葶花深吸一口气，恼怒地拔掉手腕骨插着的一根银针，哐当一声将头上戴着的两叁支翠玉簪狠狠甩到垂手而立的阿娘跟前。

她一拍桌，起身骂道：“钱钱钱，我是没给你钱还是怎的，又来要！上月的月俸你取走了八成，这月就没个结余？才年十叁你就伸手管我要钱，我哪儿来的俸禄！”

身着褐衣的妇人不安地搓着手，嗫嗫嚅嚅地冒出一句：“取一些，取一些还能取穷了贵人……”

“这话你也敢说，”葶花低声呵斥一句，赶忙挥手让招来的医师退下，临走前不忘往她手心塞了些铜板，示意她在外定要闭紧嘴。

前头事才完，后头事又跟上。

几日前被长庚一刀斩死的小侍本应由王府给家眷送去丧葬费，谁曾想葶花的嘱咐下去了，钱却没安置好，就那么点铜钱丝帛愣是被人贪了去，闹得那边几个不知天高地厚的布衣非要去告官。还是她找司库调取了叁倍的丧葬费，又寻来相熟的长安吏帮忙私下警告，才把事情顺利压下。

凡事最怕去皮见骨。想那曾经风光无限好的户部侍郎刘静阁，只因醉酒多说两句糊涂话就被斩首示众，谁又能预料这件小事会引发什么波澜？

私拿布帛，窃取粳米……上上下下的贪污葶花心里门清儿。

这么大的晋王府怎么可能从上到下没一丁点脏东西，连作为主管的葶花也免不了偶尔中饱私囊。

出了这种糟心事儿她只能尽量往下压，不敢往上头报，万一晋王殿下出手认认真真查起来，谁也没好果子吃，大家都是一条绳上的蚂蚱。

眼下家里老母又来伸手要钱，想必是她那不争气的妹妹厮混赌坊欠了一屁股债后，跑到阿娘跟前哭诉。

葶花本姓林，算是官宦人家出身，又是家中长女，自小读的是叁纲五常，学的是经史子集。只因太祖母犯事，无奈家道中落，才到了晋王身边做活。能给皇女做家奴不算委屈，主子又是晋王这号人物，干得好，未来很可能成为执掌皇宫的内官。只可惜家中一帮子人没一个争气，葶花一个如此强硬严肃的女子，治得了晋王府上上下下百来号人，却治不住家中几张嘴。

“妹妹若是长点能耐，我又何苦自卖为家奴！”葶花骂。“你让她在外头嘴闭严实了，如有一句话说错害了殿下，休怪我不讲姐妹情谊！”

她话音方落，门外遥遥传来婢女传话的声响，说是殿下喊人。

葶花还想训斥的心顿时被堵了个干净。她瞥见妇人伸出的如瑟缩枯叶的手，长叹一声，开门唤人，将老母亲托付给底下知根知底的婢女照管，并令手下按惯例从公家的账上取一笔钱填妹妹赌坊的窟窿，待到下月月俸发放，再补上此处空缺。

雪后的庭院甚是明亮，从木制廊道走过，能听见屋檐翘脚细微的往下落雪的声响。

晋王正端坐露台与左侧的长庚闲谈，面前摆着一壶热酒，一碟羊肉，两叁盘甜点心。她见葶花，招了招手，两点靥面嵌在酒窝，面上隐有笑意。

“殿下，”葶花行礼。

“来，坐。”陆重霜指向右手边的空位。“等日头阴些，你再去备车，随我去一趟顾公子住处。”

葶花微微蹙眉，垂首应下，心里总觉不妥。

她的职位是王府管家，而非随行侍从，殿下要带也应该带近卫身份的春泣或是身为内侍长庚。

近些日子她明显感觉到殿下有意拿她去打压长庚，不少本应由长庚出面的事被转交到她手上，其中缘由不得而知，她也揣摩不透殿下的心思。

几只灰麻雀落在莹白的雪地，留下一连串小小的爪印，被冰碴覆盖的灰黑色的卵石露了出来。

“这月的钱，长庚可去取了？”陆重霜问，看的是葶花。

葶花道：“取了。”

每月长庚都会以主子的名义扣走一笔钱，至于到底用于何处，就不是她有权过问的事了。

“王府的账目有你盯着，我自然放心。”陆重霜毫无征兆地来了这么一句。她神色淡淡的，似是随口谈起，葱白的指尖抚过纹银鸳鸯纹的杯盏，烫热的米酒弥漫出甜丝丝的香气，令寒凉的五指泛出红晕。

“殿下谬赞。”葶花猜不出主子知道了多少底下的事，只得含糊其辞。

哪朝哪代不贪？关键在于贪得多、贪得少，是不是贪得恰到好处。