这个胖子虽然身上沾了不少灰，但──显然是用法术维护──他身上的每一
根毛发看来都很乾净，这算是让我发自内心欣赏的部分。他身上裹着一件湖绿色
的大衣，袖子和下摆都非常长，几乎盖过手脚。而他尽管穿着这样不利於走路的
衣服，我却没看到他曾去刻意看脚下或必须提高衣摆。
他是一名亚洲人，眼睛颜色非常深。虽然外表粗犷，但他的五官其实比凡诺
要纤细
我看着凡诺，问：「他怎么称呼？」
凡诺很快用中文回答：「老石。」他根本没看我一眼，也没解释自己为何突
然说中文──虽然我能猜得出，那就是他对这人惯用的叫法──。
凡诺的语气没显得不耐烦，但应付我的感觉还是非常多。他正在关心周围的
情况，我猜，他终於开始烦恼该如何令这一切复原。
「或许──」凡诺说，竖起右手食指，「就设计成有陨石落在这里好了。」
我完全错了，凡诺根本没打算修复路面或房屋。他只想用一个大灾难幻象，
让这条街上满目疮痍的情况都显得合理。
那位叫老石的肥胖召唤士一边摇头，一边来到凡诺身后。似乎，他算是凡诺
眼中少数算得上是有水准的召唤术士；我想，也许不及大贤者，但至少远远领先
那些在街头表演的江湖术士。
由於黑袍男子带来一些死伤，所以必须要使出更複杂的幻象，才能够确保今
天的事不会曝光。
首先，让死者的亲属相信，自己的亲人是死於心脏和肠胃方面的毛病。
老石摊了摊手，小声说──他的声音意听来外年轻，却有点像是捏着鼻子在
说话──：「就算身体底子还好，在这个国家，也有太多过分加工的玩意儿。」
他在以白麵包为例子时，一连摇了好几下头：「那种掺了太多鬼玩意儿的食物，
吃多了可是容易早死的。」
而附近不会只有死人，还有为数不少的伤者，老石会负责为他们进行一定程
度的治疗。之中有不少人终身残废，而幻象也能说服他们认为，自己是因为日后
的其他意外才导致如此结果；明明受伤的时间和治疗的方式都有极大的差异，凡
诺和老石却能够彻底欺骗他们。这也表示，在那些人的生命中，将有一大段记忆
根本全都是由谎言构成。起先，这让我感到不太舒服；但仔细想想，似乎没有更
好的处理方式。不要让闲杂人等知道召唤术与召唤术士的存在，这永远是首要前
提。
而老石愿意负责治疗他们──技术还显然比一般的医生都要高超──，这已
经算是很不错的了，我应该要感到满足；即便如此说服自己，我的胸腹中却总有
一些难以挥去的酸疼感。
如果，我们不住在这边，那些人就不会受到伤害；当然，凡诺与黑袍男子的
责任仍是比较多，但我总觉得，自己永远不该以纯粹的受害者自居。
根据我的经验，低阶的幻象能够持续一整天；而即使是比较高阶的幻象，也
不可能在不受到任何照顾的情形下维持超过一个月。
我有预感，凡诺和老石都不会今日施展的幻象能在未来十年内都持续运作；
他们不是做不到，而是懒得花这么多精神。这表示，迟早会有人发现那些死者─
─日后不论各种理由，而使得后代或亲戚必须挖出屍骨──的骨骸情况，与纪录
上的死因有很大差异；至少炸死、压死，和病死或淹死都不同。
凡诺和老石不太可能没注意到这一点，却好像真的是一点也不在乎。而我在
思考这些事的时候，也想到今天那位男性仆役；他认为，自己的腿之所以感觉有
碰到一团东西，是因为老鼠或强风的缘故；因为我隐形了，所以对方按照常识来
思考，只会得出那种与事实相差太远的结论。所以，即便出动专家，人们八成也
只会以为是盗墓贼干的。
相信即使再过十年，我一想起今晚的景象，也还是会感到非常过意不去。
不过，多亏了老石，才把死伤人数减到最低。他很早就使出让旁人自行回避
的幻象，而这招可带有更多的催眠成分；那些不那么想走的人──情侣、醉鬼、
观光客、执勤的员警、贪玩的小孩、睡着的游民、附近的住户，以及各种在晚上
工作的人等等──，几乎都在不知不觉中离开这里。
然而，我从刚才到现在，还是会故意闭紧双眼；当我再次睁开眼睛时，也几
乎只盯着自己的前脚。
整条街上，有不少血迹，还有一些屍块；既不属於黑袍男子，也不是来自小
鸟或老鼠。我不想看得太清楚，却无法阻止那些味道飘进鼻中。真的，老石的手
脚应该再快一点；我忍不住这么想，也不晓得是第几次提醒自己，别再那么挑剔
了。
泠在跑下楼后，花快半分钟才来到我的左侧。而他在距离我不到十步前，还
顺手在路边抓起一个深蓝色的纸盒。
「这东西，好像也是属於那个人的。」泠说，指着躺在地上的黑袍男子。
「原本，他将这个盒子塞在怀中。而大概在十分钟前吧，他被炸飞时，这东西就
掉出来了。」
听起来有些扯，我想，搞不好泠看错了，而这盒东西其实是哪个行人遗失的。
就在我正打算问他更多问题时，凡诺突然走过来，说：「我还以为这玩意儿早就
被轰成碎屑了呢。」
下一秒，凡诺就伸出双手；不敢有一丝怠慢的泠，立刻抬高手臂。盒子交出
去了，瞇起眼睛的我，晓得凡诺刚才盯着我们的时间还是非常短。
在我们的面前，凡诺伸出那只半透明的触手；他只花不到半秒，就把盒子上
的铜锁给扯飞。
接着，凡诺蹲下来，把盒盖掀开；纯粹就只是他习惯用这种姿势欣赏，才不
是为了把里头的东西展示给我们看。
是一把充满狮头、玫瑰和书写体文字雕刻的手枪，构造简单，大概是十六或
十七世纪的产物；盒内有绒布衬垫，看来非常高级，但由於没特别保养，所以枪
上的金属和木头部分看起来都有些黯淡。
既然无法连发，就不算是多先进的东西；黑袍男子显然也没真的打算用它来
做为主要攻击手段，那他为何带在身旁？
我猜，那个傢伙可能很迷信，所以希望能在战斗时还抓个类似护身符的东西。
这种充满装饰的武器，在一般商店可买不到。黑袍男子是怎么弄来这东西，
我当然惠如此疑惑。而在好好思考几秒后，我发现，自己其实也不是真的想探究
此事。像他这样的傢伙，就算家里不富有，也有太多能够累积战利品的方法；我
比较在意的是，这把枪是否真的值不少钱；就算不卖，把它挂在墙上，也能够为
室内增添一些趣味。
而非常罕见的，凡诺看来是真的对东西有不少兴趣。我以为他只喜欢和召唤
术相关的研究，不会那么轻易被机械、艺术或一般人所谓的「历史质感」给吸引。
身为一个活了几百年知识探求者，就算没有用法术控制情绪，对眼前的事物也可
能缺少感觉。
接着，又发生一件令凡诺更加高兴的事：黑袍男子还活着！
怎么可能啊，我差点叫出来。而泠在听到那个早该死去的人又吐出声音时，
也是吓到差点咬破舌头。
有至少两分钟，黑袍男子的呼吸和心跳皆停止。现在，他却又突然活过来；
简直是怪物，比我或泠都要来得夸张。
应该是那件袍子的急救功能生效，我想，而这只会令那个衰鬼变得更惨而已。
现在，黑袍男子只剩下最后几口气了。他得用尽全身力气才能呼吸，在这种
情形下，要他躺在那边完全不动也是不可能的；不然事到如今，我想，他应该会
选择装死才是。
凡诺一边把玩那支枪，一边看着颈子以下几乎完全无力的黑袍男子。
过约十秒后，凡诺低头；嘴角大大上扬的他，看向泠，说：「你去负责把他
给宰了。」
凡诺虽然满脸笑容，却不是在开玩笑。
而不过两秒钟的时间，泠眼中的光芒就缩到只有针尖大。虽然，他没发抖，
心跳却早已乱到像是一架持续在山坡上翻滚的钢琴。而凡诺就算看得出他受到极
大的惊吓，却还是语气轻松说：「你必须证明自己是一个成功的作品啊。」
这下，泠眼中的最后一点光芒消失了；根本没料到自己会接到这种命令的他，
好像快要昏过去了。
我不仅垂下耳朵，还趴到地上；老石有注意到凡诺说的话，却没有表示任何
意见。
我不用问也晓得，凡诺真的希望泠立刻执行；要是拖太久，黑袍男子会先断
气。
泠当然可以尝试拖延，这样就不用弄髒自己的手；但他若这么做，凡诺应该
会非常生气。
事后，凡诺若只是嘴巴念个不停，那倒不算什么大问题；这也不过就是一些
老人家会有的毛病，但我可没那么天真；「你必须证明自己是一个成功的作品」，
这次，他竟然连这种话都说出来了。
如果泠不做，或是做法太过草率，凡诺除了恶言相向外，还可能会把泠给─
─我在心里使劲摇头，实在不该因为凡诺刚才展现出惊人的战斗实力，就擅自把
他想向成是一个残暴的人。
一分钟过去了，我还是趴在地上，简直和一块木头没两样。而泠仍维持先前
的姿势，显然完全愣住了。我猜，在他眼中，凡诺现在真的是比黑袍男子还可怕。
一直咬着牙的我，终於决定要有所行动。
有一些事，我已经强调过太多次；而面对凡诺，我真的有必要不嫌烦的再提：
「小傢伙才刚出生，尽管如此，他也已经尽全力保护我。你应该有看到他刚才的
表现，要不是那个一身黑的傢伙试图防禦，泠早就──」
「泠？」凡诺问，头略往右歪；我用右前脚拍下自己的头，说：「啊，我忘
了先告诉你，那是小傢伙的名字。」讲到这里，我突然火气上来；似乎，我不该
随便放过这一段，也不该继续让自己看来非常怯懦。下一秒，我抬高鬍鬚，说：
「对，我们都有名字；无论是今天或半年前取的，身为创造者的你，都应该要好
好记得！
「是、是、是──」凡诺皱着眉头，不耐烦的问：「所以你的重点为何？」
「让泠好好休息一阵子吧！」我说，伸长脖子。眉头紧皱的凡诺，看来还是
很不以为然。很显然的，他不觉得自己刚才的命令有哪里太过分。泠的肌肉发达，
可能本来就是被设计成要时常受到严苛的训练。而我的发言，在凡诺的眼中不仅
是外行，也是极不成熟的；硬是出面搅和这件事，是否会让自己受到处罚，这事
我其实已不太在乎。
最让我感到不愉快的是，自己现在明明感到非常火大，却又不敢真的把凡诺
臭骂一顿。刚才，我只是在建议他该怎么做，还带点求情的味道。又一次，我对
自己的勇气失望透顶。
鬍鬚略为下垂的我，试着继续补充：「泠这半天下来的经历已经够多了，足
以让他迅速成长。相信过不到几年，他就会成为你最具战力的作品。」
我不喜欢称自己的同伴为「作品」，但这是为了和凡诺沟通；泠是个头脑清
楚的人，事后应该不会跟我计较这件事。
凡诺的表情没变，依旧维持一副好像随时要把我踢到一旁似的臭脸。我不用
问也晓得，他还是相当讨厌我的这种行为；挡在他和泠之间，还说出一大串过於
简单的分析。这种老强调自己有多聪明的傢伙，应该很不能接受自己竟被一个出
生不过半年的傢伙提醒或教导。
要是凡诺突然失控，真要把我和泠大卸八块，那个叫老石的召唤术士应该不
会──也来不及──出手阻止。
我和泠都低着头，觉得自己的五脏六脯快被冻结。过约一分钟后，凡诺那张
像蜡像般的脸才摆正。他睁大双眼，慢慢开口：「你说的对。」
我睁大双眼，简直不敢相信自己的耳朵。而凡诺在说完那句话后，脸上的皱
纹就迅速消失；好像盖上一张新的面具，我想，还不敢掉以轻心。
凡诺用左手抓几下光秃秃的头顶，说：「唉──我太急了。老实说啊，我都
忘了那个小傢伙有多年幼；毕竟他实在不像个婴儿，而我今天又一直在忙别的事。」
这些话不该出自於创造者之口，但此时，我和泠的标准都没那么高；凡诺现
在讲的若全是真心话，那表示情况正朝向最符合我们理想的方向发展。
过约五秒后，凡诺再次开口：「我对这种事是该有多一点耐心，不然就太不
成熟了。」
当然，他也有可能是藉着吐出违心之论，来暗示自己等下会有些激烈行为；
我早就已经有心理准备，等会儿无论是会受到一阵斥责或痛打，我都要忍下去。
然而在仔细观察过他的心跳和和眼神之后，我确定，他没有为此生气；这事
竟然如此轻易就谈成了，我还是有些不敢相信。
真的可以松一口气了！我想，趴在地上。泠眼中的光芒又再次出现，并渐渐
扩大。今晚睡前，他应该会想要抱抱我吧？
而过不到三秒，凡诺就把刚才拿到的手枪举起来；嘴角略为上扬的他，瞄准
黑袍男子的头。
扳机扣下，击鎚往前；「咖」、「喀」声后，火光出现、子弹飞出；先是一
声枪响，然后是两大团白烟，把我和泠都吓得跳起来。
躺在地上的黑袍男子，眉心出现一个不到直指尖大的圆形开口。嘴巴微开的
他，半睁着眼、头往右倒；伤口有些焦黑，大量鲜血──几乎就像是水龙头打开
般的──流出。
泠差点倒地，彷彿刚才凡诺是对他的头开枪。这样对心脏不好，我想，背上
的毛几乎全竖起。而经历这一切，我们内心方面的问题，应该比生理方面要来得
多。这下子，黑袍男子是不可能活下来的。
凡诺之所以开枪，不是为了故意吓我和泠；既然泠不需要给黑袍男子一个痛
快，那当然就是要由打倒那傢伙的人来负责收尾。全然理性思考，而做得如此彻
底，却也有太多可挑剔之处；不过，我想，既然凡诺会接受我的意见，那我大部
分的时候就──至少在一定程度上──会给予这种态度正面评价。