“我听说，御史大夫张承之子似乎心悦于你？”宁礼自顾一笑，摇头，“也不好，张承是太子亲信。”

阿绵无言，照这样来说，天下的人都是元宁帝和太子的臣民，她就应该终身不嫁才是。

“这些事往后再议吧。”宁礼轻飘飘道，“我就在隔壁，若有什么事，阿绵轻敲墙壁即可。”

等到房内完全只有自己一人时，阿绵才长舒一口气。

在宁礼面前她非常紧张，面对问题她可以不说话，但小动作有时候是忍不住的。宁礼善察人心，往往一个眼神一个颤动都能被他察觉，从而被分析出内心所想，所以她要费尽心思去克制自己，以防在宁礼面前心绪被一览无遗。

六年不见，她惊觉那个往日还需要她照看的七叔叔已经成长到了一个可怕的地步。

他究竟在想什么呢？他说的话又是何寓意？这些阿绵统统猜不透，宁礼于她好似一团云雾，往日她在雾中，自然什么都察觉不到，如今她站出来看他，依然是一片茫茫然的模糊。

窗户被关上并上了小锁，但本该是可以打开的。只是阿绵气馁地发现，自己竟然连这点力气都没，她才走到窗边就气喘吁吁的，这让她总觉得自己是要不久于人世的重病之人。

她隔着小窗听外面的喧哗声，只期冀其中能有人是来寻自己的，并且发现了自己留下的线索。

三日后。

阿绵被香儿服侍着穿上一身藕荷色交领襦裙，外罩金红色披帛，披帛上綉有银丝线，在灯火下会发出淡淡光芒。

宁礼笑道：“灯会人多，七叔叔怕把你弄丢了。”

他心思细腻，阿绵没什么好和他争辩的，自顾把玩着手中的簪子。

香儿给她施上一层脂粉，描眉画唇点额，再梳了个极漂亮的飞天髻，恍然看去，她似乎已经及笄，是个闺中待嫁的美娇娘了。

宁礼定定看了会儿，“阿绵果然长大了。”

他牵着阿绵缓缓走出客栈，此时外街人声鼎沸，他们忽然汇入其中也丝毫不让人觉得突兀。

“你们都跟在后面。”宁礼命令一干护卫和香儿。

阿绵被带着去参观各处摆着灯笼的小摊，有猜灯谜的，有作灯诗的，欢笑嬉闹声不绝于耳。更多的是提着灯笼行走的小姑娘或少女，身旁跟着家人或好友，宁礼见了，偏头轻声询问，“阿绵想要一盏灯吗？”

还是没被理会，宁礼便牵着她来到一个少有人至的小摊前。这里的灯大都制得没别处可爱精致，有些式样看上去甚至颇为狰狞可怖。

宁礼为她挑了个绘有青面獠牙图案的小灯，塞给阿绵但被挣开，他便自己提着，另一只手攥着阿绵。

他边走边看着灯，用只有阿绵能听到的声音道：“以前百姓走夜路，总觉心中不安，怕遇到鬼怪邪祟。后来便提灯引路，照亮前方也照清周围，或直接在灯上绘驱鬼用的凶兽，所以灯又有辟邪之用。”

他绽出一个清如涧溪的笑，“阿绵以后夜间行走，可莫忘了提灯。”

阿绵微微扫他一眼，跟着往前行走。

半刻后，本就喧闹的人群更加亢奋起来，阿绵耳中不时听到他们说什么要“请神”。

宁礼解释道：“是这里灯会的习俗，请寺庙中的神像来街上□□，供百姓瞻仰跪拜。”

话音刚落，前面便响起吹吹打打的唢呐声和喜庆的鞭炮声，百姓自觉地空出中间小道供抬神像的人行走，也有不少人直接跪地祈福。

阿绵同宁礼被挤到了人群中，她不经意向后望去，那几个护卫离他们已经有一段距离了，而且被人群阻挡着，一时无法靠近。

她动了动另一只空着的手，发现手心不知何时出了许多汗，已经把袖口濡湿了。

微抿唇，阿绵被人群挤着行走，心噗通噗通地跳。

她必须要抓住这次机会……

等到进入人群最内部，阿绵左边袖口滑下一直锋利尖锐的簪子，定了定神，她看向宁礼。

宁礼没有看她，似乎在聚精会神眺望神像，淡白色的灯火映照在他侧脸，依然是那么俊秀雅致，如翩翩君子，温润似风。

七叔叔……阿绵用口型小小唤出，随后使劲浑身力气，终于用力将簪子刺进宁礼手腕，她能感觉宁礼手臂肌肉一紧，似乎吃痛，下意识松开了她。

阿绵立刻转了个身，马上被人潮挤开去，与宁礼渐渐分散。

没费什么力气，她就如一尾得到自由的鱼儿，在人流中左右穿梭，任人群排开。

宁礼在后面安静凝视着她的背影，没有任何动作，簪子也不取下，手腕上的血向下缓缓流淌，嘴唇张了张，似乎吐出一句话。

香儿逆着人挤过来，隐约听清了那几个字。

“还是，弄丢了。”

好不容易逃脱，阿绵几乎喜极而泣，半天后终于出了人群，她只顿了一秒，不敢停歇，继续勉力朝前跑去。

她不知道这是在哪里，也不知道这样鲁莽逃脱会有什么后果，她只想回京城，回家，回皇宫，回到亲人身旁。

不知跌跌撞撞跑了多久，阿绵靠在墙角边喘气，想要找个人询问这里的官府在哪里。

她头上的簪子早在奔跑途中脱落，发髻散下铺在身后，阿绵觉得自己此时肯定狼狈至极，脸色惨白形同女鬼，希望别人不会被她吓得立刻跑掉。

稍微恢复了点力气，阿绵直起身体，才抬脚转过弯走了两步，迎面便撞上一个结实的胸膛，撞得她鼻子发酸眼眶发涩。

来人才要发怒，可是听见她被撞疼的呜咽声随之一愣，瞬间欣喜若狂，抬起阿绵的下巴，“阿绵？！”

阿绵亦不敢置信，再三眨了眨眼，确认眼前的人的确是太子而并非她的幻想后，终于忍不住一把扑过去，“太子哥哥”

“阿绵。”太子失而复得，紧抱起她，力气大得让阿绵骨头生疼，几乎要把她揉进身体里。

“太子哥哥，太子哥哥”阿绵不停小声叫着，带着浓浓的哭音，委屈至极。

“我在，我在。”太子亦不停回复，稍顷情绪平复了一些，便温柔地拍着她的背，耳语道，“别怕。”

另一边的角落，宁礼带着一群寻来的人站立在远处，借着棚子的阻挡静静看着这二人重逢的景象。

“王爷，那边带的人不多，要不要属下……”

“不用。”宁礼伸手阻止，半晌转身。

“让她去吧。”