故事发生在民国初期那个动荡的年代。故事的主人公叫绣儿。绣儿十八岁了，长的如花似玉。绣儿还没有嫁人。在那个年代，十八岁已是嫁人的年纪，再过两三年就是老姑娘了。漂亮的女孩子总是不愁嫁，绣儿家的门槛都快被媒人踩破了。可是绣儿一个也没有相中，不是绣儿眼光高，是她的父母太挑，老想找个有钱的贵婿。绣儿嫁了有钱人就能帮衬家里，因为穷，绣儿的两个哥哥还没找到媳妇。

这天，绣儿和邻居家的女儿三媚上街市游玩，三媚比绣儿大两岁，虽说也是个好看的女孩子，但面相不太讨喜，一副狐媚相，又爱打扮，每日里描眉画眼，涂脂抹粉，更增添了一份妖气。三媚也待在闺中，她是不好嫁，那个年代，狐媚女子不受欢迎。

“绣儿，给你说媒的人那么多，怎么就没有合适的呢？”三媚问，她嗑着瓜子，与绣儿并肩走着。

“我哪知道我爹娘怎么想的。”绣儿回答，她的声音像她的人一样，柔柔弱弱的。

“你想找个什么样的啊？”三媚又问。

“吃苦耐劳，老实本分的呗。”绣儿说。

三媚笑了笑，说：“我可不那么想，我呀，做梦都想找个有钱的，舒舒服服过一辈子。”

绣儿也笑了笑，没再言语。两人继续并肩朝前走。三媚突然拽住了绣儿的胳膊，指着前边说：“你看那是谁？！”绣儿朝她指的方向看去，只见前方乌泱泱一片人，中间拥簇着个坐竹轿的老头子，那老头子坐在被抬得高高的竹轿上，摇着扇子，悠然自得。

“那好像是那个罗老爷吧？”绣儿说。

“对呀！就是雇我爹当花匠，租你爹田地的那个罗老爷，走走走，咱们上前打个招呼。”三媚拖着绣儿准备迎上去。

“我可不敢去。”绣儿挣扎着往后退，她最怕这种场面，罗老爷是本县第一大财主，腰缠万贯，哪是她这种贫家女子随便搭话的。

“怕什么，他又不是老虎。你只当陪我过去，不用说话。”三媚说。绣儿只好陪她去了。

“罗老爷好。”三媚在罗老爷的轿子一侧作了个揖，捏着嗓子问了个好。

罗老爷的三角眼寻着声源，望见了一脸谄媚的三媚，“谁家的姑娘啊？”罗老爷漫不经心地问。

“小女子姓黄，黄三媚，家父在您府上当花匠。”三媚回答。

“哦，是黄有才的女儿啊！”罗老爷说，态度和善了不少。

“正是！您待家父不薄，小女子不胜感激，今儿见到老爷，感到十分亲切，忍不住打了个招呼，希望没有烦扰到您。”三媚继续着谄笑。

罗老爷用欣赏的眼光看着三媚，说：“没想到这老黄头还有个这么漂亮又能说会道的女娃。不错，不错。刚子，带这两个女娃去买些胭脂花粉，点心零食。”说着，把一块大洋扔向一个穿赤膊白褂，身材jīng瘦的手下。

“是，老爷。”叫刚子的手下接住大洋，带三媚和绣儿去了。罗老爷一干人继续朝前走。

三媚和绣儿回家的时候，两人手上各提了一大包东西，里面有罗老爷买给他们的胭脂花粉，点心零食。三媚特别高兴，她说她希望罗老爷能看上她，她现在唯一的愿望就是罗老爷托人去她家提亲。绣儿说罗老爷是个花心鬼，家里有五房太太，还经常卧宿烟花柳巷。三媚不以为意，哪个有钱男人不三妻四妾，好吃好喝就行了，还真爱他啊？

上街回来的第二天，三媚又去找绣儿玩，虽然说说笑笑，但她脸上不时有怅惘失意之sè，绣儿知道，她是为了罗老爷，两天了，没有人来提什么亲，这事黄了，其实，也说不上什么黄不黄，压根就是没影儿的事。三媚很尴尬，她想绣儿一定在看她笑话，不由得心里懊悔，不该口无遮拦，什么都说出来，又对自己的相貌产生质疑，自己认为自己美艳绝伦，实际上根本入不了有钱有势男人的眼。

绣儿正在绣花，一对快完工的鸳鸯活灵活现地在白手绢上游。三媚打趣道：“吆！绣起鸳鸯来了？成双成对的，是不是你也要成双成对了？”

“别胡说！你就不能说点儿正经的？再胡说，当心撕烂你的嘴。”绣儿嗔怒道。

“这么厉害，咒你将来有个厉害的婆婆。”三媚嬉笑道。

两人正闹着，忽听得外面一声喊，郭嫂子大喜呀——

郭嫂子是绣儿的母亲，此刻正在葡萄架下纳鞋底。说话的是十里八村最有名的媒婆，梁媒婆。