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九月六，祭龙神节。

这个节日在民间已流传了两百多年。

相传，某年大旱，凤京一带接连数月未曾降雨，河道干涸，庄稼枯萎，百姓惶惶终日。神殿里的祭司登坛祈雨，结果青龙升天，风起云涌，大雨滂沱而下，即时消除了旱情。人们喜获丰收，为了感谢青龙，希望青龙在天，能够保佑他们风调雨顺，于是将此时节定为祭龙神节。

一大早起床，看见丫鬟在窗棂上贴箔金宝石形剪纸，颜初静不禁莞尔而笑，想起连尊那座闪闪发光，收藏着无数天材地宝的龙府，再想到小连湛把钻石当跳珠玩，那天真不知愁的样子，心情霎时大好。

漱洗后，下楼。

丫鬟将早点摆在花厅，一碗熬得稀烂的白米粥，一小碟香菜根丝。如此简单，并非是秦家有意怠慢她，而是颜初静自可辟谷后，口味有所改变，偏爱清淡之食。

用过早膳，颜初静看看辰钟，心想也是时候为定国公施针了。于是步出青几居，往定国公住的逐天园行去。

途经花园，遇见一个美貌丫鬟在采花。丫鬟规规矩矩地给她行礼让路，她原也未在意的，只是不经意间瞥见丫鬟眼底的嫉恨，觉得有些莫名其妙，便分出一缕神念，留意了一会儿，这才晓得那丫鬟名叫香彤，是秦可久的妾室阮姨娘房里的人。

也是事有凑巧，她这一好奇，一留心，竟发现了隐藏在自己周围的波谲云诡，险恶人心。

香彤捧着一大束犹带晨露的晚香玉走进曼怀院，大老远瞄见阮姨娘与少爷小姐坐在花厅里，桌上的早点还冒着袅袅热气。

阮姨娘是个爱花的人，但不喜欢在吃饭的时候闻到花香。香彤想了想，便转到东厢里，寻了个琼窖朱花瓶，将晚香玉插上。翠绿细长的花茎，洁白柔嫩的花瓣，与瓶身鲜明的朱红色相得益彰，既突出了花的清雅，也不失节日喜庆之气。

摆弄好花束后，香彤到院子通风处站了一会儿，待身上花香吹淡了，才去小偏厅煮茶。不料端茶出来时，却见小姐的贴身丫鬟翠棠站在花厅门外，朝她摆了摆手，示意她不要进去。

门扉虚掩，一帘帷薄作隔，内里人声隐约，听不真切。

秦瑶月手拈绣花丝帕，轻轻地拭去阮姨娘眼角的泪珠：阮家世代为官，可说到底，却是不如神农氏的。

今日，已经是秦可久回京后的第五天。这五天里，秦可久只来过曼怀院一次，前后呆了未及半刻钟就离开了。阮姨娘心里委屈，在儿女面前却强颜欢笑，直至方才听到下人回禀说定国公准备为将军与恒仙子办订亲宴，才情不自禁地啜泣落泪。

我，我好歹为他生儿育女，侍奉公婆，清静自守阮姨娘哽咽着，保养得白皙丰润的脸蛋完全不像是个三十五岁的妇女，倒像是秦瑶月的姐姐，透着那么几分梨花带雨的韵味。

秦瑶琨曲指扣敲桌面：爹要娶恒仙子，必以正室之位待她。如此一来，不费吹灰之力，赢得十万大军的忠心，妙

秦瑶月柳眉紧蹙，嗔道：你真糊涂且不说娘一直操持家事，这般辛苦为的是什么。只说嫡庶之别，你我再清楚不过，恒仙子若真成了将军夫人，将来生得一子半女，继承了爵位，到那时，这府里还会有你立足之地么

这秦瑶琨被她说得哑口无言，也皱起了眉头，开始担心自己的地位。

阮姨娘点头应和女儿的说法：正是这理。为娘委屈些算不得什么，可那恒仙子看起来冷冰冰的，也不像是个好相处的人。现在还没过门，你爹就已对她言听计从，你太爷爷更是事事顺她，只差没把她供奉起来了如此下去，怎生了得

这桩亲事既然是太爷爷亲自定下的，我们即便是不甘不愿，又能如何秦瑶琨叹道。

秦瑶月低头沉思半晌，忽道：有件事儿，我也是去年才听人说的，不知是真是假。颜氏，你姐夫的原配，听说她的亲娘正是出身于神农氏一族。

秦瑶琨面色顿变：姐姐从何听来