却说谢知方随宁王启程，经过城郊的长亭时，一位身着玄色衣衫的少年纵马急匆匆追了来。

他瞧见那人的脸，走到宁王跟前低声解释了两句，宁王和林煊有过几面之缘，印象还不错，加之知道林父是位铁面无私、不涉党争的纯臣，立时首肯：“去罢，本王正好在此处歇歇脚。”

林煊的脸色比往日更加难看，刚和谢知方来到僻静处，立刻恼得挥起拳头，向他面门处打来：“好你个谢知方！出征打仗这样大的事，为何连说都不和我说一声？还是不是朋友？”

谢知方腰身后仰，灵巧地躲过，勉强挤出个笑脸，道：“圣旨早几日便昭告天下，你自然知道，何须我多费口舌？我心里还纳闷，你怎么到了这咱晚才来送我？还是不是兄弟？”

林煊被他气得直磨牙，甩了甩袖子，道：“可别提了，我父亲新近破获一桩奇案，拘了许多江湖宵小，我跟着他在狱里连审了七八天的案子，今日刚刚结案，一出门便听说了你随宁王出征的事，这才急急赶了来。”

“你来了也好，省得我使人再去给你送信，白费许多口舌。”谢知方笑着招他附耳过来，如此这般低声交待了许多事。

林煊的脸色忽青忽白，到最后眼神复杂地看着谢知方，憋出两个字：“……禽兽。”

谢知方早就坦然接受了这个事实，闻言厚着脸皮向他行了个大礼，道：“阿煊，我父亲是个不顶用的，我走之后，家中诸事，就全都交托于你了。”

林煊欲言又止，不住摇头叹气，道：“别的事都好说，只姐姐那边……”

他想劝谢知方，又清楚这人牵着不走打着倒退的驴脾气，半晌方道：“你比我更了解姐姐的性情，你这事是万万不能成的，何苦来哉？”

谢知方勾了勾唇角，眼神坚定，声音沉稳：“事在人为，我偏不信这个邪。”

林煊没奈何，一一应了，自这日起常往谢府照应不提。

一晃眼夏去秋来，北雁南飞。

谢家少爷随宁王出征没多久，嫡小姐便带着下仆们入了白雀庵，法号“惠音”，每日里青灯古卷，闭门不出。

仕途受阻，门庭冷落，谢韬深觉晦气，白日里不过去翰林院点个卯，便钻进书房里看书，两个清秀伶俐的丫鬟皆被他开了脸，随侍在身边红袖添香，颇有些风流不减当年的意味。

他嫌谢知方忤逆不孝，有心趁着年富力强，再生几个庶子好生教养，无奈天不从人愿，折腾了近半年，两个丫鬟的肚子竟无半点儿消息。

谢夫人似是冷了心，也不去管他，每日里照旧主理中馈，仗着有丽贵妃护佑，又假托娘家兄长名义，在长安寸土寸金的地段开了几家铺子，经营得有声有色，说是日进斗金也不为过。

她叁不五时使人往庵里送些衣食用度，逢年过节还会携着庶女谢知灵，一道去探望谢知真。

却说太子那头，失了谢知方这一员心腹，先开始还不显，渐渐的便觉出不自在。

苦心筹谋、不惜身涉险境所掀起的江南贪墨案，确实给了宁王重重一击，却并未伤到对方根本。