不久，米罗进来了，缓缓来到圣坛，吻了戒指。尽管主教已宣布免除他的任何责任，他还是与其他人一起进行忏悔。在他往前移动时，华伦蒂觉察到了有人窃窃私语。在他脑损伤之前就认识他的每个卢西塔尼亚星人都承认发生了奇迹――米罗已经完全恢复到以前那种鹤立鸡群的状态。

华伦蒂想：米罗，我那时还不认识你呢。你总是具有那种冷若冰霜、多愁善思的气质吗？虽然你的身体已经康复，但你此时仍然生活在痛苦中。这使你更冷漠或更富于同情心吗？

他走过来坐在她旁边的椅子上；这本来是雅各特的座位，但此刻雅各特还在太空中。随着德斯科拉达病毒即将被消灭，为了建立一种自我调节的生态平衡；维持行星体系的秩序，必须引进成千上万种冷冻的微生物、植物和动物，必须有人去把它们运到卢西塔尼亚星地面上来。这项工作在许多其他星球上都进行过，但在这里更为棘手，因为需要避免与猪族所依赖的本地物种进行激烈的竞争。

雅各特正在为此操劳；此行理由充分，但华伦蒂仍很想念他――事实上非常需要他，因为安德创造出来的新人令她心乱如麻。米罗代替不了她的丈夫，尤其是因为他的新躯体一下子就让人想到在“外空间”发生的事情。

如果我到了“外空间”，我会创造出什么呢？我怀疑自己能否带回一个人来，因为我担心在我的心灵深处没有灵魂，恐怕连我自己的灵魂都不在那里。我在研究历史方面除了研究人性外，还会研究别的什么吗？别人通过扪心自问来找到人性；只有失落的灵魂才需要在自身以外去找寻人性。

“排队快到头了。”米罗轻声说。

那么，仪式很快就会开始。

“准备好了把你的罪孽荡涤掉吗？”华伦蒂轻声问。

“正如主教解释的那样，他只会荡涤这具新躯体的罪孽。我还必须承认和忏悔旧躯体留下的罪孽。当然，肉体不可能有很多罪孽，但有许多嫉妒、敌意、怨恨和自暴自弃的情绪。我要决定是否对以前的一次自杀行为进行忏悔。我原来的躯体化为乌有，不过是响应我心中的意念而已。”

“你本来无法把声音恢复过来的，”华伦蒂说， “可你现在却滔滔不绝，听听自己说得多漂亮啊。”

他笑着拍拍她的胳膊。

主教开始祈祷，对最近几个月发生的一切向上帝表示感谢；尽管他把米罗的康复归功于上帝，但对创造出的两个卢西塔尼亚星新公民却绝口不提。他把米罗叫到前面，立即给他施行洗礼。由于这不是做弥撒，主教紧接着就开始布道： “上帝的仁慈浩瀚无边，”

主教说， “我们只希望他对我们慈爱有加，宽恕我们个人和群体犯下的重罪。我们只希望，就像通过忏悔避免了毁灭的尼尼微古城一样，我们也能够说服我们的主召回他允许前来惩罚我们的舰队。”

米罗在轻声细语，只有她能听见： “上帝不是在森林被烧毁前就派出舰队了吗？”

“也许上帝只算到达时间，不算出发时间吧。”华伦蒂说。不过，她马上为自己的轻率而后悔。今天在这里进行的是一项应重的事情；即使她不是一个虔诚的天主教信徒，她也清楚这是一项神圣的事情，因为整个群体都愿意为犯下的罪孽负责，并为此进行真诚地忏悔。

主教列举了死于神圣的人：奥斯?维纳拉多斯，是把人类从德斯科拉达病毒瘟疫中拯救出来的第一人；伊

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