“我出生时，菊部头已经出宫好几年了，所以我没有见过她，但听姑姑说，她是千年难遇的美人，脖颈像天鹅一样修长优美，身段纤美苗条，跳起舞来柔若无骨，腰肢柔软如柳枝，手足仿佛每一处都可以像涟漪一样漾动。她的容貌么……似乎不是特别艳美，姑姑觉得那应该叫‘清丽’，乍一看并非艳光四射，但是清雅脱俗，男乐师都倾心于她，她只要冷冷淡淡地看谁一眼，那人就如同受到月光的照拂，心里的悸动无法言传，有时会因此落下泪来。”

蒖蒖循着小姑娘的描述想象菊部头风姿，道：“似乎是个冷美人。”

“是的，她性情清冷，不爱笑。”小姑娘道，“有时因为舞蹈的需要，她跳舞时会面含微笑，十分明媚，一旦舞罢，她便瞬间收敛笑意，又恢复了冷冷淡淡的表情。姑姑说，她长着一张‘厌世脸’。”

说到此处，小姑娘扬起下巴，睫毛微垂，抿去唇角向上的弧度，竭力呈出一副生无可恋的表情，目光漠然睨向蒖蒖，问：“这样，够不够厌世？”

“不够。”蒖蒖如实回答，伸手抹去小姑娘嘴边的酥末，“你好歹把小嘴擦干净再摆出你的厌世脸。”

小姑娘绷不住了，瞬间笑出声。蒖蒖与她相视而笑，少顷，再问她：“既然在仙韶院如众星捧月一般，这菊部头日子还过得不快活么？为何还厌世？”

小姑娘道：“大概因为她是孤女，做到仙韶院部头也吃过很多不为人知的苦头吧。后来先帝对她颇为眷顾，她就更显孤傲，也懒得与人虚与委蛇，一不高兴就冷面待人，哪怕对先帝，也是这样。”

蒖蒖问：“先帝喜欢她？”

小姑娘笑道：“那当然了。每逢宴集，必要她领舞，最爱看她跳的《梁州》舞。她起舞之时，殿中香霭袅袅，彩帛飘浮，鲜花纷落，先帝常说壁画上绰约多姿的飞仙神女，亦不过如此。先帝像对嫔御那样，赐了她一处独立的院落居处，又赐号为夫人，所以宫中人也称她‘菊夫人’。”

“那她做了先帝的妃嫔了么？”蒖蒖又问。依稀想起内人们说过，汴京曾有一位皇帝，喜欢一名仙韶院的俳优，后来那跳舞的姑娘一路做到了贵妃。

小姑娘答道：“没有。先帝喜欢她，经常去见她，两人一起焚香点茶研习翰墨，但从未在她的居所留宿，也不曾召幸她。”

蒖蒖再问：“莫非这菊夫人不喜欢先帝？”

小姑娘亦有些困惑：“好像也不是。我听姑姑和仙韶院的姐妹们私下议论过，说菊夫人当年很用心地观察先帝的喜好，见先帝喜欢点茶，就默默学习水丹青；见先帝写得一手好字，自己得空就没日没夜地习字……不过她和别的宫人不同，别人见先帝擅长真、行、草书，便竭力模仿着学这几种字体，而菊夫人潜心钻研的却是先帝不怎么喜欢的瘦金书。”

蒖蒖想想，道：“她知道先帝擅长的事很难超越，就另辟蹊径去练习，学有所成，反而更能引起先帝的注意。”

小姑娘拊掌笑道：“原来是这样，我以前都没想到。”

蒖蒖忽然想起母亲同样会写瘦金书，遂问小姑娘：“你有没有听说过一位名叫吴秋娘的宫人？她也会瘦金书。”

小姑娘惘然摆首：“吴秋娘？不知道，我没听说过。我听说的会写瘦金书的宫人不多，其中没有姓吴的。”

蒖蒖失望地叹了叹气：“那你继续说菊夫人吧。”

“我说到哪了？”小姑娘抚了抚额，旋即想起，笑道：“对了，是说菊夫人喜不喜欢先帝。我觉得是喜欢的吧，因为姑姑她们都说菊夫人当年一直在默默等待先帝纳她为嫔御，但是先帝始终不表态，菊夫人就时不时闹小脾气，有一次怼了先帝几句，先帝拂袖而去，此后一月不宣召。先帝不理她，她索性绝食，不吃不喝，卧床不起。有一天正值皇后——也就是如今的皇太后——生日，先帝见宴集上领舞的女子不是菊夫人，一问之下才得知菊夫人病得气息奄奄。结果先帝不待宴罢便去菊夫人阁子探望她，让自己的司膳料理她饮食，还亲自端药给她。菊夫人嫌药苦，先帝为了哄她，竟然自己先饮一口，再去喂她……”

蒖蒖想着当时情景，有些困惑：“怎么喂的？”

小姑娘与她四目相对，脸忽地一红：“我哪知道怎么喂的……”

蒖蒖亦有些不好意思，收回目光，含笑让小姑娘继续说。

“这事传出去后，皇后当然不高兴了，明里暗里地为难菊夫人。菊夫人本就是个有气性的，便自请出宫。先帝也答应了，在宫外赐了她一处园子，让她自己居住，但是偶尔也会去看她……”

说到这时，门外忽传来妇人呼唤声：“香梨儿，香梨儿……”

小姑娘脸色一变，惊跳起来：“我姑姑来找我了，我得回去了。下次再说。”

她蹦蹦跳跳地跑到门边，忽然又回首，问蒖蒖：“姐姐，你名字是什么？”

蒖蒖道：“我姓吴，叫蒖蒖。”

小姑娘点点头：“吴姐姐，你的名字真好听。”然后自我介绍道，“我小名叫香梨儿，大名叫江芷兮……就是‘扈江离与辟芷兮,纫秋兰以为佩’的江，芷，兮。”

见蒖蒖状甚茫然，遂笑道：“不知道什么意思吧？其实我也不太明白……这个名字，据说是先帝取的。”

言罢，她打开门，笑着唤“姑姑”，朝那正在寻觅她的妇人奔去。

（待续）