吃罢午宴，回到知州府，甫昌衡刚要午休，门子来报，皇城司有人求见。

甫昌衡说了一声请，便匆忙换上官衣，忐忑不安向退思堂走去。

皇城司手眼通天，爪牙遍布各地，又有独立司法之外的特权，可以对官员随意缉拿用刑。在南宋，无论是重臣外戚听到这个机构的名字都会心惊肉跳，更何况是知州甫昌衡呢。

走进门就看到八个黑靴侍卫簇拥着一位穿红色官衣的人正在用茶，甫昌衡连忙拱手陪笑道：“不知大驾光临，有失远迎，恕罪。请问，您是……”

那人没有起身，懒洋洋拱手道：“我乃提点皇城司薛元宗，甫知州请坐吧。”

俗话说，官大一级压死人。甫昌衡虽是四品官员，穿的是紫色官衣，面对这个官职比自己低的薛元宗，他却不敢有一点架子，点头哈腰地坐在了侧首席。

薛元宗瞟了甫昌衡一眼，阴阳怪气道：“知州好大的雅兴，不好好办差，跑到应家题词，说什么兼济天下，大宋的天下能是一个土财主能兼济的吗？”

甫昌衡脸色煞白，他哆哆嗦嗦站起来想要解释。薛元宗用手指了指座位，让他坐回去，哂笑道：“吓着了？知道害怕说明你还有救，虽说你是秦相的学生，我也要说你两句，有些钱还是别碰的好。一万贯就把堂堂知州收买了，如果官家知道，不知道该多伤心。”

甫昌衡冷汗已经从额头冒出，他连声说：“下官知错了，我这就让人把那一万贯退回去，把我的题词收回。”

薛元宗笑出了声：“别介，至于吗？下不为例也就是了，我只是顺便提醒你一下而已。我来泸州是办别的差，请知州帮忙协助。”

甫昌衡忙又起身表态：“请薛提点明示，昌衡一定照办。”

薛元宗轻蔑地撇嘴道：“明示？你可不够资格。这样说吧，有一个钦犯在庐州，另一个即将经过庐州，请知州派干练之人协助缉拿，千万不能泄露消息让他们逃出庐州，不然的话，你就不是这么舒舒服服坐在这里说话了。”

甫昌衡连连点头：“我调五百厢军任凭薛提点指挥，再严令各级官员在庐州境内的馆驿和驿站细细查访，全力缉拿钦犯。”

薛元宗对甫昌衡的顺从很满意，他摆摆手道：“没那么夸张，抓两个人哪需要搅闹的一个州鸡飞狗跳。我和我的侍卫去抓经过庐州的，你手下人去抓那个在庐州的，二三十个捕快也就够用了。今晚行动，明天一大早，你把人犯交给我，我还要押解他们到镇江府审问。”

甫昌衡又仔细看了钦犯卷宗后一口答应下来。送走了薛元宗后，他命自己的心腹幕僚将应拱辰赠的一万贯送到驿站，亲手交给薛元宗。又命侍卫五百里加急，把卷宗送往在巢西县的谢易，命他主持缉拿钦犯。

下达完指令，甫昌衡总算可以坐下来喘口气了。幸亏谢易在巢西县，以他的身手抓个人不会有问题，如果交给县令蔺壁去办，他还真放心不下。

不到一个时辰，谢易就收到了知州的命令和钦犯的卷宗，当看到钦犯的名字和履历，谢易不由哑然失笑，真是天网恢恢疏而不漏，几个月前打劫他的忠翊郎涡桥，现在居然又撞到自己的手里。