万伯兰把笔记放下，对谢易赞许道：“孺子可教，殿帅没有看错人。时候不早了，我得回去面见殿帅，今晚就会给你答复。”

谢易陪万伯兰和施全到门前，万伯兰问起和万俟卨家奴起冲突的事情，谢易简单地叙述了一遍，并解释了自己这样做的动机：“我游历过大半个江南，目睹过太多的恶奴和鹰犬，依仗着主人在朝廷的官位，横行乡里无恶不作，同这些人讲不清道理，只有用拳头才最有效。我总结的经验是，必须以更狠的恶才能反制他们的恶。”

万伯兰放慢语速，推心置腹地说：“孔子曰：血气方刚，戒之在斗。你有侠义之气，也有卓绝的拳脚，那就更需要小心慎用。做人有两样最关键，其一，看长远。不被眼前荣辱蛊惑，你要学的是程婴和杵臼，不是太子丹和荆轲。”

谢易恍惚间好像看到了自己的父亲，曾经伟岸的身躯已经微微驼背，在浩瀚的晋江岸边拉着自己的手不停地絮叨，那语气和慈爱的眼神和万先生几乎一模一样。他不由得鼻子发酸，眼眶有些湿润。

万伯兰并没有注意到谢易的变化，他整理着马鞍继续说道：“其二，要知权变。官场上不能意气用事，该退一步就要退。对于官场小人，你可以忽视，但不能蔑视。可以不做朋友，但不能做敌人。否则你的仕途面临的将不是沟坎，而是一堵墙，是你翻越不过去的墙。”

万伯兰踩着马凳上了马，眼望着临安城语重心长地说道：“我们为什么要当官，说穿了就是为了能掌握权力。有了权力，你才能改变天下，实现理想。凭一把刀，一条命，你能改变几个人几个地方？小谢，你要好好权衡啊。”

谢易深施一礼道：“多谢先生教诲，学生铭记在心。”

送走了客人，谢易回到内宅正房，发现应萱不在房间，她此时应该还在后花园忙碌着她钟爱的花草。谢易拿起应萱正在看的《齐民要术》园林篇读了一会，因为熬了一个通宵，又在中午多喝了几杯酒，此时已感到疲惫困倦，没看完一篇他就在床上酣然入睡了。

谢易忽然感到有人触碰，他惊醒过来，才发现青黛和华娇两人正在给他脱衣服。应萱悠然自得地坐在外间的椅子上，连翘给她梳头，白苏蹲在地上给她洗脚。

“胡闹！”谢易拨开青黛和华娇跳下床，把刚解开的束带又系上。

隔着镂空的屏风，应萱看着谢易问：“官人醒了？真是睡了一场好觉，现在已过亥时，我们都准备安寝了。白苏和连翘，不用管我了，你们去厨房烧两个菜，烫一壶酒。”两个侍女答应一声，匆匆走出了寝室。

谢易看了看应萱，对青黛和华娇道：“你们两个也出去，不叫你们不准进来。”

青黛和华娇低声答应着，羞怯地疾步离去。还没容谢易发话，应萱忙解释道：“这两个丫头今天有客人到访，她们还吵闹不休，我这是责罚她们两个呢。”

谢易走近应萱，歪头看着应萱的大眼睛，笑着问：“责罚的办法千万条，何必拿我责罚，你一定别有用意，快实话实说，小心我责罚你。”

应萱叹口气，一脸无奈的表情：“我也没办法，这些小丫头心里装的都是官人，还不如尽早挑明，省得出了事大家都难看。”

谢易大感意外，举手发誓：“苍天作证，我可从来没有对她们动过心思，如果我……”

应萱想去拦，可双脚还在盆里，只好双手合十，着急地说：“求求官人，莫要发誓。请听奴家一言，再做计较。”

谢易只好闭嘴，等着她把话说完。

应萱垂下眼帘，看着自己的双脚，细声细语地说：“承蒙官人怜惜，奴家方能脱离苦海，日日得官人恩爱宠幸，奴家似入天堂一般，就算睡着了都常常会笑醒，有夫君为伴，此生足矣。只不过，‘人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。’韶华易逝、人世无常，我需为官人早做打算。”