他们打招呼时，他又同时用手在胸前比划了一个十字。

厉北山也仿佛入乡随俗般，在自己的胸前画了一个十字。

只剩叶南枝在厉北山身边呆呆地站着，不知怎么去做这个动作，显得有些局促。

而约瑟夫神父大抵只是把她当作了厉北山的随从，对她点头微微一笑，便转向厉北山，并用英语与他开始交谈。

厉北山一开口，那些对叶南枝来说宛若天书般的洋文，便被他极为流利地说了出来。叶南枝对此感到有些吃惊。

据她所知，厉北山不曾留过洋，可他此时展现出的语言天赋，却比那些留过洋的人还要更胜一筹。

不知不觉中，原本被这间教堂所吸引的目光，已都转移到了他的身上。他与神父相谈甚欢，即便她一句也听不懂，也觉得有趣非常。他爽朗而明快的声音回荡在教堂里，仿若她也被带着置身于异国的世界。

陌生的教堂给她带来的压迫感正在一点点地消散，有一种叫作安全感的东西，正悄无声息地环绕在她的身边……

“老盯着我做什么？”厉北山注意到了她的眼神，特意停下交谈，扭头问了她一句。

有种做了坏事被抓包的感觉，让叶南枝顿时有些脸红，“没，没什么。”

她低下头去，想掩饰自己的心虚。