旃檀想到刚才虔嬷嬷匆忙离去的样子：“原来如此。幼蓉姑娘总是这般虐待侍婢吗？”

小香说：“幼蓉姑娘原也没有这般明目张胆，虽和枚姐姐有龃龉，但也都不曾闹成这样……只是好像是李大人的关系，大人近些日子极疼幼蓉姑娘，时时来探望，我听人说便是那时开始，姑娘总骂枚姐姐，说她什么不知羞耻……”

“哦，原又是李意这厮的风流债呀。” 旃檀若有所思，“南枚……她的生母是虔嬷嬷吗？”

“啊？！”小香一改多话常态，低头嗫嚅道，“奴婢不知……”

见她不答，旃檀便笑着另问到：“呵呵，前些日子我说你待我极好，这确实不假。你对我无微不至、极尽关心，我当你是有些疼我，原来却并非真心。这可否是因为你害怕得一个幼蓉般的姑娘？你怕我像她打骂南枚那般虐待你？”

小香闻言猛地抬起头，看见旃檀眼中的玩味，是她从未见过的冰冷神态。旃檀在坊内的这几日一向待她亲厚，让她差点忘了自己伺候的姑娘曾经也是出身高贵的世家小姐，突然沉下脸时叫她感到陌生又畏惧，那身威仪是常年养尊处优的上位者身上才有的，和她原来以为的截然不同，甚至让她想起那些……那些骇人的人来。毕竟都是手掌权势的官宦，无论多微的实力，对上平头百姓仍能翻手为云覆手为雨。在教坊里挣扎了这么久，在嬷嬷那受尽各种虐待，她的嗅觉也越发灵敏，虽然她这位“主子”玉檀珠姑娘已经沦落到了教坊，但有如一只蛰伏的凶兽，对她耗尽了耐心，此刻正隐隐龇出颗锋利的尖牙来，若她稍微行差踏错，便会沦为她饥肠辘辘地苏醒时第一口磨牙的血食。

“姑、姑娘……”

“是，或不是？” 旃檀只抬高了声音问这一句，其余的，沉默才是最好的威慑。

“……”小香跪在地上，双手绞紧裙裾，咬着嘴唇不敢用正眼看旃檀。过了好一会儿竟叩下一首，像下了很大决心似的道：“请姑娘宽恕奴婢的冒犯…奴婢……一直把姑娘当作旧日的主人……”

“奴婢自小在长安孙家长大！孙家也是好人家！奴婢是家生子，不是自来就在坊里的……从前在孙家的时候，专门只伺候小姐一个……”

原来小香的旧主是长安西南坊的孙氏，书香门第，昔日鼎盛时也出过一位紫薇舍人，后来因故触怒了当朝圣人，只得辞官养老，从那以后家道也日渐中落了。到了先帝一辈儿，朝堂已更替两代，孙家终得重新选仕之机，可叹孙老爷才干实在不足，苦熬半生也只得了个庸庸碌碌的乡宦。读书人胸怀天下，有些气节，孙老爷做了年许仍没甚实绩，实在是面上无光，便推说身体康健缘由辞去了，回到城内做些商贾生意买卖药材，靠祖辈留下来的田庄家产度日，倒也富足自在。他为人和善，祖上又是世宦读书人，邻里街坊都喜尊称他一声孙员外或孙大善人，与自己的发妻关系也极为和睦，只是年岁颇大才得一女，待这位小姐更是如奉明珠。小姐闺名瑾娘，人如其名，美玉无瑕，幼时粉雕玉琢，长大后更是出落得亭亭玉立，温柔娴静、知书达理，竟同长安城内那些门阀世家的小姐一般品格儿。更巧的是，小香说这位汉家的小姐竟然同旃檀有一两分相似。

旃檀有些惊讶，孙小姐若是那般和婉，怎么会同自己相像。小香似乎看出她疑惑，才道倒也并非容貌，只是旃檀偶然流露的温柔模样总是让她想起旧主，尤其两人微微一笑时，左颊上都会浮起一朵浅浅的酒窝，右侧则没有。

只是好景不常，时年恰逢元月灯节，瑾娘同小香夜游赏灯时遇上人流，身边叁四个仆妇嬷嬷都被冲散了，无可奈何下只能同小香两人略一闲逛，直到夜再深些人群稍散再回府，却没想到路上竟冲撞了上都护府的小姐。那小姐实在是蛮横无理，一见瑾娘出落得标志，但却并不似什么矜贵人家，便肆无忌惮地想要发作。上都护千金将瑾娘刁难一番后便要动手，小香那时不过十一岁，挡在自家小姐身前也实是不顶事，就在一筹莫展之时，却听一个低沉的男声制止了对方。二人此时都以为神兵天降，却没想到这竟然是一切噩梦的开端。

“爹爹！”那为小姐一回头，便立即吃瘪地扁了扁嘴。

来者个子不高却身材健硕，面蓄长髯，看着倒也正派，一身紫袍襕衫不掩便便大腹，昭显着武将气概，正是那位上都护大人。

他只是略撇一眼瑾娘同小香，便沉下脸问道：“茗儿你这是在做什么？是不是又在欺负别人？你身为一位官家小姐，爹的女儿，如何能这般跋扈？”

“爹爹？”那姑娘睁大了眼睛，面露不解，但见男人一脸严肃也不敢多言，支支吾吾地道，“人家，人家不过是同这位小姐一见如故，多聊几句罢了！爹爹为何如此没头没脑地训斥女儿？”转而又对着瑾娘厉声道：“你说是不是？！”

“哦？竟是如此，我倒是错怪你了，那么你说说这位小姐倒是叫什么名字？”

“我、我……”

瑾娘见这位“茗儿”小姐答不上来，也不想因此得罪这位小姐从此惹上事端，只得膝盖微曲欠身，彬彬有礼地向都护大人行了一礼：“见过大人。奴家姓孙，不巧与家人被人流冲散，正好遇上贵千金。我与姐姐二人一见如故，方才多聊了几句，还要多谢她陪同，不然黑夜闹市，奴家一人与幼仆实在是心慌不已。”

那位大人捋了捋胡须，早已窥破真相却不加多言，上下略将瑾娘打量了一番，道：“孙小姐果真规矩知礼，又落落大方。茗儿你何时才能这般，爹也能老怀宽慰啊。”

长辈见了多看几眼也和规矩，只是瑾娘总觉得有些怪异，又不知道哪里不对。

“哼！”那位小姐低低地冷哼了一声，便立在一旁再也不发一言。

都护大人便一扬手，召来四位随身武侯道：“夜深了，女孩子独自在外多有不便。今日人头攒动，又是合家欢喜的元宵佳节，你四人要好生把这位孙小姐护送到家去，与她的父母好生团聚！”