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皇帝微服出游，又是在京城范围之内，所经之处皆有大批宫廷密卫在暗中保护。颜初静不想引起他们的注意，于是收回目光，与朝泷顺着来路走回城中。
时候尚早，两人选了一家干净热闹的酒馆，要了壶店里的招牌酒以及几碟下酒菜。辟谷多年，他们早已不重口欲，只不过想像平凡人一样闲来喝酒，听听八卦。
酒上桌时冒着丝丝寒气，是冰镇过的。
色如琥珀的酒液倒入盏中，香气十分纯正。颜初静微微一怔，很熟悉的酒香，轻啜一口，味道醇郁，带有淡淡的清甜
没错，确实是掺合了五香浆的糯米玉露酒。
五香浆是她用古药方结合现代调酒原理独创出来的一种浓缩型酒浆，可兑各种美酒，令酒味变得清凉爽口。
当年为了筹备资金购买炼丹的药材，她把五香浆的秘方卖给青云酒楼。而糯米玉露酒的方子则是她离开离江镇前，赠与李合洵的。想不到事隔多年，竟会在凤京喝到这种酒，难道这间酒馆是他开的么还是
此念一生，她便唤了小二过来问话。
我在别处不曾见过这种酒，莫非这是贵店自酿的
小二脸上扬起几分自豪之色：客官猜得没错，这秘制玉露酒就是小店老板家自酿的。
贵店老板可是姓李
正是。
颜初静谢过小二，不再往下问。
朝泷大口喝酒，问道：怎么，你认得这家老板
可能吧。
颜初静说着，蓦然想起十年前那场淹死了无数人的大水灾，离江镇是受灾区，当时她与寒石拼尽所能救人，后来搭棚施粥的时候曾见过李掌柜去取粥，她一直忙着，虽知李合洵受了些轻伤，却未去探望
夜渐深，酒馆里的客人来来去去，快打烊时就只剩下两三桌。朝泷付了几贯酒钱，与颜初静离开酒馆，就近住进一家有三层楼面的客栈。
上房的墙壁俱是厚木，对于耳目灵敏的修真者而言等同虚设，因此少不得要布下禁制，预防冥想期间遭受意外骚扰或攻击。朝泷打坐运功不久之后，颜初静便隐身来到酒馆门外。附近的铺子皆已闭门，街道上除了偶尔几声猫叫狗吠外，安静得可闻落叶之声。
当神识缓缓散开，方圆十里，整座外郭城的动静尽在掌握之中，她看见酒馆的掌柜走进城北一座三进的宅子。
宅院格局古朴，后院因地制宜布有假山花池，甚为别致。而从门窗墙柱的洁净半新即可看出主人家乃是小富之家，且无奢侈恶习。
昔日的李掌柜，如今的酒馆老板，头发已斑白，正坐在二院的正书房里写信，不时皱起浓眉，显露出一种无可奈何的烦恼。
宅中不见李合洵的身影，颜初静遂将注意力转回书房里，闻及酒馆掌柜向李老板汇报店里的生意状况。
临走前，酒馆掌柜自袖子里掏出一卷纸条递给李老板：这是城西林家七姑娘的生辰八字。
李老板打开看了看，问：当真极像
是的，那七姑娘确实长得和画像上的人很像。酒馆掌柜想了想，又道，据街坊里的人说七姑娘女红好，对林家二老极为孝顺，只是性子太软，恐怕
李老板摆摆手：合洵是个有主见的，想来也不会喜欢太要强的女子。只要两个人的生辰八字合得来，我就请王媒婆去提亲，这段日子你也多留神点。
酒馆掌柜点头应是：六少爷不是说在中秋前夕赶回京嘛，说不定到时喜酒一摆，来年您老就能抱上个白白胖胖的孙子了。
好话谁不爱听呢，李老板松了眉头，呵呵笑道：但愿如此吧。
酒馆掌柜走后，李老板从书柜上取下一幅画卷打开来看。
画中只有一个桃李年华的女子，细黛眉，眼角微挑，神色淡漠，正是三分妩媚七分清冷。那不盈一握的纤腰下，长裙飘曳，未有巧足，且旁无他物，甚至连作画人的别号印章等皆未留下，似乎是一幅尚未完成的作品。
颜初静一眼望去，只觉此女面善，像是在哪里见过，仔细一打量，奇怪，怎么看起来那么像青矶，不，应该说像颜氏，精心妆扮后的颜氏。
她正疑惑着，不料听见李老板对着画像自言自语
合洵啊合洵，都过了这么多年了，你还对她念念不忘，何苦来着其实爹早就派人去打听过了，那个地方根本没有姓宓的人家，她是糊弄咱们呐爹活了大半辈子，什么人没见过，她就不像是好人家的闺女。不过，既然林家七姑娘长得像她，爹就蘀你做一回主，让你得偿所愿。爹老啦，就指望着你给咱们李家继香火
李老板唠唠叨叨地说了好半天，最后又小心翼翼地把画像卷好，放回书柜。
那边，颜初静已收回神识。
青云酒楼里，她曾化名宓氏，与李掌柜商讨五香浆秘方的价格，而如今李老板口中的她不正是她么
记忆中那个碰碰手指都会脸红的少年，如此长情，是她始料未及的。
然而，漫漫岁河，该忘的，不该忘的，终将在年轮的碾磨下残痕累累，直至淡无。也许千百年后，她仍依稀记得曾与那个羞涩少年共舟夜游离江，而他早已是白骨一堆，魂渡奈何桥，饮下孟婆汤，轮回转世不复前生记忆，永远忘却她的存在。
过去的已经过去，而未来，他们之间不会再有交集。
人生如月，有圆有缺。
她淡然一笑，现出身影，徐步返回客栈。更声响彻坊里，月光催斜人影，夏末夜风穿堂过巷吹皱衣袂，吹不散眉弯。
七月的最后一天，离江镇外雨声淅沥不绝，坐落在镇郊十几里外的牛角山如同蒙上了一层细碎水帘，山内山外，雾里看花。
胭脂谷里仍然聚集着大批低阶修士，不分昼夜地挖掘需道，采集灵石。这些修士的衣物上都印有太元宗的标记。颜初静从远处望了一会儿，没发现金钱豹、青鹿、白熊以及那只金斑尾猴的踪迹。而谷底那口碧潭已然有些浑浊，不如从前那般清澈。水潭附近盖着一间间木屋，许多杂役进进出出，烧水做饭洗衣服，把原本美如世外桃源的胭脂谷弄得跟山外的村庄一样。
颜初静看在眼底，难免有些遗憾，但也明白灵石需脉对修真门派有多么重要，若要他们保留什么原生态自然环境，放弃开采，那简直是天方夜谭。
你在林外等我吧，我进去之后，短则一两天，长则五六日就会出来。颜初静绕过胭脂谷，准备从另一个方向进入飘零宫。
朝泷不放心她一个人去，执意同行。颜初静不晓得他与帝君是何关系，更不知飘零宫里究竟隐藏着什么，见他态度坚决，心想多一个人多一份力量，也好。