蒖蒖犹带怒意，本想一口回绝，一瞥那三娘，却改了主意：若我接受她家公子邀请，让她眼睁睁地看着公子招待我，她岂不更恼火？

于是心情瞬间开朗，呈出端雅大度的笑容向“鹤精”表示并不介意前往。

蒖蒖随“鹤精”一行人从山崖另一侧下山，来到他坐落于山谷中的园舍。其间蒖蒖问他姓名，他说他姓林名泓，“泓澄奫潫，澒溶沆瀁”的“泓”。见蒖蒖状甚懵懂，又改口道：“‘一泓秋水一轮月’的‘泓’。”这诗句蒖蒖虽未听过，但‘一泓秋水’还是能明白的，遂颔首称赞：“好清澈的名字。”

林泓的园舍位处山中滨水地，园子周围环植荆棘，中间杂以高达丈余的竹子，篱外植芋栗果实，篱内则种着几重梅花。进到园中，蒖蒖见屋舍前有一片池塘，清可见底，池边一侧叠石为麓，引泉水自叠石上流下，伴着淙淙环佩声跌入池内。

池中有一小岛，岛上立着一间竹子所筑的鹤屋，两只丹顶鹤正戏水于水滨，见林泓到来，均展翼作舞。这园中花竹映带，鸟啼鹤唳，更似山林。

屋舍有两进，前院四五间，供林泓居住与藏书、合香，后院是厨房、酒窖及仆妇、书童及园丁所居之处。

林泓请蒖蒖在前院堂中坐，稍事休息，自己旋即离开。半晌之后，那三娘进来，冷面摆好桌案，将一个大锡盘置于桌面，盘中注满水，以做隔热之用，再把一个煮水用的红泥三足小风炉搁在盘中，炉上安放铜制铫子，去盖，里面煮着半锅热水。

随后三娘带来数碟调料，酱油、醋、橙齑、香葱之类，稍待片刻，又奉上一大盘薄切肉片，薄如鱼鲙，几片为一簇呈花朵状盛在盘中，红红白白地煞是好看。

蒖蒖问这是何肉，三娘道：“野兔肉。是我儿子今天打猎得来的，我本想给公子食用，公子说这几日不食荤腥，所以便宜你了。”

蒖蒖又问为何不见公子，三娘说：“他从不与人一同进食，都是独自在自己房中进膳。”

三娘将碗碟置于蒖蒖面前，见铫子中水已沸腾，便递箸给她，示意她自取调料，搛肉去涮。这种吃法蒖蒖从未见过，问三娘肉要涮多久，三娘道：“你搛入水中摆上几摆，见肉变色即可食用。”

蒖蒖依言而行。那铫子中沸水翻腾如江雪白浪，肉片鲜红，搛入水中一曳，又似晚照流霞，迤逦间颜色逐渐褪去，妙不可言。

蒖蒖先未蘸调料，品尝肉片味道，口感咸香，问三娘这肉是否事先用酒、酱和花椒腌过，三娘默认，道：“你这小姑娘嘴还挺刁，能尝出这些味道。”

蒖蒖一笑，力邀三娘一同进食。三娘推辞一番，蒖蒖再三邀请，三娘便顺势坐下，与蒖蒖各自取了调料，涮着兔肉片，大快朵颐。

吃得开心，三娘主动告诉蒖蒖公子给这涮肉取了好听的名字，叫“拨霞供”。蒖蒖细问之下才知林泓精于厨艺，每日自己烹调膳食，常有创新。遂赞道：“你家公子屋宇典雅，处处雅洁，没想到他竟还擅做庖厨之事，日后他家娘子不知会省了多少心。”

三娘道：“那是。我家公子出身世家，相貌俊美，学识渊博，又会厨艺，不知多少姑娘想嫁给他。三天两头地总有些女子跑来在他周围晃荡，公子不理，她们还会编造身世想骗他收留。”

蒖蒖问她们如何编造，三娘告诉她：“总不过是家道中落，与父母失散，无地容身，身无分文，想跟着先生学艺之类。”

蒖蒖瞬间明白这便是三娘厌恶自己的原因，担心自己也是来骗林泓收留的。心想自己这种正经家破人散的才不会见色起意，忘了本来的目的呢。林泓再好，也羁留不住她寻找问樵老师的心……称问樵先生为老师是蒲伯的建议，说世人常称德高望重的老禅师为“老师”，这问樵先生居于山中，一看就是个老禅师，称他先生都不足以显示格外的尊重，蒖蒖见了他应该称其“老师”。

为了向三娘撇清自己，蒖蒖附和着她向那些编造身世的女子表示鄙夷，说：“这些女子，为了追逐公子竟连颜面都不顾了，如此编造，如何对得起父母教诲，真是丢我们姑娘家的脸！”

三娘听得十分称心，又去取来果蔬糕点和甜如蜜的米酒，与蒖蒖把酒言欢，其乐融融，还说自己姓辛，蒖蒖称她辛三娘也行，辛三姐也行。

这顿午膳延续了一个半时辰，蒖蒖见天色不早，起身告辞，辛三娘让她稍等，洗净她所用的杯盏，连同她昨夜喝鸡汤和花茶的用具一起塞给她，让她带走。

蒖蒖见那些杯盏品质上乘，绝非凡品，遂推辞道：“这怎么好意思呢，又吃又拿的……”

辛三娘大手一挥：“没事，都带走。反正你用过的公子也不会要了。”

辛三娘送蒖蒖至园门外，蒖蒖与她道别，将要离去，转侧间忽然发现园门一侧挂着个小小木牌，上书三字：问樵驿。

这木牌甚小，她入园时一心探看园内风景，故此并未窥见。如今见了，心下一惊，忙问辛三娘：“公子这园子，叫问樵驿？”

辛三娘称是。蒖蒖笑容已凝结在风中：“所以，林公子就是问樵先生？”

“对呀，”辛三娘道，“这里叫问樵驿，所以山中人都称他问樵先生。”

蒖蒖讪讪地，放低声音询问：“我可不可以再回去见见问樵先生？”

回去见到林泓，蒖蒖低首向他呈上赵怀玉的信件。林泓取出信笺看了，又默默地端详她一番。

蒖蒖心虚地问：“赵公子的书信说了什么？”

林泓将展开的信笺徐徐送至她眼前：“他说，你从小失去父亲，如今又与母亲失散，家中发生变故，无处容身，钱财不多，希望我能收留你，容你在此处学艺……是这样么？”

“是的，没错，”蒖蒖强作镇静，若无其事地忽略辛三娘眼中怒火的灼烧，努力向林泓露出她尴尬中透着无辜的笑容，“林老师。”

（待续）