女官眉眼低垂，眼珠子偷摸着稍朝上一瞥，见圣人脸色不善，又顾及葶花主官不在宫内，便恭敬地行了个礼，预备派手下人传令去帝君寝殿。

正巧这当儿，门外女官来报，道是有官员请见。

话音方落，只听帷幔后遥遥传来一声洪亮的女音：“恭请圣安——”

陆重霜本阴着脸，一听有臣子叩见，旋即偏过脸，眼未瞧清楚来人是谁，嘴头先一派亲和地应：“圣躬安。”

待到定神一看，原是沉念安来了。

她上前款款行礼，立于原处，头稍低，一言不发。

陆重霜面上浮着笑，温声道：“爱卿急匆匆来寻朕，所谓何事啊？”

先前沉念安上书，劝陆重霜外派吴王陆怜清，留于宰相。她是为朝堂安稳着想，而夏鸢保吴王、除于雁璃是替家族着想，陆重霜则是为尚不稳固的皇位。几人各怀心思，碰巧陆重霜一为铲除先太女党羽，二为充盈国库，叁则碍于儿媳身份，需还夏家情面，故而顺了夏鸢最大的心愿去抄于家。

沉念安看在眼里，没半句多余的话，稳稳当当将事情办妥，陆重霜很是满意，待她自然也多加礼遇。

沉念安道：“臣此番斗胆前来叨扰陛下，全为突厥请婚一事。”

突厥请婚的事，两派各持己见，吵了几天都没结果。如今两个烫手山芋全塞在鸿胪寺，时间一长，搞得李柚也掺和进来吵自己的难处。此事沉念安一直没插手，眼下冷不然跑来提，陆重霜是眼皮一跳。

没好事。

“无非是结与不结，沉宰相有话直说。”陆重霜道。

“回圣上，依臣愚见，这亲还是要结，不过可以结小一点的。”沉念安说。“突厥结亲求得是边关的几年和平，大楚也求这个，只是她们要的名分太高，圣人尚无女嗣，夏宰相多少会忧心。陛下倒不如拿粮食换名分，给个宝林的位置，凭李柚连哄带骗的手腕，鸿胪寺那边能磋商出来。这样一来，大楚保了面子，夏宰相稳了位置，您也免去烦心。”

“按你的意思，夏鸢是怕我大楚长女非她夏家子嗣？有意思、真有意思，谋划到朕的肚皮上，这不得治个杀头的罪。”陆重霜轻笑着连连问，眼睛直盯着沉念安。“沉宰相这么说话，不怕朕转头告诉夏宰相，让她日后给你小鞋穿？”

“非我族类，其心必异。夏宰相的忧心不无道理，还望陛下明鉴。”沉念安双手一压裙摆，埋头跪了下去。“满朝文武，虽各有高见，却都是陛下的人。”

“朕的人？朕的人可不敢同朕搞这些弯弯绕绕。”陆重霜晃神间想到夏文宣，不禁面有愠色。“是宫里有人，生怕走错一步，坏了自己的富贵，还是真心实意为大楚江山？沉宰相是揣着明白装糊涂，多少在同朕打太极。”

沉念安头贴地，上身跪得更低，声音一丝不抖地答：“臣不敢。”

“敢不敢不是你一人说了算，”陆重霜叹了口气，“你这是各退一步的法子。你想得到，我想得到，来我面前吵的人自然也想得到。大家都是聪明过头的人，我肯退，她们肯吗。”

“陛下要是为难，臣倒是有一人可以引荐。”沉念安直起身子，抬起头，回望陆重霜。她的眼神总透着一股洞察世事的平静与疲倦。“前任冀州刺史陈蒲若，陛下召见过的，性子极其刚直，家底又厚，不怕仇家。”

陆重霜猜沉念安是想托手下人唱黑脸，使劲闹一闹，吵着拆屋顶才能谈开窗，因而垂眸稍一思索，淡淡道：“你提的人，你要负责任的。”

“是，”沉念安叩首，扶着地缓缓站起。

“下回有意见早点来说，白白浪费这么多天。”陆重霜说着，摆摆手，暗示沉念安可以退下了。

沉念安不动，一反常态地开口：“圣人，沙场讲求战机不可误，但在官场，讲究的就是这个浪费。熬着，谁都不满意，可不熬，大家只会更不满意。不满意了就要闹，一闹就没人做事。科举才选几个人？这些人又要熬多少年才能拎出来用？所以大家还是耗着吧，磨到累了，自然就松口了。”

“你话里有话。”陆重霜重新将目光放回到沉念安身上。“说吧，朕不治你的罪。”

“夏宰相那儿，臣还是想劝您退几步。”沉念安抬起头，也看向陆重霜。“她是您的婆婆，何况，朝堂不能再失去一个宰相了。”

“沉念安，难道大楚就独她一人是贤臣？满朝文武，我找不出第二个宰相了？”陆重霜艴然道。

“不敢谈贤臣，堂前堂后，大家都是无可奈何之人。”沉念安平静地说。

陆重霜心弦微颤，抿了抿唇，不言。

她的目光慢慢徘徊在对面人的脸庞，一张四十余岁的妇人脸，眼角带着几条细纹，双唇紧闭时嘴角自然下垂。她不似夏鸢，总爱言笑晏晏地发难，沉念安天性善于调和，却常木着脸，不过多显露自己的神态。

“陛下，再好的策论，也不能乱了朝廷。”沉念安继续说。

陆重霜沉默良久，继而抬了抬手，道：“来人，给沉宰相搬张矮凳。”

沉念安一听，便明白女帝是松了口。她恭敬地朝她行礼谢恩，双手接过女官送来的矮凳，走上前，坐到陆重霜身侧。

“你我谈到这份上，朕不妨同你说些体己话。”陆重霜开口。

“陛下请讲。”

“突厥求亲这事儿，你们一个个口吐莲花，不结亲的满口礼义廉耻，结亲的亦是仁义道德。这些天吵也吵了，争也争了，眼下你又来给我磕头，说大家可以各退一步……折中的法子满朝文武谁想不到？人人皆知，人人不言，如是而已。”陆重霜说。“你们若能真的一心为大楚的江山社稷，我又何苦日日以酷刑相逼。”

“这很难啊，陛下，这很难。”沉念安两手交叉紧握，轻声感慨。“臣今年四十又叁，为官十余年，从地方干到皇城，着实见过许多荒唐事，也干过不少荒唐事。可说得再明白又能如何，无人执行的方案就是废纸一张，点头的、能用的，往往是中下策……所以说当官难，是难在这儿。”

“呵，听来倒像是朕无能，”陆重霜轻笑，语调霎时间和软许多。

“是人心叵测，”沉念安宽慰，“圣人不必苛责自己。”

“罢了罢了，都委屈。”陆重霜笑着摇摇头，同沉念安道，“没别的事就回去歇着吧，明日还有得忙。”

末了，她又忆起什么似的，冷不然补充：“沉宰相，你方才有些话，得有人背后提点过你，你才会说。”

沉念安没有否认，稳稳地行了个礼，转身离开。

待人退去，陆重霜唤来女官。

“不必派人去文宣那儿了，禁足禁到帝君的头上，简直让人笑话。”她偏过脸朝女官下令，紧跟着又是一声长叹。“沉宰相说得对，都无可奈何。”

女官听闻，当即依着葶花送回的纸笺所言，与她说：“圣上，适才帝君殿内来人，说帝君想请父亲入宫，您看这——”

“随他去，”陆重霜眼帘低垂，拨弄着自己的手指，右手的拇指卡在左手食指的指甲边沿，一下又一下地不规律地刮着，“他爱如何如何……我才不在乎。”