三口两口扒完了饭，便踏着如水月色匆匆往春申家赶。步春申家，此时已坐满了人，凡是村子里面有些名头的人，现在全部都聚在他家的院子里，一边摇着竹扇，一边感叹着人情变迁，一边摇头叹息埋怨着。

人群的中间，自然是坐着步春申的妈妈，她此时已经哭得泪水涟涟，不停地叫着儿子步春申给来家的村里人倒上一碗水酒喝。这是步家村的待客之道，久而久之便成了约定俗成的村规民约了。

“仕仁哥，你也喝一口。”步仕仁比较知趣地选择了一个不太引人注意的角落里坐了下来。虽然并没有引起别人的注意，但还是被两眼到处打瞟的步春申看见了，提着酒壶给走了过来。

“春申，你知道我不会喝酒的？免了！”他举着双手推辞道。

“春申，家里是不是出什么事啦？”

“咱家。。。咱家发生。。。我书都可能上不成了，哎，哥，你喝呀，喝了我再给你说。”步春申拿着酒碗的手开始有点颤抖。

“好，好。拗不过你！我喝！”步仕仁接过碗，一口吞下，觉得这和水并没有多大区别，这也难为了向来滴酒不沾的家伙，一口就把这三分酒七分水的水酒给尝出来了。

也不怪春申家抠门，想想院子里这五六十号的黑脸汉子，敞开了喝，没有个百十来斤的酒是无法满足的，而这百十来斤却要步春申老爸去黑山里挑上半年的煤。无奈之下，春申妈便想出了这个办法，中午叫春申去阿平婶店上打上了二十白斤白酒，回来兑上了八十斤的水，口味虽然淡了些，但他家的情况大家都知道，对于这水酒都理解，这酒嘛，水嘛，感情嘛，只要感情有，喝啥都是酒，更何况，在打饱嗝之后嘴巴里还是回荡着一定酒味的。

步仕仁一口干了，面不改色心不跳，催促道：

“酒我喝了，快说，你家怎么啦？”

“我老爸他，他。。。”

“各位父老乡亲们，今天把大家召集到天贵（春申父亲）家，就是为了让大家聚在一起，替天贵想想办法，讨回一个公道，要回他应该得到的经济补偿！”

人群中间里这时站出来了一个黑脸汉子，虽然身材五短，但此时却显得异常高大，声音特别洪亮。步仕仁一眼就认出那是村长东午。他身边坐着一位垂头丧气，耷拉着脑袋的骨感男人，头茫然地对着夜空，两眼失神地游移在周围的同胞兄弟身上。那自然是步春申的父亲步天贵了。