“大人为国犯难，为民请命，柴某自是深佩，只是国事积弱难返，主政之士罔视百姓疾苦，大局诚难力挽。北洋军阀又各自为政，天下又要乱一锅。听说连城里的方小龙、龙太爷、朱探长也都想掺一手，连同“飞少爷”这种棘手人物也潜伏上海城，听说‘斧头帮’大雷更要卷土重来……天下从此多事了。依琳留在上海，实非安全之计。”

“这样说来，过两天我刚好要去一趟上海，需不需要我交代下去，派人把令媛带回来？”

“不用了！老夫只怕也得要到一趟上海城，去看那些不长进的家伙闹成怎么一个模样儿。”

这年春末，南京民国政府中将柴宏柱竟千里迢迢拜会皖系军阀名将靳云鹏，说出了这一番话。那时侯，正是朝政日非，国事蜩螗，大军压境，民不聊生。

几有志之士，不论朝野，力想为国家兴亡尽一己之能，图力挽狂澜，唯民国政府高层与军阀互为勾结，庸驽无能、荒糜误国，局面日不可为矣。

这年初冬，郭雪乘轿过法租界，遥见‘兄弟盟’，矗立在阴霸的苍穹下，那么巍然沉毅，又那么的不可一世。有什么办法才能使它坍倒下来呢？变成泥，变成灰，变成尘。

郭雪望见一天比一天深寒天气。

自己春般细长，但比雪犹白的手。

彷闻到一阵梅花的清香。

遇雪尤清，经霜更艳。

柴少云的痛，是严冬的是早？

这个曾经是她深念过的人只能病，但不可以死，因为她要杀他，亲手杀死他。

忽然车马声起，柴少云的车马队，在这幕未日落末落的时候，匆匆赶返“兄弟盟”。

自从“兄弟盟”大败“振新堂”、郭山龙被当场格杀于亚细亚大楼内，之后，田飞仍主掌“振新堂”大局，誓与“兄弟盟”周旋到底，但上海滩大势为“兄弟盟”所掌握，“振新堂”乃处于劣势。

不过，时局转易，变生不测，兄弟盟一向主张强兵厉马，打击东洋鬼子入侵。但将委员长再度连任，主和之势大炽，兄弟盟反而失去了政府的认可，但又不肯就范、妥协。飞龙在天，难免就进退两难、刚而易折。兄弟盟也有山雨欲来风满楼之窒息感觉。

冬天才刚刚开始。

雪犹未降，街头寒意没有尽头。

人生有没有尽头？

亚细亚大楼上上下下，都怕柴少云走到生命的尽头。

他们自楼上、会议中、轿子里、马车内等等不同的场合、不同的地方，都听到柴少云的咳嗽声，如同渐近的北风，一声声催人肝肠。

近几个月来，柴少云的病情显然更严重了。

自从柴少云断腿以后，唐奥运和杨华新在兄弟盟的身份，是愈来愈重要了。

时迁势移，柴少云的痛，自非白大夫不可，可是白大夫年事已高，已不能外出就诊，柴少云只好移樽就教。

是故，柴少云赴白大夫的次数越多，越是表示他的病情转剧。

只不过，今天柴少云的咳嗽声，似乎少了很多，是咳嗽已经治好？还是连咳嗽的力气也耗尽了？吉祥如意心里头都这样想。

“吉祥如意”不是一句贺词，也不是一句成语，甚至不是一句话。

而是人名。

四个人的名字。

张吉庆、李祥、王如意、易南千千

这是兄弟盟里新进的四大高手的名字。因为图个吉利，这四个人名里的一个字串起来，就是“吉祥如意”。这四名高手，都年轻、能干，有独特而且独一无二的身手，而且忠心耿耿，在兄弟盟里表现出色，越渐得力。

王如意和易南千千都是唐奥运引进的高手，李祥是毛丰源的好友，张吉庆则是杨华新特别推介的人。他们都获得柴少云的重用。

这四个人、随侍柴少云的出入，在这风雪将临的时节里，只听车篷里的病人，没有了咳嗽声，心里到底是喜是愁？

役车者有两人，一是李祥，一是王如意；张吉庆和易南千千则在左右篷杆旁，各贴车旁而立。

前面四匹健马开路，两人腰佩长刀，二人手执长棍，后有三骑殿随，都是手执利器的壮汉。

这些人，都是兄弟盟新一代的好手。

“人说郭山龙有九条命，死了又能翻身，但他终究还是死在柴少云的布置下。”上海城中在官场里，在江湖上身份同样神秘而尊贵的方小龙曾这样笑谓：“只有柴少云是杀不死的。除非是他自己想死。否则谁也杀不了他。”

杀得了杀不了是一回事。

但总是有人要杀柴少云。

车队正要渡河过桥，“哎哟”一声，一个老迈蹒跚的老人，掉进了河里。

那河水掺和了上游的厚冰块，在北风送寒里更是冷冽无比。