夏去秋来，一晃眼，到了隆安六年的年关。

谢知真一去不返，若不是散布在各国的探子叁不五时传来她平安的消息，谢知方的这个年过得绝不安稳。

如今，他在宁王麾下已然站稳脚跟，军功显赫，智谋过人，兼之另有一项见人说人话、见鬼说鬼话的本事，与军中将领士卒皆可称兄道弟，出手又阔绰，竟无一人说得出他半点儿不好。

腊月二十叁，宁王从长安述职回来，替他讨了个昭勇将军的封赏，正叁品，又分给他千余兵丁，加之原有之数，共计两千叁百人，军中欢声雷动，畅饮达旦。

谢知方是海量，教将领们打圈儿敬了一回，步子竟还站得稳，从袖子里掏出一张大面额的银票，使下属去城里的丽歌院请十几个红姑娘，给兄弟们泄火。

宁王所率之兵近五万人，平日里自有随军的妓子服侍，然那些女子常年被龙虎猛的兵士干穴，底下早就松松垮垮，哪里比得上丽歌院娇滴滴鲜嫩嫩的窑姐儿？

一众兵丁听了眼冒绿光，连声夸新将军大方，和谢知方相熟的将领笑道：“谢小将军，别光顾着犒劳兄弟们，倒忘了自个儿！待会儿姑娘们来了，你先挑一个！”

另有个虎背熊腰的莽汉顽笑道：“咱们将军该不会还是个雏儿吧？哈哈哈哈哈！”

谢知方也不生气，笑骂一声：“灌了黄汤的混账玩意儿，编排到爷头上来了！爷在教坊里眠花宿柳的时候，你他奶奶的还在你娘怀里吃奶呢！”

众人大笑不绝，等十来个穿红着翠的姑娘们进了营帐，谢知方果然挑了个身段最为勾人的红衣女子，推说酒醉，揽着人进了自己的帐子。

那女子花名叫做兰湘，生得花容月貌，身材高挑，肤色白皙，自小被父亲发卖进妓院里，养得琴棋书画无所不，常自比为才女，满心期盼着能遇一俊俏郎君，搭救她于风尘之中，这会儿见谢知方白衣白袍，面容俊俏，未语先笑，自是千肯万肯，打迭起全部神应对。

她殷勤地踮起脚尖，打算为他宽衣解带，却见刚才还风流倜傥的小将军蓦然冷了脸，往后退了两步，拿出方绣着墨竹的帕子用力擦拭碰过她腰肢的右手，紧接着将手帕放进盛着清水的木盆里，抓了把皂角细细搓洗。

兰湘心思敏锐，见状颇为难堪，强笑着福了一福，道：“军爷若是嫌奴的身子脏，奴用别的地方服侍您也是一样的……”

谢知方低垂着眉眼，面无表情地打断她的话：“叫两声给爷听听。”

“甚么？”兰湘闻言一愣，见他将洗干净的帕子抻平，小心翼翼晾在架子上，扭过头不冷不热地瞥了自己一眼，不知为何浑身发毛，立时乖觉地拿出平日里在床上应付恩客的本事，娇吟数声，骚媚入骨。

谢知方满意地点点头，从腰间取下荷包，摸出一把金叶子掷在桌案上，指指角落的床榻：“躺上去，叫够一个时辰，这些都是你的。”

兰湘见他拒人于千里之外，不由熄了攀龙附凤的心思，依言躺在床上，娇滴滴地边叫边喘：“啊……军爷轻些咬……莫要用牙磨奴那处……哈啊……好痒……”

谢知方双耳敏锐，隐约听见账外有窃窃私语之声，知道是同僚和下属们过来听墙角，做了个手势示意兰湘声音再大些，又指指自己。