清晨卯时三刻，九斤护送应萱一行到杨府后返回家中。

他看谢易还在屋顶盘腿打坐，静心研习内功也没敢打扰，拿了扫帚和水桶在院子里扫除清洁。等谢易练完功，九斤忙又伺候着他洗漱更衣。

谢易和蔼地问九斤：“以后做我的侍从，就必须跟着学些武艺，既是看家护院的需要，也是为报效国家做准备。练武需要持之以恒，不可半途而废。练武也很苦，流血骨折都在所难免，你是否愿意？”

九斤憨厚地一笑：“老爷待小人恩重如山，所做都是为小人好，小人敢不从命。小人也是庄稼人，吃苦都是家常便饭，老爷今后只管安排，小人若有半分差池，必当以死谢罪。”

面对憨直的九斤，谢易也没给他讲什么大道理，指了指院子：“你先从基本功学起。现在到香樟树下等着，我教你第一个练功的动作，你要熟练掌握。”

他回屋拿出草纸和铁钉来到树下，把厚厚一摞草纸贴着树干，铁钉扎在草纸上，顺手一掌，铁钉瞬间将草纸钉在树上。

九斤不禁吐了吐舌头，他暗想，我能学会老爷一成功夫就算是天大的造化，以后我看谁还敢欺负我。

谢易手把手教九斤扎稳马步，再出拳击打草纸，并吩咐道：“除非腿折手裂，不然就一直保持这个姿势反复击打百次，每日六次，每练习完一次撕去一张纸。等你撕去第九十张纸的时候，我们就要去建康了，那时我再教你别的基本功。”

指导着九斤练习完一次，谢易看了看他的拳头。叮嘱道：“照这样打拳，不出五次，拳头就会皮开肉绽。需要再坚持一段时间，拳头上结出厚厚的茧子，你就算熬过第一关。你先去休息，我去拿些草药调配煎熬，以后你每打一次，双拳要在草药汤中浸泡一刻。”

初次练功，九斤觉得新鲜和兴奋。看谢易走进厨房，九斤忍不住又回到香樟树下接着练习。

忽然院门响起扣门声，九斤打开门看到来访者，气就不打一处来，那人正是昨天把他打惨的汉子。

还没容九斤发作，华齐满脸堆笑，深深作揖道：“昨日都是我的错，我给小哥赔礼认错。等我见过谢官人之后，你打也打的，骂也骂的，我绝不还手还嘴，直到小哥没了怨气为止，你看可好？”

九斤哼了一声，闪到一旁道：“我九斤不是小肚鸡肠之人，既然是找我家老爷，那就进来等着，我去回禀一声。”

闻听华齐到了，谢易让九斤看着火上的中药，洗了手从厨房出来。他还没开口，华齐抢步向前跪倒磕头：“师父在上，小徒给您老请安。”

谢易马上闪向一旁，责怪道：“昨日已经告诉你，莫要叫我师父。”

华齐跪直了身子，面带真诚地解释：“昨日官人答应指点小人武艺，这就是传道受业，小人理当把官人视如师父。虽然不敢让官人相认，但这代表小人的感恩之心，还望官人成全。”

谢易叹口气，把华齐搀起来道：“快起来吧，你叫我什么随你，我是不承认的。随我到厅堂说话，我让九斤去买些菜肴面食，到午时我们一起用饭。”

华齐不好意思地开口道：“我女儿此时在院门外候着，恳请师父也能让她进来一并用饭。”

谢易不满地瞪了华齐一眼：“你怎么能让小姑娘一个人在外面？我这里没那么多规矩，快点把她叫进来。”

不多时，跟随者华齐走进来一个的女孩，十五六岁的年纪，相貌清秀，因长期营养不良，身体消瘦，皮肤略微发黄。她身着粗布衣，戴着斗笠，背着背篓，衣服虽破旧但还算干净整洁。

这就是华齐的女儿华娇，三岁时母亲跟着外地客商私奔，七岁就学会料理家务，侍奉多病的爷爷。这么多年，她看惯了世态炎凉，自卑而敏感，但跟着父亲也学了些拳脚，个性里也有父亲的坚韧和倔强。

华娇拜见谢易后，看父亲和谢易说话，便放下竹篓，拿起抹布，跪在地上擦洗被踩脏的木地板。