昨夜睡得颇为安稳，天刚蒙蒙亮，沉怀南便起床洗漱。

他换上一身缥绿色的缠枝纹绫罗袍，头巾裹发，面容素雅，眉眼带笑，一看便是好相处的主儿。

上元节是难得的男人们能抛头露面的日子，也是觅得良人的好时候。

可沉怀南的心思全然不在此处，他早早答应小侄女今日陪她看杂耍、瞧花灯。姑母本说要带他去见某位小姐，只因拗不过宝贝女儿，才勉强作罢。说是小姐，其实不过是个太医署的医学生，去年正君去世，仍未续弦。

此时的沉怀南恰似一件发霉的绣袍，除去贱卖别无他路。

同姑母一家用完早膳，沉怀南遣小厮给房内的母亲送饭，自己则牵起侄女的手带她出门玩耍。

前几日给母亲请安，他无意中听见姑母正劝说母亲莫要守着正君过日子，多纳几房侍君，趁年轻看看能不能再怀上，指不定下一胎便是金贵的女儿。沉家世代务农，好不容易出了个光宗耀祖的读书人，祠堂里的祖宗都指望着她这条血脉，万万不能断在这里。

姑母纳了叁房侍君，两个出身贱籍，是花钱买来的，因而不需要多添奴仆照顾，不过是多个人多双筷子。此二人，出身低贱又无女儿傍身，姿色平平无法魅主……平日里深居简出，行为处事莫不小心谨慎。

这便是男子的命。

沉怀南还不想落到如此悲惨的境地。

正月十五上元日，天官赐福。

赐福什么的……一句吉祥话罢了，天下的苦楚忒多，福气远远不够。

日色渐晚，沉怀南牵着小侄女在街边看艺人耍猴玩，这儿离东市放烟火的地方极近，走个两叁里便能瞧见皇家放出的凤凰灯。

凤凰飞天灯乃皇太女陆照月献给天子的礼物，据说数百位能工巧匠耗时一年才造出了这玩意，点燃时凤鸣不息、光耀四方，象征圣人恩泽浩荡。在太女的提议下，此灯被安排在距离太极宫和大明宫都不远的东市，允许百姓前来观看。届时凤凰飞天，烟火璀璨，威仪赫赫，也好显现天子气概。

女孩梳着圆鼓鼓的发髻，头戴一只薄纱剪成的蜻蜓，左手拿着新出笼的蒸糕，右手紧紧牵住叔叔。她仰头，目光顺着圆柱向上望，黄昏的楼台是鸡蛋黄的颜色。一排排看去，扮作女子的伎人们正端坐阁楼梳妆，准备晚上的表演；女商人朝苦力抛下布帛，华美的罗缎同夕阳一样迷人；有人在吃宴席，帘幕半拉，慢悠悠的小曲儿被嘈杂的人声吞没得一干二净。

陆重霜透过帘幕，稍稍往下一瞥，便瞧见了下头看杂耍的百姓，乌央乌央的。

这里是罕见的开在东市的酒肆，胡姬所开，有极为特别的龙膏酒，芳辛酷烈。

太阳一点点下沉，余晖落在她敷粉的面颊，细眉朱唇，额上花钿精巧，两点靥面透着一丝疏离的妩媚。

长庚斟酒。他难得身着华服，束发带冠，带一柄唐刀，腰佩上有青鸾逐月的纹样，代表他是晋王府的一员。

“你说，连远在陇川的左家子弟都成了她的裙下臣，还有什么人是她拢不到的呢。”陆重霜面朝远处隐约可见的花灯，忽然开口。

她不说是谁，也知道是谁。

长庚眼帘低垂，只说：“利益罢了。”

陆重霜看他一眼，呷一口酒，道：“你也不是因为利益……”

“长庚是殿下的人，殿下的利益就是长庚的利益。”

陆重霜微微笑了，没说话。

“殿下身边人不多，但个个都愿为您肝脑涂地。”长庚见她不应，继续说了下去。“陆照月身边无根的浮萍忒多，风一吹就散了，骗人的浮华景象，算不得数。”

“你倒是会说话，”陆重霜道，“前几日不还为夏文宣的事儿生气吗？……怎么，现在不气了？”

“气，但一想到殿下是为大局，便不气了。”长庚道。

陆重霜笑了笑，纤纤细指挑起他的下巴，缓缓吻上他的唇，含着舌头轻轻吸吮。妩媚的口脂留在他淡色的唇瓣上，如坊间传奇里专门勾引少女爬墙的狐妖一般迷人。

鞭子抽多了总归要喂点枣。

陆重霜继而温和地说：“乖，把今夜的棋下好，回去了陪我。”

话音方落，糊纸的木门被横向被推开几寸，咯吱一声响。

葶花露出半张脸，光透过纤细挺拔的身影照在一层成色颇好、鲜有杂质的纸上，一道人影兀自矗立，极有情趣。

“进来。”陆重霜道。

葶花等到了主子的命令，才走入房内。