谢知方此举，实乃釜底抽薪之计。

所谓一力降十会，任他们齐家众人将算盘打得多么响亮，任齐清程是怎生见一个爱一个，任那位将齐清程勾得神魂颠倒的表小姐如何机关算尽，一个金枝玉叶的公主屈尊下嫁，哪个敢给她半分脸色看？

这婚事看着光鲜，对齐国侯府而言，实在是哑巴吃黄连，有苦说不出。

众所周知，齐国侯是板上钉钉的太子党，先皇后病逝前，亲自定下了齐大小姐和太子殿下的亲事，更是隐有将太子殿下托于侯爷照看的意思，这么多年下来，早就辅车相依，休戚与共。

可这道圣旨下来，唯一的嫡子尚了宁王殿下的同胞妹妹，无异于将齐国侯架在火上烤，逼他在两位皇子之间重新做一次选择。

一边是嫡子，一边是嫡女，手心手背都是肉，教人左右为难。

按理说，扶持君主最忌改弦易辙，齐国侯在太子这条船上不啻为备受敬重的元老级人物，又是他未来的岳丈，实在没有投靠宁王的必要。

可寄予万千厚望的嫡子，难道就这么舍了不成？

就算他真的狠得下心，太子殿下又会不会横生猜忌，认为他有了别的心思，渐次疏远于他？

若是将错就错，向宁王殿下投诚，那边恐怕也会生出同样的疑心，绝不可能重用于他。

总归是里外不是人。

更不用提，依着本朝不成文的规矩，驸马爷为了避嫌，须得远离权力核心，最多也就是在翰林院或是礼部领个闲职，齐清程那些个造福苍生、青史留名的大抱负，是想都不要想了。

齐清程不是蠢人，听完圣旨便面色惨白一片，如丧考妣，连昏倒在一旁的柳莲儿，也顾不上疼惜。

大夫人抱着怀了齐家子嗣的外甥女，面色焦急地命下人速速去请太医，一声一声哭叫：“我苦命的儿啊！”

也不知道是在哭柳莲儿，还是哭齐清程。

过来宣旨的公公是丽贵妃身边的红人，当即撂了脸子，捏着嗓子说道：“侯爷这是唱的哪一出呀？洒家竟有些看不懂了。咱们乐安公主国色天香，端庄贞静，愿意委身下嫁到你们齐家，实在是打着灯笼也寻不到的好事，夫人哭成这样，可是对陛下的圣旨有所不满？”

大夫人如何敢担抗旨的罪过，当即了哭声，低头默默垂泪。

侯爷塞给公公一包银子，打圆场道：“拙妻是高兴得很了，喜极而泣，喜极而泣。”

公公掂了掂银子的重量，脸色略好看了些，将圣旨交于侯爷，唱了一诺：“洒家将话带到，这就回宫复命去了。多嘴提醒侯爷一句，这院子里拉拉杂杂、上不得台面的东西，该料理的便及早料理干净，公主可是陛下和娘娘的心头肉，成婚之后，若是受了什么委屈，就算是齐国侯府，只怕也担不起雷霆之怒。”

在吃人的宫里摸爬滚打上来的太监，眼睛最毒，一眼就看出齐家公子和柳莲儿的猫腻，连带着将众人的不情愿记在心里，单等回去向主子禀报。

侯爷一一应了，将公公送到门口，冷不防齐清程脚步趔趄着追上来，道：“公公请留步，在下与公主素未谋面，如何能得公主垂青？再者，我与谢太傅家的小姐早已定下婚约，这圣旨是不是传错了？”

公公似笑非笑瞥他一眼，并不接话，拱手道：“洒家替陛下和娘娘传过百八十回旨意，从未走错过一家的门，传错过哪怕一个字。侯爷和齐公子若是有什么话，还请面陈圣上，我一个没了根的奴才，可说不上什么话。”

眼看着公公离开，齐国侯府一片愁云惨雾。

齐清程盼着谢知真过门，已经眼巴巴盼了近两年，如今竹篮打水一场空，如何肯甘心，拉着父亲的衣袍跪求：“父亲，儿子并不想娶甚么公主，就算是皇家，也得讲个道理，如何能不由分说地拆人姻缘？若是就这么和谢家退了亲，儿子怎么和真娘交待？世人又会怎么看我们？”

柳莲儿悠悠醒转，听见齐清程张口闭口提“谢家”和“真娘”，不由泪流满面，哭道：“终究是我没福……”

说着，她挣开大夫人的怀抱，朝着桌子角直统统撞了过去。

众人大惊，拉的拉，拦的拦，连齐清程也心生不忍，将娇弱可怜的女子拥入怀里，保证道：“你放心，无论是看在真娘，还是你的面上，我绝不会娶公主！”

齐国侯叹道：“公主哪是那么容易尚的？更何况还是宁王殿下的亲妹妹？可圣命难为，贵妃娘娘那边也得罪不起，这话怎么好说出口？”

端坐于太师椅里，一直捻动佛珠的太夫人动作顿了顿，掀了掀耷拉下来的眼皮子，一如往日里慈眉善目，处变不惊。