这天晚上，谢知方忙完手头诸事，直入后院探望谢知真。

房中漆黑一片，他放心不下，轻叩门扉。

不多时，枇杷披着衣裳走出来，恭敬地行了一礼：“小姐已经睡下，少爷有甚么吩咐？”

“姐姐有没有哪里不舒服？心情如何？可曾用过晚膳？”谢知方早就想来探她，又怕她难堪难过，姐弟两人徒生尴尬，纠结了许久方才深夜到访，站在门边絮絮叨叨地询问她的情况。

枇杷满面忧色，也不好和他说起谢知真身上的暧昧痕迹，只含含糊糊着问了句：“少爷，要不要给小姐……熬一碗避子的汤药？”

谢知方的脸蓦然涨红，万幸是在夜里，无人察觉。

他支吾道：“不必，此事我有计较。”

枇杷有些疑惑，却不敢多问，低声答他之前的问话：“小姐在床上躺了许久，不说话也不哭，不知道在想些甚么。奴婢们好说歹说，晚间方才起来进了半碗白粥，那些个好克化的糕点素食，一筷子也没动。”

谢知方想进门看看姐姐，犹豫了许久，又把脚步收回，道：“你们小心照看着，明天早上我去西市买碗酸汤馄饨，早些送过来，她爱吃那个。”

枇杷连忙应了，送他离开之后，回到房里，走到谢知真床前帮她掖了掖被子。

谢知真翻了个身，怔怔地看向门外。

枇杷小心翼翼地道：“少爷方才来过，听说小姐没甚么胃口，说是明日一早买碗馄饨给您送过来。”

谢知真没有说话，闭上酸涩的双眼。

翌日，谢知方起了个大早，来到西市有名的“王叁馄饨”铺子前排队。

馄饨店的老板舍得用料，定价又公道，因此，不管是达官显贵还是普通百姓都好这一口，门前常常排起长龙。

连续折腾了两日，谢知方有些没精神，懒懒散散地站在人堆里，袖着手闭目养神。

身后两个大娘凑在一处聊闲篇儿，嗓门极大，震得他耳朵嗡嗡作响。

“听说谢太傅家的大小姐前日跟着谢夫人去庙里烧香，被山贼掳走，隔了一夜才救回来……”

“这事千真万确！我家那个老不死的正好在山脚下的凉棚里打零工，亲眼看见近百名官兵急急忙忙地上了山，听说在匪窝里找到谢小姐的时候啊，好好的一个姑娘家已经变得人不像人鬼不像鬼，啧啧，真是作孽哟……”

谢知方睁开眼睛，眼底闪过冰冷的杀意。

流言可畏，叁人成虎，他本来就没有奢望将此事彻底掩盖下去，可消息的传播速度，还是大大超出预计。

很显然，季温瑜在背后推波助澜，往他们谢家、往姐姐身上狠狠踩了一脚。

他已经察觉出季温瑜的异常——无论是献出账册的举动、高深莫测的内功，还是对姐姐超出寻常的占有欲，一切都透着诡异，渐渐指向某一个匪夷所思的可能。

可无论如何，季温瑜对姐姐的喜欢……或者说是病态的迷恋，都做不得假，他难道不知道“众口铄金，积毁销骨”的可怕之处，难道不明白这样很可能把姐姐逼上绝路吗？

心悦一个人，不应该将对方的感受放在第一位，竭尽全力爱重她、护她周全吗？

谢知方压根不敢深想——前世里，姐姐嫁给季温瑜之后的那么多年，表面花团锦簇的那么多年，背地里到底过着什么样的日子，又受了多少难以为外人道的磋磨和折辱。

他深吸一口气，压住肺腑之中针扎般的痛楚，挤出个人畜无害的笑脸，扭过头和两位大娘攀谈：“谢家的事不算甚么，另一件事才叫有趣！你们知道张老尚书吗？”

“张老尚书？”提着篮子的大娘见他长相俊俏讨喜，也肯搭话，“可是那位执掌户部叁十多年、上个月刚刚告老的尚书大人？”

“大娘真是见多识广。”谢知方笑吟吟地点点头，“说起来张老尚书可真是老当益壮，七十多岁的高龄，曾孙子都抱了好几个，却专好干些扒灰之事，和庶长子新纳的小妾有了苟且不说，还被抓了个现行，这两天庶子闹着要分家，老太君气得卧病在床，家里正折腾得鸡飞狗跳呢。”