“我知道。”lder又艰难地吞口唾沫。

“现在不要再多想了，”skner柔和地对他说。

“主人，你的工作会有什么问题吗？”lder问道，急切地想知道答案。

“那是我的事，”skner简洁地答道。“每个人都要做出选择，fox。你有你的选择，我有我的选择。我的决定导致的任何后果我都要接受---无论那意味着什么。你要清楚这一点，男孩。”他的双手稳稳地托着lder的脸。“我的决定由我来做---我。我来负全责。你不用c心。”他站起身，准备出屋叫sclly进来，这时lder抓住他主人的手，举到唇边。他倾尽他的所有ai意吻着他主人的手指，弄疼了他g裂肿痛的嘴唇也毫不在意。

“谢谢。”他低声说。

接下来的j天时间像凝滞了一样，lder和他的病痛苦苦争斗。他感到异常疲倦，他的身t在经受了沉重的打击后，处于一种惊厥的状态。当他对着镜子，j乎认不出自己来。他完全没有食yu，身t日渐消瘦，除此之外，他脸上的淤肿现在变得又青又紫，搞得他的脸上像开了颜se铺子。他仍然走不了路，手上的情形也没有多少好转，对于他x口上刻的字迹，他根本不敢看上一眼。每到换绷带的时候，他就紧紧闭上双眼，无论如何也不睁开。

白天，他会跟sclly玩一会儿拼字游戏，或是听skner读书给他听。他自己还太虚弱没法看书，他的伤眼一直充血看不清字。而静静倾听他主人读书，对他来说确实是莫大的享受，他的语调沉厚，如蜜般流畅，如ai抚般w籍他的心灵，将他从忧虑和困h中解脱出来。每当他和skner相处的时候，他努力不去烦心将来要面对的考验，但当他深夜独处时，心魔就破茧而出，纠缠不去，每每使他无法入睡。他苦苦挣扎，抑住代表脆弱的眼泪。放纵地痛哭对他来说仍然是一件太奢侈的事。

又过了j天，他终于可以出院了，但医生严格指示他仍要继续在家里静养至少三个星期。

“不用担心，医生，”skner冷冷地说，“他的休养我会负责的。”

“很好---j个星期以后他就全好了。”医生微笑着，递给lder一个信封。lder打开信封，把里面盛的东西倒在手上，顿时满脸通红。信封里是他的ru环---他们给他的x口打绷带的时候把它摘掉了---还有他的分身环。他简直不愿去想象他们是什么时候给他摘掉的。

“呃……谢谢，”他尴尬地说，猛地低下头掩饰他极度的困窘。医生的眼睛闪着光，勉强忍住笑容，但skner的表情还是一如既往的冷y，无情，眼睛里毫无笑意。起m他们给他留下了他的颈环和结婚戒指，lder心里想着，用指尖轻触着颈环光滑的表面，skner用一辆轮椅把他推出了医院。

他很想把他其他奴隶的标志也戴回原位，以此驱走前面旅途中的烦闷。sclly前一天就赶回dc去了，他当然也想赶快回家。这似乎有点奇怪，对他来说水晶城的公寓已经自然而然地成了他的---家。飞机上的整个航程中，他一直把头靠在舷窗上，呆呆地看着滚滚涌动的云海，想着家。回去以后，他和他的主人之间会发生什么都不重要了---他只想回去，回到那个熟悉的环境，回到他热ai的地方。

j小时以后，skne