李家村很多人一辈子都没出去过，阿妈就是其中之一，她的娘家在村子东面的儒里村，此去不过二叁里。她是家里老大，她爸爸早前听说不是本地人，约莫年轻的时候逃难来到这里，娶了当地的姑娘，算是正经落了户。

平常自己开垦了荒地，或者在山里打猎维持生计，却没有想过出去讨生活。阿妈小时候也问过爸爸外面是什么样子，在爸爸的描述中，外面的人跟他们没什么差别。就是心眼不大好，坑蒙拐骗多，一不小心就容易着了道。

阿妈有一个弟弟，小时候就顽皮难驯，不好好读书，鬼主意却很多。长大之后跟着村里的混子出去打工，一去好些年，即使回来也是两手空空，兜里掏不出来一分钱，还要挖空心思从家里搜刮点走。

她结婚的时候，二弟弟回来，当时送给她一只金戒指当新婚礼物，虽然尺寸有点不大合适，阿妈心里也好欢喜。弟弟有出息，走上正道，在婆家面前腰杆子也更硬点。

只是好景不长，没过两年，一道出去的人回来说弟弟给人抓了，现在在坐牢。一家人愁云惨淡，爸爸去城里打听情况，没见到人不说，还叫人抓住打了一顿，门牙掉了两颗。从那时候起，爸爸更加不愿意子女出远门。

后来，她当家的出去被骗，落下一身毛病。大弟弟说起来，才知道是二弟弟怂恿，一切都是安排好的。根子爹怕她难受，所有事情都瞒着，只说没遇着好人。

可不是没遇见好人吗？二弟弟以前不坏的，即使在家里调皮捣蛋，很有些小聪明，不会把坏主意打在亲人头上。就是出去了一回，外面的花花世界迷人眼，好好一个人教坏了。

根子爹死得时候担心家里，特意嘱咐了一番。二弟弟前些年坐牢，不为别的，跟人联手贩毒，背了黑锅。这人啊，一沾赌毒之类的东西，再好的良心也没用了。家里本就不景气，实在折腾不起。

他跟阿妈的看法一样，外头的钱不好挣，外头的人都长两个脑袋，玩不过人家的心眼。他知道自己的病给家里拉下了大窟窿，依他说，根子大了不要花钱娶媳妇，买一个好好过日子，最主要别放他去外头，苦点就苦点，这都是命。

阿妈牢牢记着丈夫的遗言，好在家里几个小的懂事听话，大部分事情按照她的设想在进行。偏偏出了陈娇这样一个变数，果然，城里的女人不好招惹。早知今日，挑个粗粗笨笨、能生会养的，也绝不会挑上陈娇。

根子一旦出去，她就要失去这个儿子了。

李长树早些年当脚夫，在外头行走过几年，倒不似阿妈等人偏见根深蒂固，但是对于山外头的人印象也不怎样好也就是了。阿妈这些日子愁眉不展，一想起儿子已经要准备出去，就如热锅上的蚂蚁。天天喊兄弟过来想办法。

李长树觉得她杞人忧天，“先不说其他，我知道根子是个孝顺孩子，不会丢下你。何况花儿还在上学，这一大摊子哪里离得了他？”

“我也说啊，根子那个性子随咱爸，犟牛似的。那石矿多危险啊，哪年不出几条人命，他要有个事，唉，我对不起他爹啊。”

“我再说说他，他也是一时着急，想着家里的账总也还不清。家家户户都打算盖新房了，年轻人心焦气躁，都一样。”

阿妈端着一碗茶，脸色戚戚然，盯着虚空发了一会儿呆，“你好好帮我劝劝。越长大越不爱听我说话，你这个舅舅的话倒还听几句。”

在李存根一天休息日回来，李长树找上门来，阿妈烧了两个菜，舅甥俩喝了几杯。李长树倒是不准备直接要求李存根不准外出，只是问他怎么突然想去外头看看。

李存根多喝了几杯解乏，脸色在火光下红红的，想了想道：“想看看外面是怎么一个好去处，到底有什么东西，跟山里哪里不一样。”

“左不过也是一样的人，两只眼睛一个鼻子，吃穿是比我们好些，好不过皇帝。也要吃喝拉撒，该生生该死死，没啥不一样。”

“肯定有不一样的地方。舅，我才二十岁，见过的人大同小异，大家想的都一样，活法都一样。家里大大小小的差距一眼瞧出来，没意思。我想看看更厉害的人，外头的人都是怎么生活的，他们想什么？都不种地是怎么赚钱的，他们读什么书，什么时候结婚……”

阿娇跟他说过的，他们从小到大在学校待得时间比在家里还长，现在亲戚介绍都很少，大家自由恋爱、婚姻自主。她和男朋友就是那样的，她去过好多地方旅游，见过金发碧眼的外国人，会好几种语言。

她说的那些，因为没有见过，连作为参考继而发挥想象的空间都没有。他们之间，差距确实太大了。

他不想输，不想输给一个她心里的想象，他想看看她喜欢的人、生活的环境是什么样的。或许连比较的资格都没有，即使最后一败涂地，也想试一试。他们之间的缘分是上天注定的。他想走出去看一看。

两人喝酒喝到半夜，聊了许多，李长树也是不理解外甥到底为什么那么执着去外面瞧瞧，似乎真给人迷惑了一样。倒是看出来，李存根决心已定，即使搬出家里的处境，上老下小的现状，也撼动不了他分毫。

不好跟姐姐交差，这事就是自己信誓旦旦应下来的，被问起的时候颇为无奈。阿妈眼泪没忍住，捞起腰上的围裙擦了好几把，嘴里直嘟囔，这孩子怎么了。

李长树双手背在身后，自欺欺人道：“再看吧，小孩子一天一个想法兴许过两天就不想出去了。”可是他们都知道，李存根早熟的很。教育里父亲一角缺席，他只从母亲身上学会了温柔与生活给予的逼迫，每当家里该有主心骨做决定时，只能蛮牛般横冲直撞。即使摔得头破血流，也只能自己一步一步试探。

阿妈哀哀怨怨，继而怪上自己，“不该由着他啊，不该买这个媳妇啊，城里人跟山里人到底处不来啊。如今他媳妇怀不上了，他又非她不可，倒是怂恿出去了，人跑了根子可咋整？”

李长树脸色严肃起来，追问好几遍，确定陈娇怀不上了，也忧心起来。阿妈哭着道：“你不知道，根子对他媳妇太上心了，不是我做婆婆看不过眼，哪家丈夫都没有他疼媳妇，一头扎进去不管不顾的，又是个不到黄河不死心的性子，如今为了他媳妇连命都不打算要了。我造孽啊，摊上这么个儿子。”

“不行，这个家不能垮，我没脸去见他爹。根子媳妇不能生了，留在家里祸害她也祸害根子。”阿妈朝兄弟看一眼，李长树就明白了她的意思，“这哪行，你也说根子上心的很，给人送走了不得闹。”