宴席散场，谢知方等不及回府，将白马交予安禄牵着，身子一弯便钻进了马车里。

叁言两语将枇杷和绿萼打发出去，他紧挨着谢知真坐下，急慌慌问道：“姐姐方才去了哪里？可有什么人难为你？齐兄的模样，你可看清了？”

谢知真双颊绯红，低声将齐太夫人唤去抄佛经的事说了，被谢知方缠得实在受不住，方才微微点了下头，脸上现出女儿家的羞意。

谢知方明白这是入了她眼的意思，齐家也有相看之意，不由大喜，伸手握住姐姐的手，在因执笔而微微红肿的地方轻轻揉按，宽慰道：“齐国侯府规矩是大了些，姐姐受委屈了，且忍一忍。待往后成就好事，我寻机会劝说齐兄寻个富庶之地任职，你们俩天高皇帝远，过自己和和美美的小日子去，齐兄为人雅正，脾性温和，又无长辈在身边管教，保姐姐自由自在，称心如意！”

谢知真慌得急掩住他口，嗔道：“越说越不像了，莫说八字还没一撇儿，便是真的……”

她的脸颊烧得滚烫，顿了顿方忍羞说道：“便是真的有缘，孝顺长辈、晨昏定省也是分内之事，怎可任性推脱？”

她是经过严格教养的大家闺秀，相夫教子、侍奉翁婆的规矩礼法已经根深蒂固，也明白世上女子多是如此过活，因此从来不敢奢望能够过上弟弟口中的逍遥生活。

谢知方却对诸多繁文缛节不以为然，撇撇嘴道：“姐姐有所不知，后宅妇人争斗之激烈，不亚于前朝权谋，想要磋磨一个新妇，多的是令人挑不出理叫不出屈的迂回手段。齐大夫人虽与母亲有交情，心里也喜欢你，不至于太过难为你，但那位太夫人素以严苛出名，观今日之行事便可见一斑，我却舍不得姐姐受这种苦。”

谢知真睫毛微颤，对这门明显是高攀的婚事起了叁分踌躇，却没有表现出来。

且说光阴似箭，岁月如梭，转眼便到了六月上，谢家的另一件好事却近了。

原来自除夕夜后，谢韬便托同僚代为留意，看哪户人家有教养合宜的女子，可堪聘为续弦。

也是缘分天定，都察院御史宋大人家的嫡女二十七岁年纪，为亡夫守寡叁年，于清明时节往泛兰寺祈福，路上马车坏了，正巧碰上携子女前去上香的谢韬，两下里一照面，一个青春少艾，一个风流儒雅，不各自惦记在心里。

过后不久，谢韬使人打听了宋小姐的身份，请媒人前去提亲，对方果然应允。

宋大人忧心女儿再嫁遭人轻视，亲往御前求了个县主的名号，又备了实实在在的六十四抬嫁妆，风光大嫁，也是喜事一桩。

成亲次日，谢知真姐弟俩联袂而行，一起去拜见继母。

粉雕玉琢的谢知灵也被嬷嬷带了过来，早早在偏厅等待，她一抬眼看见最温柔可亲的姐姐，立时笑逐颜开，蝴蝶一般扑到她怀里，只顾黏着人不放。

谢知方与这位幼妹八字不合，见到她便肝火旺盛，有心将姐姐抢回来，又担心被继母撞见，惹人笑话，只得强自忍了，暗地里磨牙。

不多时，严妆打扮的新夫人在婢女们的簇拥下走了出来，和谢韬一左一右坐在正位之上，受了叁个儿女的茶，笑吟吟地给他们各封了一个大红封，此外又有厚礼相赠。

这位新夫人面若银盆，肤如凝脂，虽不算顶惊艳的姿容，看着却颇和气，令人不自觉地生出亲近之意。